唐玄宗李隆基（685年9月8日-762年5月3日），乃唐高宗李治与武则天之孙，唐睿宗李旦的第三个皇子，亦称李三郎，母亲是窦德妃。他是唐朝在位最久且最为辉煌的皇帝，自712年9月8日至756年8月12日稳坐江山，再创辉煌盛世。

垂拱元年八月戊寅（685年9月8日）生于东都洛阳，兼备骑射技能，通晓音律、历象。初封楚王，后改临淄王。公元710年7月21日，李隆基联合太平公主发动“唐隆政变”，诛戮韦后势力。公元712年9月8日，李旦退居二线，禅让皇位给李隆基，后者在太极宫正式登基，行使皇帝大权。唐玄宗成全了自己的豪情壮志，赐死太平公主，巩固至高无上的皇权。唐玄宗励精图治，开创盛世之景——开元盛世。他重视边疆治理，将粟末靺鞨的大祚荣册封为“渤海郡王”，设立渤海都督府和黑水都督府；封南诏的皮罗阁为云南王，回纥的骨力裴罗为“怀仁可汗”，从而巩固了多民族国家的一统。然而历史的画卷也并非一帆风顺，后期的安史之乱，长达八年，为唐王朝由盛而衰埋下隐患。

天宝十五载（756年）太子李亨即位，尊唐玄宗为太上皇。

宝应元年四月甲寅（762年5月3日），唐玄宗离世于长安神龙殿，享年78岁，谥号至道大圣大明孝皇帝，庙号玄宗（清朝因避讳，改元宗），安葬于泰陵。

垂拱元年八月戊寅日（685年9月8日），李隆基降生于东都洛阳皇宫。临产之际，其父李旦正以帝尊身份身处之，生母窦氏荣加德妃称号。而彼时，唐朝宫廷暗流涌动。出生前一年，祖母武则天与臣子裴炎操纵权柄，逼迫唐中宗退位，豫王李旦以其名登上帝位，即睿宗。然而，他虽名义上为大唐之主，却并无实权，甚至连宫中事务也无法决定。而武则天年届花甲，却独揽大权，践踏国法，残害无数。

垂拱三年闰正月丁卯日（687年2月19日），李隆基以皇子之身被册封为楚王。

永昌年间（689年），武则天将李隆基过继给早亡的兄长李弘为子，继承宗嗣。

李旦

载初二年（690年），七岁的李隆基出阁任职，配置亲近官员。同年月，侍奉李旦的尚方监裴匪躬、内常侍范云仙前往拜访，触怒武则天，两人因犯下私交流谒之罪而被处死，同时武则天严禁李旦与大臣会面。身为皇孙的李隆基及其兄弟与两位伯父李贤之子，一度被押回宫中，“幽闭宫中，十余年不能出门”。

武则天称帝后的长寿二年腊月丁卯日（693年1月18日），李隆基被降格为临淄王。当年，窦妃被污蔑为“厌蛊咒诅”，于新年初二被秘密杀害于宫中。同年八月，李旦亦遭诬陷，被指控“谋逆”，幸得太常工安金藏剖腹明志，“以证皇嗣无辜”，免于一死。

圣历二年（699年），李隆基等兄弟再次出阁。此时，武则天年事已高，在狄仁杰等大臣劝谏下，打消立武承嗣为太子之意，李显被接回洛阳，重新恢复太子地位，其父亦受封相王。

张柬之

长安年间（701年—704年），李隆基最初在右卫郎将任上，后来又升任尚辇奉御，主管皇帝车马事宜。在此期间，张柬之等大臣发起神龙政变，诛杀张易之兄弟，逼迫武则天传位于中宗。李隆基在这个时候，亲眼见证了这场政变的过程。

神龙元年（705年），李隆基升任卫尉少卿。

景龙二年（708年）四月，兼任潞州别驾。

景龙四年（710年），李隆基自潞州（今山西长治）返京。他暗中招募志士，在皇帝卫队-万骑兵队中扩张势力。太宗时期，选取官户及蕃人中的勇士穿虎纹衣、跨豹纹鞯，参与狩猎，骑马射鸟兽，称为百骑兵。武则天时期增至千骑兵，中宗时期扩充为万骑兵。

