观察者网报道，4月15日，菲律宾总统小马科斯在出席一场论坛时，就中菲南海岛礁争端问题发表讲话，尤其是针对《美菲共同防御条约》将何时启动的问题。小马科斯就表示，美国国防部长奥斯汀对此已经做出了一个明确的解释，在任何导致菲律宾军人死亡，不管是公共船只、海岸警备队船只还是菲所有军舰上的军人出现伤亡，将会触发《美菲共同防御》条约，美军将直接介入南海。
在此之前的4月11日，美日菲在美国举行三国首脑峰会，拜登在峰会上就强调，美国对菲律宾的安全承诺有效且坚若磐石，美国将会继续保护菲律宾的船只和飞机，中国针对菲律宾的任何“攻击”都可能触发《美菲共同防御条约》。之后美防长奥斯汀接着表态，给小马科斯吃定心丸的表示，美国将会坚定地和菲律宾站在同一战线，反对中国在南海的“物理胁迫”，同时还称“美菲既是盟友也是一家人”。
美日菲三国首脑峰会
从去年3月开始，美国和菲律宾就一直在为搅动南海局势做准备。当时，美菲签订了《强化防务合作协议》，该协议的核心内容是为增加美国在菲律宾可使用的军事基地，将原来5个军事基地扩大到9个。并且新增的4个军事基地位置较为敏感，比如在伊莎贝拉省的军事基地和卡加延省的军事基地主要面向台湾，一旦“台湾有事”，美国通过这两个军事基地将可以快速反应。
而位于巴拉望岛的美军基地，则更加靠近中国南海岛礁。所以这一份所谓的《强化防务合作协议》，就是美国借助菲律宾为跳板，针对台湾问题进行特定部署的同时，挑动菲律宾在南海搞事。
在美国的安全承诺加持之下，菲律宾在南海问题上也就变得更加激进。菲律宾军方在4月15日更是宣布，将会采用建设军事基地的方式，来保证菲律宾“专属经济区”的安全，同时他也强调，这也是菲律宾国防建设的一部分。按照菲律宾方面的说法，军事基地建设方向不仅在菲东部和北部，还包括西部，而菲律宾西部正对着南海。
小马科斯
很明显，从菲律宾政府和军方的一系列表态来看，菲律宾正在中菲南海岛礁争端问题上，采取更加激进的做法。这一做法的核心逻辑，依旧是菲律宾认为美国会在中菲南海岛礁争端进一步升级之时出兵南海，护菲律宾周全。
对此，中国驻菲律宾大使馆发言人陈涛就说得很明白：奉劝菲律宾在中菲南海岛礁争端问题上，不要充当美国的棋子，否则最终会沦为美国的弃子。
事实也的确如此，美国和菲律宾在南海问题上，本身就存在目标上的差异。菲律宾是希望美国出工又出力，帮助菲律宾实现在南海岛礁上的非法主权声索，而美国则更希望菲律宾在南海扮演搅局者的角色，把南海搅浑，然后美国趁机浑水摸鱼。
一旦中菲关系进一步恶化，美国是否会出兵南海呢？这点恐怕是不可能的。如果美国确定要为菲律宾利益而战的话，拜登、布林肯以及奥斯汀，就不会在出兵南海的标准上模棱两可。再有就是一个小小的菲律宾，是否值得美国和中国爆发正面冲突，菲律宾显然高估了自己对美国的作用，以及美国保护承诺的有效力。美国前国务卿基辛格曾经说过，做美国的敌人是危险的，而做美国的盟友则是致命的。
其实这一点，从菲律宾总统小马科斯去参加美日菲三边峰会时，喊着希望能够在峰会期间达成1000亿美元的对菲投资协议。而结果嘛，小马科斯只是表示美国和日本已经承诺进行投资，但对于具体投资数额，何时投资等都没有明说。反而是在被问及中国对菲投资时，小马科斯称不影响中国投资，希望中菲加强合作。这说明什么不言而喻，小马科斯显然高估了菲律宾的价值。
中菲两国
而另一方面，中国对菲投资不仅在减少，同时中国赴菲游客也在急剧减少。对此，菲律宾却抱怨“中国游客回归慢”。根据菲律宾交通部公布的数据显示，从去年开始，中国游客访问菲律宾的数量开始急剧减少，比如2023年，菲律宾入境总人次为545万人次，旅客的第一大来源国是韩国，中国旅客仅为26.4万人次，占比4.8%。而在此前的2019年，中国游客入境为174万人次，两者相比已经不仅是腰斩了。
导致出现这种情况的原因主要有两个，一是中国国内游开始兴起。第二个是因为中菲关系因南海岛礁争端出现持续性恶化。经济交流无法脱离政治基础，同样民间交流也无法脱离政治基础，中菲关系恶化也是导致中国赴菲旅客减少的一个显著原因。
最后，菲律宾成为美国遏制和打压中国的工具，从政治和经济上来看，菲律宾都是利益持续受损的一方，菲律宾政府是在为美国“火中取栗”。
