1988年11月，鸭形盉出土于河南省平顶山薛庄镇泄阳岭一带的应国贵族墓地。

鸭形盉之谜

鸭形盉整体酷似水鸭，鸭背上开口，上面加盖；以鸭腹为器身，腹下铸柱状足；鸭首做盉的流，相当于壶嘴，鸭尾做錾，类似于壶把儿。錾上站立一小铜人，以其手足将器身与器盖巧妙地连为一体。盖沿与口下饰长尾凤鸟纹一周，尤为引人注目的是盖内有阴刻铭文43字，笔画均匀，字迹清晰。

鸭形盉之谜

铭文记述应国使者“匍”到氐这个地方探访邢国的国君邢公，邢公派一名叫艮的官员会见了他，并赠送给他一些礼物——其中包括当时价格不菲的纯铜。后来匍用邢公所赐的铜做了这件盉，以作纪念。

根据这段铭文，人们可以知道这件鸭形盉的来历，可是为何用当时非常珍贵的纯铜制成这种造型源于水鸭或称飞凫的鸭形盉呢？难道这种动物有什么特殊的意义吗？看来，我们还要对鸭形盉器盖内的5行43个字的铭文细细研究一下，看看是否可以找到答案。让我们根据鸭形盉中的铭文记载一起回到3000多年前，看一段有关它铸造的传说。

鸭形盉铸造于西周穆王时期一个叫应国的小国。应国当时国小力微，南边的楚国不断闹事滋扰，为了保全自己，应侯决定派团出使北边的邢国以寻求支持。可是，当时应、邢两国一直都是井水不犯河水，关系并不友好，第一次出使绝非易事，所以，由谁来带团出使邢国，便成了摆在应国侯面前的一大难题。

相传，应国有位匍将军，当差多年却一直未能升迁，就快退休了，他突然萌生了一个念头，想要效仿圣贤周游列国，出国去看看。见应侯准备派人出使邢国，匍将军毛遂自荐，他说自己是西周当朝相国匍侯的远房族亲。就这样，匍将军就在次年四月戊申这天率使团来到了邢国的氐。氐是邢国的都城。在这里，匍将军会见了邢国特使艮。因为早就知道应国使臣是当朝相国的亲戚，邢国特使自然不敢怠慢。会见结束后，双方互赠了礼物。鉴于匍将军与当朝相国的关系特殊，邢国侯还另外赏赐给匍将军一些鹿皮服饰和30斤纯铜等作为私人礼物。

故事应该到这里才真正开始，如果说以上的传说还有铭文来做某些方面的证明，那么下面的传奇故事则有些离奇了。据民间传说，匍将军圆满地完成了出使任务，兴冲冲地回国去了。谁知道在半路上却遇到了山洪暴发，眼看性命不保之际，却突然从天边飞来了几只巨大的飞凫。它们伏在地上，示意匍将军等人快点上来。匍将军又惊又喜，急忙指挥众人赶紧爬到飞凫背上。尽管是在慌乱之中，匍将军也没有忘记邢国侯赠送的礼物，这些礼物也被搬上了飞凫。飞凫驮着匍将军等一行人向南飞去。一直飞到了一座美丽的小山之上。匍将军等人得救了！飞凫放下匍将军等人，就匆匆的飞走了。据说，就是因为这个原因，匍将军感念飞凫的恩情，所以就用邢侯所赠的纯铜制成一个凫形的宝尊彝，并把出使邢国和接受礼品的事情铭刻其上，以资纪念。关于那座小山，相传就在河南泄阳附近，据说在现今平顶山市的附近就有一座名为落凫山的小山。

故事毕竟是故事，只能作为历史的一个补充与参考，那么鸭形盉铸造的真正历史背景是什么呢？看来，还需要专家来解答这个问题。据专家考证，出土鸭形盉的贵族墓地的等级大致相当于卿大夫一级。而在此出土的鸭形盉，正好对应了史书《仪礼·士相见礼》所载；“下大夫相见以肝雁，……上大夫相见以羔。”也就是说，在中国古代，上大夫相见时的礼仪是互赠羊羔，下大夫则用雁，而当时所说的雁，一般为舒雁，包括鹅类的水鸟。看来，鸭形盉是根据西周严格的等级制度所制造，像匍这种卿大夫一级的贵族，只能用鸭、鹅之类造型的器物。由此可见这件鸭形盉不仅是一件精美的艺术品，也是研究西周时期礼仪制度的实物资料。

鸭形盉之谜

这样简单的答案似乎并没有我们所想象的精彩，但历史毕竟是历史，也许，在若干年后，关于这个答案、这段历史还会出现更多的解释也很有可能。那么，就让我们一同期待更多精彩……

《国宝传奇之谜》主编 赵敏