1729年4月12日，叶卡捷琳娜二世出生于波美拉尼亚地区，父亲是一名普鲁士军人，母亲的家族与普鲁士王族霍亨索伦家族有一定的亲缘关系。在一系列复杂原因的保障下，她成为俄罗斯帝国沙皇彼得三世的未婚妻，这是彼得大帝之女安娜的儿子，俄罗斯帝国的第七位沙皇。在人生在幼年和少年时期，这位王子无论是在血统上，还是在教育上，都是一个100%的德意志人。实际上，他被选为俄国皇帝的直接原因是伊丽莎白女沙皇未婚且无后嗣。（罗曼诺夫家族的直系后裔子嗣不算太多，真正成为一个子嗣繁多的王室是从日耳曼人统治俄国宫廷以后开始）对这个普鲁士王腓特烈二世最为狂热的崇拜者来说，他最喜欢的活动是与他的玩具士兵进行游戏（这种事情往往是12岁以下的孩子才做，但他登基之后还没有割舍他的爱好。）在她的丈夫沉迷于这种对治理国家百害而无一利的活动时，这位未来的女沙皇在学习俄语和希腊正教的礼仪，她掌握了很多知识，也建立了一些皇储妃和皇后不应该建立的联系。1754年九月，后来成为俄罗斯沙皇的帕维尔一世出生。此后，彼得三世夫妇的夫妻关系由于彼得三世，本人的风流而完全无药可救（对于正常的西方君王来说情人应该尽量与妻子不处于同一空间彼得三世显然不明白这个道理 ）1762年，腓特烈二世最大的敌人伊丽莎白一世女沙皇去世，彼得三世即位。可悲的是，他完全没有把自己当做俄国人。叶卡捷琳娜二世以皇后的身份开始接触外交官与高级军官并笼络他们为自己效力。彼得三世，作为俄罗斯军队的指挥官，做出了一个严重违背俄罗斯帝国利益的事情——与普鲁士人讲和，攻击本来是盟友的奥地利这不但完全破坏了哈布斯堡家族与罗曼诺夫王朝的关系，而且直接拯救了普鲁士王国，让俄国多出了一个强大的敌人。俄罗斯军人们的流血牺牲，被他们的皇帝轻易的葬送了。在这种情况下政变的时机成熟了!

1762年6月28日，当时，作为俄国皇后的叶卡捷琳娜，在军队的保护下，宣誓成为女沙皇，控制了整个彼得堡。彼得三世被迫宣布投降，后来死去。他的死因至今成谜，众说纷纭。关于该事件，官方说法为沙皇彼得因为消化不良导致死去，没有多少人相信这个说法 到目前为止此事仍无定论，从这一天开始，叶卡捷琳娜二世的时代到来了。这个时代，是俄罗斯最为强大的时代之一克里米亚便是在此时正式归属俄国。历史的吊诡之处就在于，造成这位强大的君王登上王位的恰恰是一个愚蠢软弱肤浅可悲的人。