哈勃拍摄
这是哈勃拍摄的一颗已经消亡的恒星-白矮星吞噬一颗红巨星的图片,这时红巨星外围的物质正在被白矮星疯狂的吸食,这让白矮星的表面发出了耀眼的光芒,从而被哈勃望远镜拍摄到。
白矮星吞噬示意
这个系统,天文学家将它称为人马座HM。
它位于人马座方位,距离我们大约3400光年。
这是天文学家发现的一种非常罕见的共生新星系统。
共生星共生星说的是它们彼此依靠、互相作用,是一类特殊的双星系统。
共生星
在这个系统白矮星还未形成之前,它们两个都是和太阳差不多大小的恒星,它们互相绕转,就和普通的双星一样,像一对伴侣,或许它们的周围也有像地球这样的行星跟随着它们。
双星示意
但随着内核燃料的消耗,这个双星系步入了消亡之路。
其中一颗稍大的恒星内核率先熄灭,留下了一颗地球大小的内核。
这个内核,便是我们所说的白矮星,它是恒星消亡后的残骸。
白矮星与地球示意
而另一颗恒星也逐渐变老,体积膨胀为了红巨星,它时不时的就会向周围抛射物质,
抛射的物质会进入白矮星吸积的范围,从而成为白矮星的食物让它不断的吞噬。
红巨星膨胀达到白矮星吸积范围
所以这个时候,这个系统就变成了一个用残缺的身体,供养着一个已经消亡的恒星的系统-是为共生星。
这个便是哈勃拍摄的这张图片背后的故事。
光源的中心是双星所在位置,外围的红色星云是红巨星抛射的气体尘埃。
所以啊,这片星云看着并不是很艳丽,但它却有着一段凄美的故事。
或许是为了让地球见证它们的故事。
在1975年的时候,它们以新星的形式让天文学家注意到。
而它们形成的新星,又非常的特别。
新星新星呢,就是天空中忽然出现的一种发光天体。
这种天体的出现是因它的亮度突然增加,这使得本该看不见的本体被看到,就像天空中新出现了一颗星一样,所以称为新星。
亮度的忽然增加可能是内核的能量爆发或者超级耀斑什么的。
而这个新星的原因,应该是红巨星绕转至近星点时,使得白矮星吞噬了大量的物质从而导致的闪爆。
但不管是什么方式成为的新星,它们的能量持续的时间都不会很长。
所以新星有一个特点:自出现后,它的亮度就会持续的下降,一般几个月或数年后,亮度就会变的很暗。
但1975年观测到的这个新星,却让天文学家感到很意外。
虽然它的亮度也有变化,但它并没有像其它的新星那样很快的变暗。
亮度变化
它自1975年那时变亮起直到现在,它的亮度下降的很缓慢。
奇怪的亮度1975年的时候,它从一个视星等17星等的亮度,变成了10星等左右的天体,亮度大概增加了250多倍。
视星等呢,说的是我们看到的天体的亮度,数字越大,表示越暗,一般裸眼看到的极限,大概是6星等左右的天体。
所以10星等,尽管裸眼无法看见,但这时借助普通的望远镜,我们是完全可以看到它的存在。
由远到近的细节示意
而1975年,它从17星等变为10星等后,到目前,它的亮度也就暗到12星等,变化很小。
所以多年以来,天文学家一直关注着这个共生系统,想要弄明白它到底发生了什么。
而2024年,当天文学家审视哈勃之前的数据时,又发现了一个奇怪的现象。
天文学家在审视哈勃2021年的数据时,发现了被高度电离镁的发射线。
哈勃的紫外光谱,可以看到镁Mg的发射线
这个发射线在1990年早期的观测中并不存在,要存在这种发射线是需要很高的温度,大概25万摄氏度。
所以这样的现象说明,这个共生新星中白矮星的温度,在1990年之前没有这么高,它在1990年的时候升温了,但奇怪的是它的亮度并没有变亮,而是下降了一点。
这个现象又再次让天文学家感到很意外。
目前,这项研究被发表在了天体物理学杂志上,成为了一个新的谜题。
所以自这个系统1975年被发现起,它一次又一次的表现出不同寻常的现象。
哈勃的光学拍摄
这让天文学家无法摸透,它们两个到底在经历着什么样的演化。
总之呢,对于这种快要消亡的双星系,我们的了解还是很少。
也不知道,它们的周围是否依然存在行星。
好了,这个就是本期的全部内容了,我是滕宝,还希望大家多多关注与支持,谢谢大家。
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