韦皇后

武则天死后，李显无能，朝政大权逐渐被韦皇后、安乐公主控制，张柬之被贬，李重俊被杀。韦皇后模仿武则天作风，授权胞兄韦温执政，对安乐公主的卖官鬻爵不加干涉。中宗被韦皇后、安乐公主毒害身亡。韦皇后欲仿照武则天建立女皇王朝，未及动手之际，李隆基、太平公主与其子薛崇简、苑总监钟绍京等策划政变。有人提议将此事禀告相王，但李隆基决定保密，立刻采取行动。

唐隆元年六月庚子日申时（710年7月21日），李隆基等夜闯禁苑，钟绍京反悔不愿参与，许氏劝说后加入政变，后拜访李隆基。当夜，万骑兵果毅李仙凫、葛福顺、陈玄礼等纷纷赶来，请李隆基下令于七月二十一日夜发起政变。当晚，葛福顺突袭羽林营，诛杀韦后党羽韦跨、韦播、高嵩，策反羽林军，进攻玄德门，李仙凫亦率兵攻破白兽门，亥夜联军于凌烟阁会师。李隆基带兵进内宫，守卫士兵纷纷倒戈响应，韦皇后被杀，宗楚客、安乐公主、武延秀、上官婉儿等也陆续被杀，全城搜捕韦氏集团成员，凡身高高于马鞭的男性皆遭处决，史称“唐隆政变”。

唐隆政变

李隆基被封为平王，兼殿中监，同中书门下三品、兼管左右万骑。与太平公主逼迫李重茂退位，睿宗李旦复辟。睿宗与大臣商议立太子，应立长子宋王李成器，但李成器坚决辞让，参与灭韦党的功臣多主张立李隆基为太子，睿宗顺势而为，立李隆基为太子。

太平公主凭借拥立睿宗之功，日益干涉政务，对太子李隆基的精明能干颇感威胁，欲更换太子。李隆基抵抗其摆布，亦欲除去太平公主。睿宗起初听取其意见，再询问太子建议。但逐渐转向太子。成为太子后，李隆基与太平公主之间的矛盾愈演愈烈。

太平公主

711年正月，太平公主竟擅自邀请宰相至宣政殿光范门内，试图更换太子，遭宋璟严拒，阴谋未成。太平公主与太子的矛盾日益尖锐，令睿宗忧心忡忡。二月间，闻术士言：“五日内有急兵入宫”，睿宗更为紧张，便发布诏令，命太子监国。712年，面对政局动荡，李旦不顾太平公主反对，将帝位传于李隆基，改元先天，但仍掌管朝廷大权。此举激化了李隆基与太平公主的矛盾。双方时刻准备一决高下。

据称，太平公主与窦怀贞、岑羲、萧至忠、崔湜、薛稷、李晋、李猷、贾膺福、唐晙、常元楷、李慈、李钦、惠范等人谋划推翻李隆基，并欲利用御林军和南衙兵发动政变。甚至已施计毒害李隆基。魏知古向李隆基揭露此事，李隆基遂与王琚、张说、崔日用商议，决定先发制人。于是率弟李范、李业以及郭元振、王毛仲、姜皎、李令问、王守一、高力士、李守德等人发动行动。

高力士

713年7月29日，李隆基命王毛仲率领三百余家兵，全副武装。李隆基亲自带领二十余亲信，斩杀了常元楷、李慈，俘虏贾膺福、李猷，随后又处死岑羲、萧至忠、窦怀贞；太平公主见党羽全灭，逃入佛寺，三日后回转。李旦求情，被李隆基拒绝，公主最后被赐死家中，此次政变被称为“先天政变”。自此后，唐玄宗开始掌握实权。次年，李隆基改年号为开元，表明其致力于国家治理，再创唐朝辉煌事业的决心。

李隆基虽在铲除太平公主后巩固了皇权，但当时的政治环境并不乐观：兵变重创朝廷，吏治腐败亟待整顿。因此，他决定任人唯才，擢用贤良担任宰相。在这个问题上，李隆基精准洞察时代需求，视用人如弈局。以著名宰相姚崇、宋璟、张说、张九龄为例。开元初年，国家需拨乱反正，李隆基重用机智果断且善于谋划的姚崇。在渭川相见之际，姚崇提出“十事劝告”，李隆基全盘接受，姚崇方肯就职。“十事劝告”包括诛杀奸佞、广开言路、奖掖直臣、防止皇族专权等，李隆基在此后的岁月里履约而行。姚崇主政后，协助李隆基贬黜功臣、肃清宫廷、整饬外戚。此外，还主持了开元初年的蝗灾治理工作。当时黄河南北均遭蝗灾，农耕破坏严重。李隆基下令灭蝗，姚崇亲自主持，要求各地全力扑杀蝗虫，有功者受赏。随着蝗灾的消散，国家逐步步入正轨。

