俄罗斯瓦格纳雇佣军集团的负责人叶夫根尼·普里戈任表示，俄罗斯军队必须占领乌克兰的战略要地巴赫穆特才能继续他们的战争行动，但他们面临着来自乌克兰的激烈抵抗。

普里戈任周五罕见地接受了一名俄罗斯军事记者的公开采访，他说俄罗斯必须在其近一年的对乌克兰战争中确立明确的目标，即牢固地建立其在乌克兰东部的存在，或者推进占领该国的更多地区。他说，完全占领巴赫穆特是这些计划的关键。

叶夫根尼·普里戈任表示俄罗斯需要完全占领巴赫穆特，这样俄罗斯的部队才能舒适地作战。

“Why is it called the meat grinder? Because the Ukrainian army is sending more and more and more units.”

“为什么叫绞肉机？因为乌克兰军队派出的部队越来越多。”

许多来自俄罗斯监狱的瓦格纳雇佣兵在乌克兰战争中发挥了重要作用，尤其是上个月他们占领了巴赫穆特附近的索莱达尔镇——这座城市经历了数月的战斗和轰炸，两国都侧面称之为“绞肉机”。

在谈到完全拿下巴赫穆特的目标时，瓦格纳雇佣军集团的负责人叶夫根尼·普里戈任表示：“现在说俄罗斯很接近拿下巴赫穆特可能还为时过早。”

“There are many roads out and fewer roads in. Ukrainian troops are well trained … and like any large city, it is impossible to capture it from head-on. We are managing very well,”

“巴赫穆特出去的路多，进去的路少。乌克兰军队训练有素……和任何大城市一样，不可能从正面攻占它。我们管理得很好”。

“首先，我们必须悄悄拿下巴赫穆特，然后我们才能大声而明确地说我们拿下了它。”

英国国防部表示，自周二以来，瓦格纳部队似乎已在巴赫穆特北部周围推进了2至3公里——这是一场前线数月来几乎没有移动的战斗中的快速推进。尽管一名乌克兰军事分析家表示补给仍在通过，但英国国防部表示瓦格纳战士现在威胁着通往巴赫穆特的主要西部通道。

英国国防部还表示，俄罗斯军队在乌勒达尔附近取得了一些进展，乌勒达尔是乌克兰控制的堡垒，一直是南部和东部前线之间的关键。但英国国防部表示俄罗斯在那里取得的有限收益可能付出了高昂的代价，其中包括在一次失败的袭击中至少放弃了30辆装甲车。

叶夫根尼·普里戈任还表示，在夺取巴赫穆特失败后进行的夺取索莱达尔镇 的战斗相当于苏联军队在第二次世界大战期间保卫斯大林格勒所需的六个月战斗。普里戈任严厉批评了俄罗斯正规军在乌克兰进攻中的失败，并与克里姆林宫的指挥官发生了公开争执，因为克里姆林宫的指挥官坚称索莱达尔之战完全是瓦格纳部队在正规军取得胜利后发动的。

在显然针对俄罗斯国防机构的评论中，叶夫根尼·普里戈任在1月份抱怨俄罗斯内部“内斗、腐败、官僚主义和想留在自己职位上的官员”，以及他抱怨俄罗斯正规军不断企图从瓦格纳那里“窃取胜利”。

1月，美国正式将瓦格纳集团列为“跨国犯罪组织”，欧盟指控瓦格纳集团侵犯人权，包括在乌克兰、叙利亚、利比亚、中非共和国、苏丹和莫桑比克实施酷刑和法外处决.

军事分析家Oleh Zhdanov表示，随着俄罗斯部署越来越多的新兵涌入这座城市，巴赫穆特周围的局势可能仍然是乌克兰军队面临的最困难的局势。

乌克兰军事分析师奥列赫·日丹诺夫表示在接受在线采访时说：“巴赫穆特以南地区目前是绞肉机，战斗异常困难。”

俄罗斯瓦格纳雇佣军集团的负责人叶夫根尼·普里戈任在一架军用Su-24轰炸机的驾驶舱内