汉高祖刘邦共兄弟姐妹五人，两个哥哥、一个姐姐和一个弟弟，长兄为武哀王刘伯、次为兄代顷王刘喜（仲）、幼弟为楚元王刘交；还有一个姐姐，先被刘邦封为了宣夫人，后又被吕后封为了昭哀后。

汉高祖刘邦画像

史籍对于楚元王刘交的出身是有明确交代的，他是太上皇后李氏所生。当然，也有说他与刘邦一母同胞的，《史记·楚元王世家》就记载：“楚元王刘交者，高祖之同母少弟也，字游。”但这只是太史公的一家之言，本着“孤证不立”的原则，这一记录可以忽略不计。但对于武哀王刘伯、代顷王刘喜和宣夫人到底是谁生的这个问题，史籍大多语焉不详。

从古人取字的传统习惯来看，武哀王刘伯应该是嫡出。因为古人庶长子取字大多为孟、而非伯，如孔子的庶长兄就被称作孟皮、而非伯皮。如果刘伯是庶出，他似乎更应该叫刘孟、而非刘伯。但他到底是不是与刘邦一母同胞，不得而知，个人更倾向于他与刘邦并非一母同胞。为何？刘邦称帝后，给次兄刘喜封王、给他的两个儿子封侯，却没有给长兄刘伯封王，也没有给他儿子刘信封侯。刘伯的武哀王是后来吕后封的，刘邦至死只给了刘伯一个武哀侯。再就是刘伯的儿子，他的羹颉侯是太上皇刘煓管刘邦要来的。刘邦非常不情愿，最后还说什么不封是因为“其母不贤”。这就非常奇怪了，嫂子在不是个东西，哥哥总是亲哥哥吧？侄子总是亲侄子吧？因为嫂子而怠慢哥哥和侄子，说不过去。恐怕也只能有一种解释了，刘邦跟长兄刘伯的关系本来就很恶劣，只是因为不想让帝王家的兄弟矛盾公开，这才让嫂子背了锅，这也从另一个侧面反映出刘邦很可能与刘伯并非一母同胞。这仅仅只是一种可能性，毕竟一母同胞的亲兄弟啊不睦也是非常常见的，此为其一。

汉·羹颉侯刘信（剧照）

其二者，刘邦的生母、也就是太史公《史记》中记载的那位刘媪，在刘邦称帝之后，仅仅被追封为了昭灵夫人。直到刘邦死后，吕后才将自己的这位婆婆封为了昭灵后。请注意，是昭灵后、不是昭灵皇后！具体可参考汉宣帝刘询给祖母、生母追封的戾后、悼后。反倒是李氏，却被刘邦封为了太上皇后。这是极其不寻常的，如果刘媪是太上皇刘煓的原配、李氏只是续弦继室，那么刘媪的宗法地位是要高于李氏的，更何况她的儿子还是皇帝！皇帝给生母追封个太上皇后总不过分吧？可刘邦偏偏没有，只给了生母一个昭灵夫人的封号，却将李氏封为了太上皇后，这就很奇怪了。恐怕也只能有一种解释了，刘媪是太上皇刘煓的妾，而李氏才是妻！嫡母还活着，刘邦不便给身为小妾的生母一个太上皇后的名分。毕竟，直到宋代，嫡母在世时皇帝都不能给生母一个皇太后名分，就更别说是更早的汉代了，具体可以参考北宋向太后与朱皇太妃旧事。

汉·太上皇刘煓画像

因此，很大可能太上皇后李氏才是太上皇刘煓的原配，生下了武哀王刘伯和楚元王刘交。又或者在李氏之前，刘煓还有过一位原配，生下了刘伯，后来丧偶续弦娶了李氏，生下了刘交。因为与长兄刘伯不睦，所以刘邦索性忽略了他的这位生母，也是可以说得通的。而刘邦的生母刘媪，则是父亲刘煓的小妾，生下了代顷王刘喜和刘邦，这或许就是为何刘邦对刘喜父子要远好过对刘伯父子的原因所在吧。换言之，很可能刘邦才是庶出、是小妾所生！后世史家为尊者讳，总不能说刘邦是小老婆生的吧？这才模棱两可地将这段历史给“春秋”了。

如果是这样，太史公在《史记》中的那段记载也便说得通了。太史公是西汉时期的人，有些关于帝王家的话他更加不能、也不敢乱说写。索性说刘邦与刘交是一母同胞、都是刘媪的儿子，省得招来不必要的麻烦。太史公这段看似“错误”的记载，反倒是从另一个侧面应证了刘邦是庶出的可能性。

太史公画像