姚崇

国家步入正轨后，李隆基采纳法治治国。此间，度量不当、以权谋私的姚崇遭弹劾下台。李隆基转而信任正直且坚守原则的宋璟。他在位期间，直言劝谏，秉公守规，维护姚崇政策。他重视人才选拔，虽然手握大权，却绝不徇私舞弊，反而对亲族更为严格要求。最终，宋璟因工作失误及守旧立场被李隆基降职。

宋璟辞去丞相职位后，张嘉贞坐享其位。不久，文武兼备的张说又取而代之。张智汇先后改革了宰相机构和政治体制，文治造诣颇高。在张说的辅佐下，开元盛世取得了极大成就。

开元十三年十月辛酉日（725年11月20日），唐玄宗李隆基在张说的主持下，率百官、贵戚以及四夷首领，前往泰山顶进行封禅。然而后续几位宰相由于不合规而被罢免。开元时期最后一位贤相张九龄是广东人，因其优秀的才华而深得玄宗器重。张九龄担任宰相后，推崇人品与才能，而非出身显赫。在选拔官吏时，他始终主张公平公正，依才录用。同时，对玄宗的错误亦予以指正，真诚劝谏。

李隆基在吏治方面有显著成就，他能慧眼识人，选贤用能，整顿官僚机构，提升了办事效率。他精简机构，裁撤无用官员，节约政府开支。他制定严格考核制度，加强对地方官吏的管理，每年十月，派出按察使视察民情，纠举违法官员。他恢复谏官与史官参加宰相会议制度，重视县令的选拔与罢黜。李隆基亲自考核县官，对优秀者立即擢升，不胜任者立即罢黜，选才唯才、奖惩分明，这种果断行为是开创开元盛世的关键。

李隆基登顶盛世后，逐渐沉醉于声色之中，再无锐意进取之心，更无改革之厉行积俭之风。

至开元二十五年（737年），李隆基受所宠武惠妃诬磅，遣太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三子为庶人并诛杀。同年，武惠妃病逝，次年改立三子忠王李玙（后改名李亨）为太子。武惠妃离世后，李隆基难以入眠，尽管后宫佳丽众多，无以填补心中空虚。听闻儿媳杨玉环容貌脱俗，便不顾礼教，将其纳入后宫。杨玉环通音律，聪慧灵动，精通歌舞，颇获玄宗欢心。

武惠妃

天宝时期，玄宗贪图享乐，挥霍无度，赏赐后宫钱财如流水，赏赐王鉷钱百亿万。尽管王鉷告之户部收入皆不出租庸调，亦不在预算范围，玄宗仍不追究，反而厚待"享尽私欲以取媚"者，赐予唐鉷御史丞、京畿采访使职位。杨国忠为讨好玄宗，频频禀报库房银两丰裕，玄宗因此带群臣视察左藏库，见各地需纳之租与地税已转化为布帛存入，倍感欣慰，视金银为粪土，豪赠宠臣，数额无有限。

用人方面，正直宰相张九龄被罢职，奸猾相李林甫取而代之。李林甫表面忠诚良善，实则心狠手辣，对有才能被帝王看重之人，必设法铲除。他以重金贿赂玄宗近侍，使皇帝一举一动皆受其控制。天宝六载（747年），玄宗将天下贡物悉数赐予李林甫。

杨玉环

天宝四载（745年），杨贵妃被封为贵妃，玄宗为博取贵妃欢心，赏赐衣饰人数高达七百余人，仅为贵妃欢愉，便开凿数千里贡道。得宠之下，杨国忠一路升迁至宰相，杨氏一族亦获得赏赐，杨国忠恃宠而骄，擅权专政。表面和平安详之下，隐藏着矛盾激化，祸乱将至的危机。

