据说上古时期，婴儿在出生三个月的时候由父亲给命名，这就是古人“名”的由来。
其实在我国民间，部分地区至今仍保留着婴儿满月时才命名的习俗，不过是命名的权利不再由父亲一人担当，而是由婴儿的亲人共同担当。有趣的是，在古代，男孩子长到20岁的时候要举行“结发加冠”之礼，以示成人，这时就要取字。而女孩子在15岁时要举行“结发加筓”之礼以示可以嫁人了，这时也要取字。可见，古代的时候男女皆有字，比如近代女革命家秋瑾，字璇卿。
姓名有广义与狭义之分，还有小名、别名、绰号、乳名等。广义的姓名包括公民的姓氏和名字以及法人和非法人团体的名称；狭义的姓名仅指公民的姓氏和名字。为名和字的合称。在中国古代，名、字分开使用。今合称“名字”，则指姓名或名。
名字的类别：
1、笔名
笔名，常常是文人墨客依据自己的喜好在其作品上署的别名。
2、艺名
艺名，即艺人演出时用的别名，如白玉霜，原名李慧敏，双名李桂珍，是评剧表演艺术家，其艺术风格，被称为“白派”。从以上“名”的各色特异的表现形式来看，既体现了不同年龄阶段的不同称谓，又象征着一个人的职业、地位和身份。
3、乳名
乳名，也叫奶名、小名、小字，是一个人在孩童时期的名字。如小二、小三、宝贝、宝宝……，长大以后一般不用，除非长辈对晚辈偶尔呼之。
4、学名
学名，就是一个人开始求学时使用的名字。
姓名学渊源于我国古代诸多先贤的哲学思想，是我国的国粹。孔子说：“名不正则言不顺”。苏东坡说：“世间唯名实不可欺”。严复说：“一名之立，旬月踟躅”。诸先贤都道出了姓名对人的重要性。古代有名言：“有其名必有其实，名为实之宾也”。
在《说》一书中，训义“名”为“命”，“名自命也”。在古时，许多学者虽对姓名做过研究，可惜只是解其字义而未加以发展，更没有与《易经》结合起来形成一门专门的学问。
后来，各代学者虽有补充，详加说明，然而始终没有被世人重视，只是在民间流传。至十八世纪末，十九世纪初，日本学者雄崎健翁将姓名学进行了较为系统的整理，并美名称为“圣学”，实为中国姓名学。
而研究此学的门生则给予“圣学生”的学好。之后，此风传入新加坡、香港、澳门、台湾、韩国等地区，渐传至我国东北逐成今日之姓名学。
何谓“命名”?一般字词典上的解释是“给以名称”，意思就是给人和事物取名字。我国孔圣人也说：“名正言顺，名不正则言不顺。”这里的“顺”，也应该是指命运的顺利畅通而言。
再看我国最早的字典《说文解字》对名的解释是：“名，自命也，从口，从夕，夕者冥也，冥不相见，故以口自名。”我们的理解是：“名”是由看不见的“命”和看得见，喊得出，并具有一定意义的文字符号所组成。
“命”是属于无形，无音、但具有一定灵性的阴性物质，也就是现代西方科学家正在探索的，所谓“暗物质”之类的东西。
“名”是有形、有音、有义的文字符号，属阳性物质。由这两种阴阳物质所组成的“名”，代表着人和事物的“命”，并不只是简单的一个代号。
我国的姓名是由一笔一画构成的方块汉字所组成，它既有象，又有数，还有音，也有义，这些象、数、音、义都具有阴阳五行的内容，每个汉字跟周易八卦的符号来源，有相通之处，不是随意乱造的。它也象八卦来源那样，“仰观象于天，俯观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，以通神明之德，以类万物之情。
”如“水”、“火”二字，很明显就是由八卦中的“坎”“离”二卦的卦象演变而来。“日月山川”，就是宇宙自然物的符化符号。每个汉字相当于一个“小太极”，并通过数千年来无数人对它们的使用，加强了对汉字的意念，必然字内储存了一定的信息。
