“这无疑是足球界最具挑战性的职位之一，”格雷厄姆·波特在2023年1月谈及自己担任切尔西主教练的角色时坦言。

彼时，蓝军正经历着一连串的挫败，接连不敌曼彻斯特城、与诺丁汉森林握手言和，并相继败给阿森纳、纽卡斯尔联及阿斯顿维拉。

对波特而言，那是一段充满考验的时期。“从领导力的视角来看，我深知前路不易，”波特补充道，“这是一项既令人振奋又异常艰巨的挑战。”

然而，仅仅数月之后，波特便离开了帅位。尽管他的离职对于前切尔西主教练而言似乎已无法避免，但其职位的稳固性早已岌岌可危。

随后，波切蒂诺接过了教鞭，却也遭遇了相似的困境，深刻体会到了波特所言的切尔西主教练岗位“足球界最难”的含义。

或许，现在，恩佐·马雷斯卡并未完全领略到这其中的纷扰与喧嚣。

因为这位意大利人在今年夏天被任命为波切蒂诺的继任者，通过七场英超比赛（四胜两平一负）的洗礼，将切尔西带至积分榜第四的位置，并在年轻球员阵容中推行了一种复杂且严苛的比赛风格。

尽管如此，马雷斯卡并未觉得赛季初的过渡阶段轻松惬意。

“绝非易事，绝非易事（笑），”当被问及是否比预期更顺畅时，这位主教练上个月如此回应，“正如我们所言，我们已经有两周的时间远离了围绕球队的喧嚣——这至关重要。我深知这绝非易事，是我预料之中的艰巨任务，但同样令人振奋。”

切尔西本赛季的唯一一场失利是在联赛揭幕战中不敌冠军曼彻斯特城。

事实上，蓝军从未被寄予厚望能在那场比赛中获胜。球员们仍在努力适应马雷斯卡的战术要求，同时还要面对由过去八年中一直由卓越教练瓜迪奥拉率领的曼城这一强劲对手。

然而，当综合考虑所有因素时，切尔西在那天的表现颇为出色，未能从比赛中取得收获确实有些遗憾。蓝军防守端的几次失误让冠军球队在斯坦福桥球场得到了惩罚，但切尔西也从中汲取了诸多积极元素。

在赛季首战之后，英超的赛程对切尔西而言相对友好。迄今为止，曼城是切尔西唯一一支上赛季在顶级联赛中排名高于他们的对手——但这一局面即将发生改变。

在接下来的大约三周内，切尔西将在各项赛事中迎来七场比赛的密集考验，包括四场英超对决、两场欧足联欧洲协会联赛赛事以及一场联赛杯较量。

在这四场联赛中，蓝军将遭遇两支上赛季排名高于他们的球队，另外两支则分别以第七和第八名结束了上赛季的征程，紧随西伦敦球队之后。

首先，切尔西将迎来一场令人畏惧的客场之旅，他们将前往安菲尔德球场挑战目前英超领跑的利物浦。与切尔西一样，红军本赛季也仅输一场比赛，但在新任主教练斯洛特的带领下，他们赢得了其他六场比赛的胜利。

随后，切尔西将远赴希腊，在欧足联欧洲协会联赛小组赛第二轮中迎战帕纳辛奈科斯。这场比赛仅在新赛季与上赛季排名第七的纽卡斯尔联的双赛之前三天进行。

紧接着，蓝军将在英超联赛中迎来纽卡斯尔联的到访斯坦福桥球场，这将是一场马雷斯卡与埃迪·豪之间的激烈对决。几天后，在周三晚上的联赛杯16强赛中，纽卡斯尔联将坐镇圣詹姆斯公园球场迎战切尔西。

切尔西随后将在北部再踢一场比赛，但这次是前往西北部的老特拉福德球场，对阵上赛季排名第八的曼彻斯特联队。蓝军在“梦剧场”（老特拉福德球场）的战绩历来不佳，他们上一次在那里赢得英超比赛还要追溯到2013年，当时马塔攻入制胜球，而不到一年后，他便以近4000万英镑的身价转会至对手阵中。

在这之后，切尔西将在欧足联欧洲协会联赛中迎来亚美尼亚超级联赛球队诺阿的到访，比赛地点是西伦敦的斯坦福桥球场，而三天后，他们将在同一场地迎战阿森纳。

在这场艰难的赛程开启之前，蓝军的赛程（至少在纸面上）相对轻松，但这段时期对马雷斯卡而言至关重要。

这绝非决定命运的战役。切尔西准备给予这位意大利教练充足的时间来构建球队的未来，但这场比赛或许能在一定程度上反映出这批球员的真实实力与潜力。