古代吴地过年有许多习俗，有的已消亡，有的仍流行。下面来说说这些过年的习俗。

1、吃腊八粥

腊八粥，原出自寺庙。传说腊月初八这天是释迦牟尼成道日，诸寺庙作会纪念，以乳蕈、胡桃、百合等，造五味粥，一名七宝粥，亦名佛粥，俗称腊八粥，馈送门徒，以示节俭。后来也有于此日将腊八粥施舍民众的。荒年寺庙常以此赈济难民，倡导慈悲精神。后传至民间，腊月初八早上，家家百姓用米和以莲子、红枣、花生、赤豆、核桃、桂圆、白果、百合等一起煮粥吃，谓吃腊八粥。

腊月初八是腊八节，来历有二种传说，一是先秦时期这天是祭神祀祖日，祭品多为狩猎获得的野兽。"腊″由"猎″演化而来。二是释迦牟尼成道日，寺庙都作会纪念。

腊八粥

2、吃口数粥。

腊月二十五日早晨，人们将赤豆搀入米中煮粥，全家老少都要吃这粥，连家中猫狗也要喂一点，外出的人，也要留他一碗。家有几口，口口都吃此粥，故称"口数粥″。据说，此习俗是古代正月十五祭门的习俗演变而来，吃了这粥能驱疫鬼，避瘟气。

3、行大傩

行傩，即驱鬼之意。古代一年中要举行数次行傩，腊月最盛，称为"大傩″。吴地行大傩，一般在腊月初一至二十四。行傩时，鼓乐齐鸣，人们要跳化装舞蹈，众人齐喝疫鬼名字，一大群孩童或用桃木弓、棘木箭，或用砾石四处飞射驱鬼。至清代，改变成"跳灶王″，"跳钟馗″。20世纪五十年代还能见到这些习俗。

4、做年糕

磨粉做年糕这习俗，据说起源于伍子胥居安思危，在相门城下埋下糯米粉做的城砖，以备灾年度灾。又因"糕"与高高兴兴的"高"同音，寓意高高兴兴，吉祥，且年糕不仅可自吃，作祭品，也可馈赠亲友，故流行。

5、掸檐尘

掸檐尘起源于三尸神的传说。三尸神是玉帝下派人间监督人们言行的神。他喜挑拨离间，造是生非。玉帝听他说人间有许多人要反叛天庭，要他在屋角布蛛网，做好记号，待除夕夜，派王灵官下凡惩戒。此事被善良的灶君知道，他在大家送灶神上天那日，关照大家，必须掸去尘埃，打扫干净屋子，不能留下蛛网，否则不再回来。人们因此都在除夕前几日掸檐尘，打扫干净屋子，干干净净过年。除夕那日，王灵官下凡巡视，未发现一家有蛛网，报告了玉帝，并抱怨三尸神谎报。玉帝受骗，将三尸神打入天牢。而除夕前家家掸檐尘的习俗却因此流传下来。其实，掸檐尘本意还是通过扫除尘秽来祓除灾晦之气，过年就是"除旧迎新″，"除尘"与"除陈″音同，即含有除去陈旧的意思。

6、送灶神

灶神，苏州人称"灶界老爷″，每年年末要上天一次，向玉帝汇报所在那家人的善恶。送灶神就是为灶神上天述职饯行，希望他多说好话，保佑全家。送灶神一般在腊月二十三、二十四，有"官三民四″说法。祭品始用黄羊，后改为胶牙糖，做成元宝状，俗称"糖元宝″，黏牙，希望灶神吃了，黏住牙，不调嘴弄舌说坏话，甜甜蜜蜜说好话。亦有以米粉裹豆沙馅做成团子的，名曰"谢灶团"，亦称"廿四团″。祭品还有灶神纸码、灶帘、灶锭等。祭祀结束，要放鞭炮，烧灶帘、灶锭等，抛黄豆、稻草到屋上，口喊"灶界老爷上天哉″等词。直到大年三十夜，再将灶神从天上接回来，也有正月初三、十五接灶神的。

