1977年8月15日位于美国俄亥俄立州大学的一个名叫大耳朵的射电望远镜，探测到了一个来自太阳系之外的惊人信号--WOW信号。
大耳朵射电望远镜
WOW信号
这个信号是目前探测外星生命最著名的一个电磁信号。
因此虽然已过40多年，但天文学家对它的研究却一直没有停过。
在2020年11月时一位名叫卡瓦列罗的研究人员宣称，他找到了疑似WOW信号的发源地。
并于2022年5月在《天体生物学》杂志上发表了这项研究。
卡瓦列罗发表的论文
同月另外一组研究人员基于这项研究，开始了对这个发源地及周围的空间做出了针对性的探测，9月时他们发表了结果。
特殊的频率。监听可疑的无线电信号是科学家寻找外星智慧生命最常用的方法，而监听这些无线电信号也并不是随意的监听，他们是选择了一种特殊频率的无线电来作为信标。
这个信标是在1959年提出。
1959年康奈尔大学的物理学家--菲利普 莫里森和朱塞佩 科科尼，在科学期刊《自然》杂志上发表了这么一篇论文---《寻找星际通信》。
菲利普 莫里森
朱塞佩 科科尼
在这篇论文中他们首次提出了用一种特殊频谱的无线电信号来探测外星文明，这种特殊的频谱便是目前最为流行的一种探测外星生命的信标：1420MHZ 的21厘米氢发射线。
那个著名的WOW信号便是这种频谱的信号。
1450MHZ的意义1420MHZ 它对应的波长是21厘米，这正是中性氢中的电子发生跃迁而辐射出的特定电磁波。
氢中电子跃迁示意
氢做为宇宙存在最多的元素，大概占宇宙正常物质的75％，所以它是遍布整个宇宙，那么一个星球若是诞生具有文明的生命，他们肯定也会对这种元素做出研究，就像我们人类研究氢那样。
所以在研究之后，那些文明应该也会注意到当氢中的电子发生跃迁时会发出一个波长为21厘米，频率为1420MHZ的特定电磁波。
所以，这种频率可以说是文明与文明之间的共识，它的意义在于，可做沟通的桥梁。
1971年一位名叫伯纳德 奥利弗的科学家把这个桥梁又做了进一步的延伸，提出了水洞的概念。
伯纳德 奥利弗
他认为，在1420MHZ附近的1662MHZ的羟基发射线应该也是探测星际文明的波段，因为氢和羟基正好也可以组成水分子，这正是生命源泉的象征，并且，这两个波段受到大气的影响也很少，可以很好的被地面的文明所接收。
所以，1420MHZ到1662MHZ之间的频率---氢和羟基，对于以水为源泉的生命便不再只是普通的无线电波，它们被赋予了特殊的意义：寻找外星智慧生命的信标。
H和OH的频谱分布
探测信标无线电从1959年天文学家提出探测特殊频谱的无线电来寻找外星智慧生命之后，1960年他们便做出了行动，也就是德雷克进行的奥兹玛计划，这是人类第一次寻找那样的信标。
但直到17年之后才探测到那样的信号，也就是WOW信号。
1977年8月15日大耳朵的接收器打印出了一个强度为6EQUJ5的信号，信号的强度在前36秒递增，后36秒减弱，从递增到减弱它持续的时间是整整长达72秒，它的频率是为1420.35MHZ，这与被认为星际通信的频率很吻合，所以当时研究人员很兴奋，于是写下了WOW，不过之后这个信号就再也没有出现过，不管是个大耳朵接收器，还是之后更多射电望远镜的追踪，都没有找到它的身影。
WOW信号的强度
WOW信号
而且遗憾的是，大耳朵天线的设计是两个接收器，这两个接收器都能探测到来自不同方位的无线电，所以由于处理的方式，我们并知道这个信号是由哪个接收器探测，所以，对于信号的准确位置一直是个迷，我们只是知道大概的方位，它在人马座方位。
WOW信号的疑似方位
寻找发源地2020年11月卡瓦列罗根据盖亚卫星的探测是发现，在人马座方位1800光年的地方，有一颗编号为2MASS 19281982-2640123的恒星，它可能是WOW信号的发源地，这颗恒星的温度、直径和光度，都与太阳极其的相似，就像太阳的双胞胎一样。
2MASS 19281982-2640123
而事实上，他的研究也是在寻找类太阳恒星的前提下出发，因为我们对WOW信号没有其他信息，只是知道方位，所以，他以太阳可以孕育生命的观点出发，搜寻那个空间，最终是找到了这颗恒星。
同月，来自哥伦比亚大学的卡伦佩雷斯的研究团队，她们基于这颗恒星联合了绿岸望远镜和艾伦望远镜阵列对它进行了全面扫描。
9月29日她们公布了结果，但结果显示，经过全面的扫描，依然没有WOW信号的蛛丝马迹。
不过他们也指出，这片区域是存在着8颗类太阳恒星，而若是只考虑有效温度的话，更是多达602颗，所以目前尽管没有任何发现，但以后若是细致的观测这些恒星的话，说不定就会有新的突破。
卡伦佩雷斯研究团队发表的论文
所以啊，经过这么多年，这个WOW信号我们依然不知。
不过从这些搜索我们也可以看出，研究人员的探索都是基于我们人类的观点去判定，比如可疑的频谱，像太阳的恒星，相近的温度、大小。
所以，若是外星生命并不是这样呢，那我们探索的方向还是对的吗。
我是腾宝，一个热爱天文的科普创作者，还希望大家多多关注与支持
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