名字中的字形，相当于佛、道教中的“符”，字音，相当于“咒”，字义，相当于气功界所说的“意念”。写名字的时候，等于是在画符，叫名字的时候，等于是在念咒，同时又在自觉或不自觉地给名字加意念。意念这种无形的力，能量是很大的，它能改变一些事物，自然也包括命运在内。
根据“万物可类象，万物皆有灵，万物能通灵”的观点，汉字一定潜藏着很多尚待开发的奥妙和信息，很值得我们去探索、研究和应用。故我国很早就有人利用汉字来预测人和事物的吉凶祸福，并有不少这方面的测字专家，如宋朝的谢石，就是其中很有名气的一位。
日本有一位研究中国汉字的专家，曾感慨地这样说过：“中国的汉字好比是‘集成电路’，它储存了较多的信息。”故有人能从单个汉字或由汉字组成的名字，测出一些令人吃惊和信服的事。而且通过汉字名称中所含的信息，去影响人和事物命运的吉凶，就不足为奇了。根据现代研究，还发现汉字可以用来为人测病、治病和开发智力，这已在美国科学界引起了重视。
因此，我们在命名时，除了重视命理、数理和阴阳五行外，还应同时重视名字中的汉字形音义所含信息的影响。另外，还须重视天时、地利与人和等因素的综合影响。不能片面强调，顾此失彼。因为任何事物都不是孤立存在的，它必然要跟其它事物相连而互相有所影响。而且命名一定要有针对性，要名副其实。
比如一个命太差的人，取了一个太好的名字；宜武的命，取宜文的名；金多的命，又取多金的名。还有阳重取阳名，阴重取阴名，男命取女名，女命取男名，等等。像这些，除了特殊情况需要外，一般都是不够恰当和不利的。
如一个财多身弱的命，你给他取一个“大富”、“洪财”、“洪发”、“大有”或“金山”、“银山”之类，一心想发大财的名字，能够发财吗?肯定不会发财，反而会因财多身弱而生灾。但是，这些名字如果用在身旺财弱的人身上，就比较恰当，就会对此人有增加财富的好处。
根据阴阳变化的规律，任何事物都没有绝对的好与坏。好与坏只是比较而言，而且好坏都有两面性，即好中会有坏，坏中也会有好，好极会变坏，坏极也会变好。只要条件成熟，好坏是可以互相转化的。所以，取名不宜要求太全面，取得太好，世间本来就没有十全十美的事物，太好反而容易走向“物极必反。”最好根据先天命运的实际情况，有针对性来恰当取名，效果才好。
如我国古代的军事学家孙膑，据考证，他原来的名字是文武双全的“斌”，结果遭到双脚受刑的不幸。后来经他师父九天玄女指点，叫他将文武“斌”改为现在的“膑”，字义虽然不够好，但却改善了他后半生的命运，使他化凶为吉，最后成为闻名古今中外的军事学家。要是不改，他师父说他会有生命的危险。
又如过去农村有些人，生的孩子常夭折，就给孩子改贱名来化解，取什么“叫化子”、“狗儿子”之类的乳名。据说这些改贱名后的小孩，居然就能顺利长大，你说怪不怪?
某县有两个名叫“李世民”的，他们的遭遇都很惨!你想，李世民是唐朝开国皇帝的名字，你这些一般命运的人，怎么能承受得起!所以，名字一般不宜取得太好、太露，太骄傲自大，甚至含狂妄和挑战的意思。如美国当年的“挑战”号宇宙飞船，为什么一发射上天就中途爆炸?继后改名为“和平”号，就能顺利成功，这难道跟它们所取的不同名字没有关系吗?我们应该好好地去“悟”出其中的道理。
这是否意味着名字的意义不好，消极或悲观，才算是好名呢?这也绝对不是!如当年京剧样板戏《沙家浜》中扮演阿庆嫂的有名演员洪雪飞，此名的表面意思为“大雪飘飞”，天寒地冻，并不算好。谐音为“红血飞”，含红血飞溅之意，更不吉祥!后来终遭致车祸而死，应了“红血飞溅”之意。不能说名字对她没有影响。
另外，还应该知道，命运的好与坏，除先天所带和后天名字的影响外，它还要受着其它因素，如天时、地利、人和与人本身行为的综合影响。其中特别是人的行为，影响的力量是很大的，它可以改变自己的先天命运，可以变好，也可以变坏。这个道理，学过佛的人就很清楚，今天不用在此多谈。