送灶神

7、祭神祀祖

吴地人称除夕为大年夜，其前一天为小年夜。祭神祀祖一般放在腊月二十到小年夜间，也有的放在大年夜吃年夜饭前。祭祖要关门点香烛，上供品。一般供放一桌菜，以及年糕水果酒等。家中人都要跪拜叩头，口念祖宗保佑之类话。酒洒三巡，香烧尽后，要烧锡纸折的元宝等送给亡人冥界使用。蜡烛不能烧尽，要留一些，称之为"子孙蜡烛"。

8、吃年夜饭

古代大多数人家穷，平时难以吃到鱼肉，所以，除夕夜吃年夜饭是大家最喜欢、最高兴的事，能吃到平日里不易吃到的鸡鸭鱼肉。而且，年夜饭也是团圆饭，在外面工作的人一般都会赶回家，全家人一起合欢过年。如确有无法回家的，餐桌上也要给他放一副碗筷，既表思念，亦表示他在一起吃年夜饭。

年夜饭的菜有讲究，要讨吉采。如肉圆象征团圆；蛋饺金黄形似元宝，寓意招财进宝；青菜梗长，叫长庚菜，寓长寿；黄豆芽形似如意，称作如意菜；饭里预埋荸荠，吃饭时用筷子挑出来，叫做掘元宝。鱼不能吃光，饭要有剩饭，意为年年有余。

9、封井

大年夜吃过年夜饭，收拾完毕，要将家中水缸装满水，然而封井，祭祀井神"井泉童子″。古时，年初一到年初五不能用井，现一般年初一停用井。祭祀时，要扎纸马，放供品，点香烛。现一般用稻草扎成"三灯火"，中间红纸包扎，架在井栏圈上，也示封井。封井、祭神，寓有感谢井神，希望他过年时也休息几天的意思。

10、给压岁钱

大年夜，家长有给孩子压岁钱的习俗。压岁原意是压祟，禳灾驱邪，后来转为庆贺祝祷之意。古时用铜钱，用红绳串起来，编成龙形，放在床脚。还有送给孩子桔子等压岁果子，以示吉利。

11、照田财。

照田财，也称"烧田蚕"，"烧田角″。在除夕夜，也有在除夕前或正月二十等时，将稻草、秃帚、杂竹等缚扎在竹竿上，点燃后或插在田间，或在田间巡走，有的同时放爆竹、敲锣鼓，以此希望烧掉晦气，祈祷来年丰收，也增添热烈气氛。同时，照田财客观上也烧死了田间柴草上的一些虫卵，有利于减少虫灾。

12、守岁

古时，吃完年夜饭，收拾完家事，一家人不睡觉，围坐在一起，喝茶酒，吃糖果，拉家常，以送走旧年，迎来新年，这称守岁。小孩撑不住要睡，大人就讲老鼠娶亲的故事哄他，讲着讲着，小孩在梦乡中也许真的见到了老鼠娶亲。现在，人们一般都围在电视机前观看春节联欢晚会，直到新年的钟声响起，大家共呼"新年到了″，"新年快乐"。

13、贴桃符、春联、门神

春节来前，家家要在门上贴桃符、春联、门神等，家中挂年画，一是为驱鬼避邪，二是增加喜庆氛围。

古人认为桃树有驱鬼避邪功能，故用桃木削刻为人，涂彩挂门上压邪驱鬼，后改为桃木板，再简化成纸质桃符。

门神，早期是神荼、郁垒二神，传说两人把住东海度朔山上的鬼门。后由秦琼、尉迟敬德代替，因两人在唐太宗生病时看守宫门，使恶鬼不敢侵扰。还有孙武、赵云、岳飞、魏征等也被当作门神。

春联据说起自后蜀君主孟昶，一次过年时，他在桃符上写上了两句字数相等、对仗工整的符语。后人们就学着用诗句作春联。明朱元璋也喜欢贴春联，曾下令南京城内家家要贴春联。

14、开门放爆仗

年初一，新年开门第一事，开门放爆仗。为什么要放开门爆仗？据说与年有关。年，传说是一种凶恶的野兽，每年岁末年初会出来伤害人畜。人们为此既担心，又防备。后来有人发现年走到一户人家后逃走了，因为那户人家穿着红衣，正在用竹子取暖，火烧竹子发出了噼里啪啦的声响。于是人们知道年怕红色、怕火光、怕声响，所以人们要在过年时放爆仗，贴红色春联，挂红灯笼，燃红烛。

