唐大和六年(832年)二月，吴地继826年洪灾后，又遇特大洪水，各县皆淹，酿成大灾。大水刚退，又遇大地震，民房多遭毁坏，酿成大瘟疫。雪上加霜，吴地百姓因此死亡者甚多，生者流离失所。 刘禹锡(772一842年)恰在此时调任苏州刺史，面对"哀鸿遍野，满目疮痍″，"水潦虽退，流庸尚多″，"饥寒殒仆，相枕于野″的灾后景象，他深入农村，访疾问苦，了解灾情，筹谋救灾之策。他一方面将灾情上报朝廷，开仓拨出十二万石大米，分发饥民救难，并宣布免除赋税徭役；另一方面他积极组织百姓自救，安定民心，尽快恢复和发展生产。为此，他受到百姓赞扬。朱长文《吴郡图经续记》称道:"梦得(刘禹锡字)之为州，当灾疫之后，民无流徙。″朝庭以其政绩突出，赐三品紫金服。他在任苏州刺史两年后，未期满便调任太子宾客，后官至检校礼部尚书。他离别苏州时作《别苏州二首》诗曰:"流水阊门外，秋风吹柳条。从来送客处，今日自魂销。"流露出他对苏州的依依不舍之情。苏州后人也不忘他，将他与韦应物、白居易合称为苏州"三贤″，并建立"三贤堂"纪念。