秦汉之交的中原大乱，使秦帝国无暇顾及灵武及其河套地区的“河南地”，戍卒和移民大量逃亡，要塞防守及农田垦种均缺人手，隐患百出。而此时的匈奴却正在崛起，冒顿单于先后东灭东胡；西逐月氏，平定楼兰、乌孙等国，把北方统一起来，包括灵武在内的河套地区也尽为其领地。

匈奴汗国将其全境分为左、右、中3部，中央设单于庭，统领全国军政，左贤王庭在东部、右贤王庭在西部，分管各自的军政事务。冒顿还建立了一套从中央到地方的军事行政组织。各位大臣全都世袭官位。呼衍氏、兰氏，以及后来的须卜氏，这三个姓是其中的显贵家族。而左右贤王、左右谷蠡王最大，左右骨都侯辅佐政事。同时还发展了一支拥有数十万铁骑的军队。今灵武地区当时属于占据河套的匈奴白羊王和楼烦王的领地。

公元前206年，当西汉王朝建立之时，在亚洲大陆东部的历史上，第一次形成了两个社会性质不同的政权并列对峙的格局。作为游牧部族匈奴王庭，绝不会主动退离阴山南路丰饶的草场。即使河套地方不产米粮，即使匈奴游牧部族可以放弃他的“劫掠经济”，它对关中地区的威胁也太大了。

除非中原王朝可以放弃八百里秦川，否则就不会容忍来自河套的威胁，匈奴汗国已经成为西汉王朝北方塞外草原上的强敌。为此，两大政权开始了长时间的对抗与交往。

西汉初期，中原几经战乱，社会经济残破，劳力不足，物资匮乏，国力极度空虚，社会秩序极不稳定。刚建立的汉王朝面临休养生息、恢复社会秩序的巨大任务，加上地方“异姓诸王”的存在，中央集权尚未确立，国家对边疆的事务鞭长莫及，无力抗拒匈奴的不断侵扰，只能采取消极的防御政策。

公元前201年秋，冒顿单于围攻马邑（今山西朔县），韩王信叛降，引冒顿南下攻晋阳（今太原）。公元前200年刘邦亲率32万大军前往抵御，由于轻兵冒进被匈奴40万骑兵包围在平城白登山，七天未能解围，险些全军覆没。

前199年，匈奴冒顿单于数度侵扰汉边境，刘邦不得不采纳建信侯刘(娄)敬“和亲”的外交政策，想把女儿长城公主嫁给冒顿，利用姻亲关系和赠送礼物阻止匈奴南侵。虽然由于吕后的阻止，致使这次和亲没有实现，但之后汉王朝还是将一个又一个假“宗室”女封为“公主”，送到了单于庭，并加强了与北方的通商，把中原的名贵奢侈品源源不断地输送给单于和大小首领，结好匈奴贵族，借以换取北方军民生命的安全和汉室社稷的稳固。

刘邦死后，子刘盈（惠帝）即位。从惠帝起经吕后、文帝、景帝六七十年间，“和亲”政策成为西汉初期对待匈奴的一种屈辱政策。汉王室每年要向匈奴奉送一定数量的絮缯、酒、米、食物等，而且不断增加金帛、丝絮数量，卑辞厚礼，对此汉王朝付出了巨大的代价。

西汉在“和亲”的同时也开放“关市”，准许两族人民交易。“和亲”与赠礼品得益的是匈奴首领单于和奴隶主贵族。而中下层匈奴人生产上和生活中急需汉朝的铁铜器、丝絮、金帛等物品，则通过关市得到解决。汉人也从匈奴人手中换回所需的马匹牛羊等牲畜以及大量皮毛、毡毯等物品。

通过开放“关市”两族人民互相往来，进行经济文化交流，丰富了两族人民的生活。然而，嫁公主、赠财物、开放“关市”及以长城为界，并不能满足匈奴贵族的贪欲，尽管西汉王朝委曲求全，也未能乞求到和平、安宁。匈奴骑兵仍经常南下，攻城占邑，掳掠如故。

汉文帝前元三年(公元前177年)五月，匈奴右贤王攻掠河套以南，迂回灵洲县东北南下，直逼汉廷北地郡（灵洲县隶属北地），汉廷遣丞相灌婴发车骑8.5万反击，将右贤王逐出塞外，但由于受到匈奴掳掠，宁夏屯田受到严重破坏，灵武深受其害。

公元前166年，汉文帝前元十四年初，匈奴老上单于以汉拒绝和亲为由，驱14万骑兵由河套出发，经灵武南下直逼长安。一直打到朝那县，毁长城、破萧关，北地太守孙卬战死。

灵武一度被匈奴老上单于所占，成为汉匈军队相对峙的军事纵深。汉文帝迫于无奈，发兵反击，灵武即可成为汉军与匈奴交战的战场。虽然汉军将匈奴逐出塞外，但大量的人口和牲畜却被匈奴所掳掠，引起汉朝野极大的震惊。此后，匈奴对汉的扰掠从未间断，更有甚者，匈奴骑兵竟深入到长安城北。

正如汉晁错所言，匈奴军队是“小入则小利，大入则大利”，他们每年掳掠所得，大大超过和亲的礼品。这是因为，黄河流域先进文化、拥有的巨大物质财富、众多的人口，成为生活在漠北高原、生存物质条件差的匈奴民族梦寐以求的。漫长的汉匈边界，给予“好战的游牧民族”匈奴骑兵进行大规模的攻掠以有利的条件。#妙笔生花创作挑战##历史冷知识#