放爆仗，除驱鬼兽外，还寓有高升之意，所以人们放爆仗喜欢连放三个，含有连升三级的吉意。为抢先，好多人家候新年时辰一到，立即放开门爆仗、烟火。

15、拜年，吃年酒

新年初一，众人相见，一定要拱手相贺，说些祝福话。晚辈要先给长辈拜年，长辈则带领晚辈给亲友邻里去问好，这称拜年，将美好的祝愿送给亲朋好友。

春节期间，亲朋好友间会相互邀请吃年酒，一起吃喝谈笑，增进双方感情，增加过年气氛。

16、元日禁忌

大年初一，民间有一些禁忌，如忌扫地、忌汲水，忌用针剪，忌倒垃圾，忌倒马桶，忌催人起床，忌讨火种等，甚至早上忌吃粥。说是年初一向人家讨火种、汲水，是求人。万事不求人，说明家中富足。火象征兴旺，一般人家不愿被人取走火种。神话中说"如愿"会躲入垃圾中，扫地、倒垃圾会倒掉"如愿"。年初一吃粥，是贫困表现，要想富足，不能吃粥，应该吃园子、年糕，团圆、高兴。

17、接路头

吴地俗话:路头菩萨，得罪不起。路头菩萨即五路财神，农历正月初五是他们的生日。"接路头"，就是将他们接到家中，好好孝敬一番，希望他们能给自己带来好运。为了接到路头财神，有的早起，有的前夜就举办仪式，称之为"抢路头"。有人说五路财神是东南西北中五路，因此，古代商家特别重视，要祭供、叩拜、焚纸马、放鞭炮等。

如今，正月初五早晨，许多人会抢先放鞭炮，烧头香，祈祷财神照应，新年发财。

18、抬猛将

猛将据说姓刘，是个苦孩子，母亲早死，后娘刻薄，无家可归，被外公舅舅收留。有一年，他见大片蝗虫在吃庄稼，就脱下衣服，扎上竹竿，奋力驱赶蝗虫去水里，最后筋疲力尽，被浪花卷走淹死了。人们纪念他做好事，给他塑像，放在庙里供奉，称他为猛将老爷。春节期间，苏州东山、木渎等吴地人们会抬着猛将出巡，去诸土庙出会，一路十分热闹。过去，祭祀猛将的庙堂曾遍布太湖流域，苏州城内宋仙洲巷也有一个猛将堂，传说正月十三日是猛将的生日，许多人会去庙堂祭祀猛将。其他地方也有说猛将是南宋抗金名将刘锜，或刘琦之弟刘锐。猛将不仅是驱蝗神，也是保护神，吴地渔民也祭祀他。

抬猛将

猛将出巡沿路祭祀

19、闹元宵

正月十五，是一年中第一个圆月之夜，古人将它叫作元夜、元宵、元夕。正月里闹元宵，家家户户挂红灯。这一晚，人们燃放爆竹焰火，敲锣打鼓，射灯谜，吃汤圆，看灯会，舞龙灯，表演歌舞、高跷、龙灯、旱船等文艺节目，十分热闹，所以称闹元霄。正月十五闹元宵挂灯笼的来历，有多种传说，神话的说法是为了避玉皇大帝的天灾；民间的说法是纪念宫女元宵与父母团圆；政治的说法是纪念汉文帝平乱后登基；宗教的说法是道教为纪念上元天官生日、佛教为燃灯表佛。

吴地人过年的习俗很多，还有新年穿新衣；年前索账，年初一不讨帐；年初烧头香，喝橄榄泡的"元宝茶"；初三祭堂神；初三老鼠嫁女日早早关门睡觉；元宵夜"走三桥″、"迎紫姑″，等等。

元宵过后，热热闹闹的过年就基本结束了，人们又要为新一年的生计而开始忙碌。