沈万三是个大富翁，他是怎样成为富翁的？又是如何炫富拍马遭不测的？ 沈万三祖籍今浙江湖州南浔人，元末时其父沈祐举家徙至长洲县(今苏州)东蔡村，率族人开垦荒地，因种植有方而渐富。沈祐死后，沈万三迁至今苏州昆山周庄，子承父业，扩充规模，家财增厚。后来他做生意，从贩丝绸卖土产到做外贸生意，生意越做越大，财富也越积越厚。同时，他还帮助吴郡富商陆德原理财，获得一大笔资产。 陆德原在老家甫里(今苏州甪直镇)和苏州城里经商，有大量田产，为"赀甲吴中″的巨富。此人无子嗣，好玩古物、诗画，日常理财委托沈万三和一个姓葛者。元末天下不太平，战乱频起，陆德原害怕财富引来杀身之祸，将家产悉数赠给沈万三和葛氏，弃商为道士。沈万三因此富上加富，成为江南首富。 朱元璋建立明朝后，将江南大批富户迁至南京，沈万三也因此迁至江宁。朱元璋要建南京城，经费短缺，就想让富户捐资。沈万三原投靠张士诚，现改投朱元璋，只想好好表现，就自告奋勇，出资承建水西门至正阳门一大段城墙工程。为炫耀其富有，他有意将城墙筑得高于其他城墙。不料这一举动惹恼了朱皇帝。朱元璋认为他目中无人，有意让大明王朝难看，要治其死罪。幸得刘伯温说情，命他拆低重建。 沈万三拍马拍到马脚，诚惶诚恐，日夜改建，却屋漏偏逢连阴雨，城墙修到南门时，屡屡塌方，难以建成。传说后经人指点，用聚宝盆填城门脚，才算建成。刘伯温闻之，报告朱皇帝后将此城门命名为"聚宝门″。 沈万三吃了一亏，不长记性，听说朱元璋要犒劳三军，又拍马奉承，表示原用白银代劳。朱元璋一听，讥讽道:我有百万大军，尔有多少银两？沈万三答道:每人一两我还能支付。此话一出，触犯了皇帝尊严，加上有人揭发沈万三过去资助张士诚，在苏州有万顷良田，常偷税抗税，有不轨之心，便欲定罪诛杀。幸得马皇后劝说，改为发配云南，籍没家财。沈万三炫富拍马，竟拍出如此大祸，真是万万意想不到。江南首富一夜之间变成了流落他地的罪徒，沈万三有诉不尽的懊恼、后悔，最后客死云南。 沈万三死了，但"万三蹄″却流传了下来。传说当年，沈万三小心翼翼用红烧猪蹄招待朱元障，既想拍马屁，又怕掉脑袋。朱元璋问他这是什么菜名？沈万三不敢称猪蹄(注:猪与朱元璋的朱字谐音)，只得用"万三蹄″作践自己，朱元璋叫分拆猪蹄，沈万三不敢用刀，只敢用细骨分拆(注:用刀即是杀朱)，虽十分可笑，却也留下了一道名菜。