说起李靖，不少人第一时间想到的就是那个传说中的托塔成佛者。其所见多见于明代仙侠小说中，如《封神演义》，《西游记》，是中国古代很典型的仙人形象。《封神演义》中，李靖为陈塘关守军后随姜子牙一统天下，生有金咤、木咤、哪咤三子，原本与哪咤的感情并不好，两人更是结下了深仇大恨。在《西游记》中，他是一位非常重要的人物，曾经参加了捉拿孙悟空，之后又在唐僧等人的取经之旅中，为他们提供了不少的助力。李靖的仙人形象已经被人们所熟知，但是关于他的真实身份，人们所知甚少。传说中的李靖是由两种不同的角色组合而成，一种是佛教的守护神、战神、财富之神，又被称为“多闻天王”，另外一种则是与之重名的唐代名将“李靖”。

“李靖”，原名“药师”，出生于“雍州三原”（今陕西三原），是唐代著名的战略家与武将，隋代凉州府令韩擒虎的侄子。他这辈子打过很多仗，对唐王朝的建设和发展作出过很多贡献，最后被皇帝陛下册封为凌烟阁二十四位有功之人。李靖不仅能够战斗，还能够将自己的行军打仗的心得总结出来，更是留下了一本在古代已经失传，却又丰富了古代兵书的《李靖六军镜》。李靖的军事理论，被后世编撰出来，名为《唐太宗李卫公问对》，是一本记载着他军事理论的书籍，后来被收录进了《武经七书》，被称为军事理论的经典。

李靖的出身并不简单，因为他的叔叔“韩擒虎”是一位大将军，所以李靖在家族之中也被灌输了不少的武功。李靖相貌英俊，相貌堂堂，自幼就拥有着一般人难以企及的文采，也很有上进心，有一次，他对自己的父亲很是自豪地说："男儿若能遇上明君，就当为国为民，为民为财，为官为财，而不是当一个读书人。"他的大伯韩擒虎，每当和他谈起谋略，都会赞不绝口，他抚摸李靖，说："唯有这一位，才能和论孙，吴之术媲美。"

李靖初入朝堂之时，虽然身份卑微，但却丝毫不减其才干，早在隋朝就闯下了赫赫威名，当时的牛宏曾称赞过他，“王佐才也”，而杨素则是轻抚着他的软榻，说了一句：“你终将在此。”李靖在加入唐军后才开始崭露头角，李靖参与了好几场对于大唐来说意义重大的战役。武帝六年七月，杜伏威与辅公祏起了冲突，趁着杜伏威上朝之际，一举拿下了丹阳。发动了叛乱。李渊于是推举李孝恭为正，李靖为辅，与李绩等七员大将并肩东征，讨伐反贼。当时傅公弼派了数名武将坐镇丹阳，李孝恭也不知道该如何应对，便问起了其他武将的想法。此时，李靖已经很清楚地将各支队伍的特性进行了剖析，然后给出了对应的作战计划，以迅雷不及掩耳之势，各个击破。李孝恭听从他的建议，勇往直前，所向披靡，所向披靡。最后，这场叛变被压制，以傅公池为代表的叛变势力也被抓了起来。李靖因为平定了萧铣的叛乱，立下了汗马功劳，李渊对他也是大加赞赏，赏了他一千套衣服，一百个仆人，一百匹上好的马儿。此外，还在东南道设置了监军，并专门委派李靖担任监军。在得到嘉奖的同时，李渊也是夸奖道：“李靖乃萧铣之才，傅公之才，远非韩、白、魏、霍等古代名将可比！”

但是，大唐北部的突厥人，始终都是一个巨大的威胁，他们的野心也越来越大。武帝九年（626年）8月，也就是李世民继任皇帝的时候，颉利可汗趁此机会，率领十万铁骑，一路向北，直捣渭水，迫使太宗不得不出动大军，与大唐签订渭水和约。但是不久之后，整个东突厥汗国都发生了动荡，许多部族纷纷叛变，又因为这次的暴风雪，大批的羊群和战马被冻死，使得很多部族都陷入了极度的饥荒之中，纷纷逃离。贞观三年（629)8月，李世民采纳张公瑾之计，以李靖为主帅，率军出征东突厥汗国。

贞观四年（六百三十）一月，李靖带着三千骑兵，顶着寒风，顶着寒风，冲向大汗的营帐。颉利可汗完全没有料到唐军居然这么快就发动了攻击，顿时吓得面无人色。他们断定，若不是唐军人数众多，李靖也不敢独自一人潜到这里来，所以才有了"一日数惊"的说法。李靖得到这个情报后，立即派出奸细，挑拨离间，果不其然，他的心腹康苏密，也来到了这里，向他投降。李靖得了消息，立即向定襄发起进攻，趁着黑夜，一鼓作气冲进了城中，把颉利吓得落荒而逃。这一次，他立下了赫赫战功，自然得到了嘉奖，李世民甚至对文武百官说："靖王率三千铁骑，屠尽满朝文武，攻下定襄，此乃旷世之功，足可洗去渭水之耻！"

此后，唐代军队多次对颉利可汗进行重创，迫使其屈服。然而，这种屈服只是暂时的拖延，颉利已经下定决心，一定要再来一次。然而，就在他发动叛乱的时候，李靖率领大军，以摧枯拉朽之势，将他逼入了死地，最后，这个狂妄的大王子被活捉，押解回了京城，东突厥就此覆灭。虽然东突厥汗国被剿灭，不过，李靖并未就此止步，于贞观八年（6344年）十月，于当政四年后，辞官归隐，但其言辞之真挚，令唐玄宗大为钦佩。第二年，贞观九年，李靖骑着坐骑，手持长矛，向吐谷浑发起了进攻。最后以吐谷浑的覆灭为结局，取得了胜利。李靖在攻打吐谷浑的时候，被人陷害，后来被证实是无辜的，但是他也意识到了自己的罪责，所以他"闭户而居，谢绝一切客人，就连亲人也不能入内"。李靖在贞观23年（649）逝世，终年79岁。李世民追封他"景武"，并将他的遗体安放在昭陵上。

李靖一生戎马，屡建奇功，深得皇上的欢心。李世民事后对所有的武将进行了评价，说没有一个武将能够与李靖相比。道理很简单，建功立业虽然好，却也不会让人觉得鸡飞蛋打，鸡飞鹰藏，鸡飞狗跳，懂得适可而止，这就是一个人的实力。