李隆基对于唐朝的危机丝毫没有察觉，反而向外发动了一系列的战争。政治腐败与黑暗，影响了将领的贪功求官的欲望。为了挑起战争，并在战争中立功受赏，加官进爵，边镇的很多将领肆意挑衅，使得边境战乱不断，李隆基的好战对此又是火上加油。初期的边境安定局面又被打破了，最终导致了安史之乱，唐朝大伤元气。一是西边和吐蕃的关系恶化，开战后互有伤亡，损害了历来的和睦友好关系。二是西南的南诏国。由于边境将领的骄横跋扈，致使本该平息的冲突日益升级，结果唐朝征兵和南诏开战。先后战死、病死的唐兵达二十万之多。

天宝十四载十一月甲子日（755年12月16日），身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山趁唐朝内部政治腐败兵力空虚之际，联合同罗、奚、契丹、室韦、突厥等民族组成共15万士兵，号称20万，以“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口在范阳起兵。当时唐代承平日久，民不知战，河北州县立即望风瓦解，当地县令或逃或降。

天宝十五载（756年），叛军占领东都洛阳，防守首都最后防线潼关的唐将哥舒翰，虽拥有近二十万的军队，但因是临时凑集来的，缺乏战斗力。而唐玄宗和杨国忠对哥舒翰不放心，接连派宦官逼其出兵。结果，哥舒翰在灵宝被安史叛军打败，全军覆没，哥舒翰也做了俘虏。同年六月，叛军长驱直入，攻陷唐都长安。进入安史之乱的最高峰。李隆基在长安陷落前，仓惶出逃。到马嵬坡（陕西兴平西），随行的将士发生哗变，杀杨国忠，又迫李隆基缢死杨贵妃。唐玄宗李隆基最后逃到成都。太子李亨逃到朔方，在灵武即帝位，即唐肃宗。

肃宗征集了河西、安西之万余精锐，加之已遣返河北前线的郭子仪、李光弼之五万大军，使灵武顿时军气旺盛。顺势任用官员、将领，构建新的军事系统，全面规划抗击叛军之策略。回纥亦志愿出动劲旅支援。此时恰逢叛军内部矛盾激化，安禄山被其子安庆绪刺杀，局势瞬间骤变。

至德二载（757年），随安禄山离世，李隆基自成都归长安，定居兴庆宫（南内），称太上皇。

居住在兴庆宫的玄宗再不过问政务，依旧陪伴他的乃是龙武大将军陈玄礼及内侍监高力士，以及其亲妹玉真公主及旧时宫女、梨园弟子为其消遣。玄宗对杨贵妃的离世始终悲痛不已。他回到成都后，即派人祭奠她；后来又欲改葬杨贵妃，却因宦官李辅国反对而未果，但私下派遣宦官将贵妃遗体移入某处。宦官献上贵妃的香囊，玄宗将其收藏于衣袖之中；并命画匠绘制贵妃肖像，挂于别殿，每日观瞻哀叹。

上元元年（760年），宦官李辅国意欲立功巩固地位，向肃宗进言：“上皇居兴庆宫，日与外臣交流，陈玄礼高力士图谋不轨。现六军将士均为灵武勋臣，人心惶惶，我无法劝阻，只能如实禀报。”七月，李辅国趁肃宗患病之时，矫诏将玄宗迁往西内。途中经过夹城时，李辅国率射生将五百骑，剑拔弩张，气势汹汹地阻拦玄宗。玄宗胆颤心惊，差点跌落马下，幸得高力士挺身而出，玄宗才得以平安迁往甘露殿。事后，肃宗没有惩处李辅国，反而予以安慰。不久，玄宗的几位亲近之人纷纷受到清洗：高力士因“与逆党勾结”的罪名，被流放到巫州；陈玄礼被勒令退休；玉真公主亦离宫去玉真观静修。玄宗孤身一人，凄凉度日。随后，肃宗挑选百余后宫女子，前往西内供玄宗差遣。

晚年的李隆基忧心忡忡，宝应元年四月甲寅日（762年5月3日），李隆基驾崩，享年78岁。谥号至道大圣大明孝皇帝，庙号玄宗（清朝为避康熙帝玄烨讳，改为元宗），葬于唐泰陵。同年，久病缠身的李亨亦离世。