1936年2月，毛泽东在陕西清涧县袁家沟策划渡河东征时，眼见黄土高原千里冰冻，万里雪飘，挥笔疾书，写下了气吞山河的《沁园春•雪》：

北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。 江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。 惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚；一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。

这么一首绝妙好词，因为没有发表，九年多时间里，居然一直默默无闻。直到一次偶然的机会，它才真正面世，并爆发出了它的巨大力量，显示出了它的无穷魅力。

1945年8月28日，毛泽东代表中国共产党到重庆与国民党进行谈判。期间，他多次会见著名爱国人士。9月份，毛泽东应柳亚子要求，互赠诗作，将《沁园春•雪》抄赠柳亚子。不久，柳亚子因要征求毛泽东意见，先将和词在《新华日报》发表。后吴祖光知道后，先将毛泽东此词在《新民报》副刊《西方夜谭》上首次发表，再在《大公报》上发表。结果引起一场轩然大波，各种报刊纷纷发表和词与评论，不仅赢得了许多文人雅士、民主人士、青年学生的好评，震动了当时的文坛，更震动了当时十分敏感的政坛。

当时在重庆的美国记者斯特朗曾评述说："毛泽东写的这首诗震惊了重庆文坛，那些文化人以为他是一个从西北来的土宣传家，而看到的却是一个在哲学和文学方面都远远超过他们的人"。

一时间，一桩笔墨韵事，陡然间转化成了政治斗争。重庆的一些报刊，连篇累牍发表批判文章，有的甚至刊登谩骂式的和词。谩骂归谩骂，敏感的国民党宣传部门十分清楚，一首《沁园春•雪》，使毛泽东及其主张在政治的天平上，增加了文化人格的许多分量。他们在蒋介石侍从室的指使下，专门召开会议，下发文件，私下组织一些文人，试图写出一首超过《沁园春•雪》的和词，以国民党领袖人物的名义发表，想借此把毛泽东的磅礴气势压下去。可策划了许久，最终也拿不出一首像样的词，只得悻然罢手。

毛泽东的《沁园春•雪》在重庆报刊发表时，毛泽东本人已回延安。后来，王若飞寄来了一些重庆报刊，上面刊登了许多曲解生事的和词。毛泽东看到后，只说了一句："国民党骂人之作，鸦鸣蝉噪，可以喷饭。"