公元前241年，楚、韩、魏、燕、赵五国联军攻秦，楚王被奉为纵约长。楚王命春申君率联军攻秦渭南，将其包围。半夜，得知秦精兵将夜袭楚军寨，春申君既不组织反击，又不去通知联军，反而率楚军连夜逃跑，致使攻秦失败，遭四国责问，贻笑天下。春申君因此名落千丈，被楚王疏远，闷闷不乐。

再说楚考烈王，在位多年，美女如云，却生不下一儿半女。春申君为此曾献上十几名健康美女，都没有一点收获。这时，正在寿春都城的赵国人李园，见妹妹李嫣生得娇艳欲滴，便心生一计，欲将妹妹献给楚王，以换取荣华富贵。但他又怕楚王难以播种，就决定将妹先献给春申君播种。于是，李园见春申君，求为门客。不久又以请假延期，齐王求娶其妹设套给春申君。春申君好色，闻听齐王求娶其妹，尚未聘，料知此女必绝色，就想一见。果然，他一见李嫣就倾倒，将其揽入怀抱。不到三月，李嫣就暗结珠胎。李园知晓后，就与妹妹商量如何将春申君妾变成楚王王后。

李嫣不是一般人，能说会演。她先是叹气，为春申君担心，后又分析厉害关系，为君分忧。她说:楚王无子，死后必另立兄弟为王。因夫君多失礼于大王兄弟，一旦大王兄弟为王，夫君不仅相位、封邑难保，恐怕性命也难保。春申君听她一讲，大惊，忙问免祸之计。李嫣欲言又止地说:将妾献于楚王，如上天保佑，生个儿子，今后必为太子。楚王之位就会落入儿子之手。届时，岂只免祸而已。春申君点头称是，马上让其别馆居住。过后，就将李嫣献给楚王。李嫣狐媚有术，很快就得到楚王宠爱，十月临盆，生下两个儿子，长子熊捍立为太子。李园也因此受到楚王倚重，与春申君平起平坐。他表面对春申君谦恭有加，内心却忌恨春申君，只想杀人灭口。

公元前238年，考烈王生病将死。朱英向春申君进言:如楚王故去，公子将有意外之福，成为辅政大臣。然亦有意外之祸。李园外表柔顺，内心狠毒，暗养刺客。如楚王死，他必定抢入王宫，杀公子灭口。我可为意外之人，助你抢先杀死李园。春申君听后哈哈大笑，不以为然，他说:李园只是一介文弱书生，我有恩于他，他又尊敬我，怎会杀我？朱英仰天长叹:当断不断，反受其乱。今日不听，后悔莫及。不久，朱英怕受报复，不辞而别，云游天下。

朱英走后十多天，考烈王病死，李园买通侍卫得到消息，就让刺客伏于棘门，刺杀了前来奔丧的黄歇，自立为相国。不久，李园又传令灭春申君全族，收其封邑。可怜一代公子，前期何等明智，后期却因昏庸，不听劝告，误信门客，竟遭灭族，令人叹息。