“张先生，你见过慈禧吗？她会不会摆架子？”
在1949年9月19日的上午，毛主席迎着阳光望向外形恢弘的祈年殿，好奇地对身旁的老者问道。
虽然慈禧的历史已经远去，但对于我国的近代史，这个女人留下了足够深刻的印记。这也使得毛主席等革命者对她的故事有些好奇。
老者眯眼望了望那座高大的建筑，说：“以我的身份，哪里能见得到太后呀？”
毛主席哈哈大笑：“那时候确实不行。但现在不一样咯，大家都是一样的人民嘛！”
这位老者究竟是谁？
大家可能对这位老人本人不熟悉，但他为后世带来的影响巨大。
商务印书馆的崛起他将商务印书馆从寂寂无名的印刷所，建设成我国最著名的文化出版企业之一；他创办了享有“亚洲第一图书馆”美誉的东方图书馆的，他就是张元济。
张元济出生时，我国正处于一个剧烈演变的时代。
1867年鸦片战争结束后，英法联军在我国土地上肆虐，帝国主义的铁蹄任意践踏我们的家园。
他的父亲张森玉长期在广州任职，所以在浙江海盐出生的他，是在广东度过整个童年时代。
在1889年，张元济前往杭州参加乡试，成功中举。三年后，他又在京城会试中考中进士，授翰林院常官庶吉士。
在光绪二十二年，也就是1896年，张元济得到“外国通”严复的帮助，创办“西学堂”。校如其名，这所西学堂内开设英文、数学等多样课程。
为什么要创办这样一所西学堂呢？张元济认为，自鸦片战争以来，我国就陷入一蹶不振的状态。要改变这种状态，第一件事就是要提升国民素质。
而要提高素质，教育不可或缺。
在一次与朋友的闲谈中，张元济说道：“为国民读书办学校，不能墨守成规。我们要学习能让自身强大起来的知识。”
当时正好是在维新派“公车上书”之后，光绪帝起了想看看西方书籍的心思，经常列出书单交给官员购买。
可是，在京城书店里，皇帝想要的书很难找到。后来，听说张元济是开办西学堂的，学堂里和家里有很多西方的书，官员们便找他来“借”。
张元济知道，这书“借”出去恐怕很难回来了。
但对方毕竟是皇帝，能有什么办法呢？他只好把自己盖了印章、做了批注的书奉上。
万万没想到，光绪帝在看过张元济的批注后，对他印象颇深，认为他是一个不可多得的人才。
在1898年6月11日，光绪帝宣布变法。
几天后，张元济得到光绪帝的召见，得以向皇帝陈述“变法自强，以救危亡而成盛业”的主张。
这次“戊戌变法”，可以看作是清王朝的最后一次挣扎。如果自救能够成功，或许我国不会陷入那样的泥潭。
但是，在大约百日之后，光绪帝遭到慈禧囚禁。那些参与乃至支持戊戌变法的人，也陆续被抓捕受刑。
情况对张元济而言十分危险，不难想象，慈禧的爪牙很快也会找上他。
但张元济并不慌乱。
他是个孝子，认为与其逃跑被通缉，引得母亲担忧，还不如继续陪在母亲身边，能多尽一天孝心是一天。
那期间，张元济每天照常上班，回家后照常照顾母亲。他对同事说：“要是我能在上班时被抓就好了，比在家里被抓吓着母亲要好。”
出乎意料的是，张元济的镇定自若，却让慈禧的爪牙认为他是“被迫变法”，只给他判了个革职的处分。
张元济本来也没有继续当官的心思，见自己以后不能为官，也不失落。随后他带着母亲去了上海，在一所高级学校任教。
在1902年，张元济应邀，进入商务印书馆担任编译所长。在之后的多年间，商务印书馆曾多次遭遇困局，险些面临倒闭的危险。
张元济一次次地力挽狂澜、呕心沥血，才使商务印书馆每次都能起死回生，使其蹒跚着一步步前进。
经过10年的打拼，商务印书馆在国内20多座城市设立分馆，资本也增加到200多万银元，职工达到700多人。
此时的商务印书馆，俨然成了我国的文化企业、在国内无出其右的出版单位。
在1932年，商务印书馆遭到日军轰炸，全部藏书46万册及珍贵图表、照片计5000多种尽遭焚毁，直接损失达1633万元。
面对日帝国主义的肆意入侵，张元济不顾自己年近古稀，于1937年编写了一本《中华民族的人格》，表达誓死保家卫国、抗击日寇的决心。
在1948年，张元济当选中央研究院首届院士，并在国民党全党面前发言。他敢当着老蒋的面，细数国民党的种种罪恶。
解放后，张元济受到毛主席的两次召见，还曾在天坛合影留念。我们知道，相片拍出来后，都要进行冲洗才行。张元济坚持自己付洗相费。
“慈禧摆架子吗？”时间来到1949年9月19日，在与毛主席同游天坛时，张元济被毛主席问了两个问题：“你见过慈禧吗？她摆不摆架子？”
说这话时，毛主席是笑着的，就像在谈论故事书里的人物。
张元济，这位曾亲眼见证过我国最后一代封建王室的老者，也笑着回忆了一下：“我那时候只是衙门章京而已，怎么能见到太后呢？”
“可你总有向她汇报工作的时候吧？”毛主席好奇地问。
“有啊。那时候，她就坐在门帘后面，我和她之间隔了好几个人。”张元济说，“每说一句话，都得一个人一个人地传呢。”
毛主席哈哈大笑。
“至于摆架子，”张元济想了想，“不知道这样算不算，大臣们在她面前都得跪着，我则是半跪。”
尾声在1959年8月14日，张元济因病去世，享年92岁。在医院内，他写下了这样一首告别诗：
“维新未遂平生志，解放功成又一天。报国有心奈无命，泉台仍盼好音传。”
