你知道人肉是什么味道吗？人类为什么不能食用同类？

据说，人肉的味道是酸的，相比男人，女人的肉质更酸，难以下咽。关键是人类食用同族后，会患上库鲁病，亦称笑病，表现为四肢震颤、瘫软无力、狂笑不止。人的性格变得抑郁或偏执，极其暴怒。潜伏期可达30年之久，一旦发病，数月内便会死亡。

这到底是一种什么病？真的会有同类相食的事情吗？

自古至今，吃人的事不在少数，很多神话和传说都有关于吃人的描写。譬如希腊神话中的克罗诺斯，他的妻子是女神瑞亚。克罗诺斯有个喜欢吃孩子的癖好。

瑞亚每次生下孩子后，就会被克罗诺斯吃掉。当儿子宙斯出生时，为了避免再被丈夫吃掉，瑞亚就把一块石头抱到丈夫面前，谎称这是他们刚出生的孩子。克罗诺斯信以为真，直接吞下了石头。

众神之王都险些被吃掉，何况是一般人。如安史之乱中，张巡据守睢阳，亲手将自己的爱妾杀死，并将尸体分给将士食用。据说，他手下的士兵吃过3万多人，不管是阵亡的将士还是百姓，死后都被当成食物吃掉。

再如弗雷部落的吃人陋习。上世纪50年年代，弗雷部落及相邻部落患上库鲁病，但当时的人们认知有限，以为是上帝对他们无故的惩罚。

殊不知，一切都是由于他们的愚昧无知导致的。部落盛行吃人的习俗，族人会在亲人死后将他们的尸体分食。用弗雷人的说法就是：这是在为亲人祈福，吃下亲人的尸体，就会让亲人和自己融为一体。

但关于如何分食，也有一个严格的规矩。由于部落是父权氏族，男女地位差别显著，因此，只有家里的男人才能分食死者的肌肉组织，女人和孩子则只能吃内脏、脑组织。

最后的结果就是女人和孩童的死亡率远远高于男人，其中原因暂时按下不表。

如果说古代或者上世纪的吃人事情，都离我们太远。那么，21世纪发生这种事也不稀奇。

十几年前，陕西某牛肉面馆老板，先后凌辱并杀害两名女店员，甚至还残忍地对尸体进行了一番庖丁解牛。剔除下来的肉块掺在牛肉面中卖，头颅熬成大骨汤。因为售价便宜，顾客纷纷争相购买食用。

再如，云南食人魔，将近花甲之年，却手段狠辣。因为女人肉质发酸，他就专门挑男童或少年下手，然后将尸体浸泡在辣椒水和盐水中，眼珠子抠下来自己泡酒喝。肉腌制好后，他就将肉拉到集市上，伪装成鸵鸟肉售卖。

因为很少人吃过鸵鸟肉，一时图个新鲜，都来购买。民众们知道实情后，纷纷呕吐不止，连夜赶到医院洗胃，还有些人，请高僧到家中为亡者超度三个月。

那么，同类相食的后果是什么？

经调查发现，那些同类相食的人，早期出现步履不稳小脑失常的现象，四肢疼痛，时而伴有头痛，头上犹如千斤顶压着一样。渐渐地，病人就会变得痴呆和精神错乱。

这种病潜伏期可长可短，主要在于是否发病。而一旦发病，最短三四个月，最长一两年，就会死亡。凡是得病的人最终都逃不过这个结局。

由于人们并不清楚病因，因此把这种邪乎的怪病称作“库鲁病”，意思是令人恐惧和寒颤的病。

科学家盖杜塞克经过调查发现，患布鲁病的人很奇怪，妇女和儿童的得病率远高于男子；而且，发病和死亡的情况一年四季都存在。

为了弄清楚库鲁病的病原，盖杜塞克将库鲁病死者的脑组织设法注入到黑猩猩颅内。果然，20个月后，黑猩猩发病了，而且症状和人类完全相同。

于是，在1982年，美国将这种致病的未知病原体，取名为朊病毒。“朊”是蛋白质的旧称。

从严格意义上来说，朊病毒并不是真正的“病毒”，因为它没有病毒的共性——自我复制和核酸物质，仅仅由蛋白质构成，算是蛋白质界的奇葩。

但也不能因此小看了只有蛋白质结构的朊病毒，它比蛋白质更加复杂难控。朊病毒可以经受得住170℃高温，对紫外照射、电离辐射、超生杀活都有相当高的耐受能力，核酸酶也奈何不了它，甚至连强力溶解酶蛋白酶K都无法将它彻底消灭。

更为可怕的是，我们身体内的最后一个杀手锏——免疫系统，对它也毫无办法。这是因为朊病毒本身就是蛋白，免疫系统根本识别不了它。

而且，朊病毒非常复杂，它是一种侵袭人类和其他动物中枢神经系统退化性的脑病，致死率高达100%。不同种属的动物食用同类后，都会感染朊病毒，而且生化特点各不相同；而所有种类的动物都处于“吃”与“被吃”的食物链，所以朊病毒的存在是一大危害。

动物中的朊病毒疾病主要有：传染型疯牛病、羊瘙痒病、鹿慢性消耗病、传染性水貂恼病、猫海绵状传染性脑瘤。人类传染性朊病毒疾病主要有：库鲁病、医源性克雅氏病、新变异型克雅氏病。

虽然人类和其他动物是不同种属，但朊病毒有可能会在同物种间进化演变，产生新的毒株，打破种间屏障传播。

简单地说就是，种间屏障阻断了朊病毒X从A传到B的途径，但朊病毒X可以绕过B，先传给C，形成新的毒株朊病毒Y，Y就可以通过C传到B。

就目前来看，彻底消灭朊病毒是不可能的；但未来充满无限可能；毕竟，谁也不知道，那时候的科技究竟能发展到何种惊人的程度。

所以，人们现在能做的就是如何有效预防，譬如不食用疯牛病病牛或是被感染的食品，避免接触患者血液，有朊病毒家族史的人不要随意献血或捐器官等。当然，这一切的前提都是不能食用同类，如今文明社会，自然也鲜少发生人吃人的荒唐事件。

虽然目前我们还对朊病毒束手无策，但也不需要过度恐惧；因为它的传播因子主要在中枢神经组织、眼球组织、脑脊液中，所以一般的唾液、汗液、排泄物等都不具备传染性，不需要特别处理。

总之，为了安全，禁食同类，购买检验检疫合格的肉类是很有必要的。

参考文献：

[1]白长海，张宝辉，赵明辉. 疯牛病的传染途径及防控措施，畜牧与饲料科学，2013,34（9）：109-110.

[2]杨志达，“库鲁病”的病因，科学先锋，2003.10.

[3]张会侠，师润，李朝阳.朊病毒疾病将如何发展，科学通报，2017年第62卷第1期：16-24.

[4]马博华.食人部落的怪病，生命奇观.