不玩MicroLED了,苹果宣布:彻底放弃!

科技也很柔性 2024-08-20 17:10:49

2014年5月,苹果投资了来自加州的研发企业LuxVue,从此迈出了追求Micro LED显示技术的第一步。彼时,苹果对待Micro LED的态度还很明确,也在不断探索Micro LED显示技术且试图将其应用到量产产品上。

然而,Micro LED的技术难度似乎远超苹果的想象。即便苹果押注Micro LED技术十年,也没能取得满意的效果,甚至原本预计搭载新型面板技术的硬件产品也传出搁浅的消息,让部分面板供应商的提前投资打了水漂。

Micro LED距离我们究竟有多远?苹果暂缓投产计划后,又有哪家企业能率先将尚在试验阶段的Micro LED推向消费市场,我们接着往下看。

Micro LED版Apple Watch没了,LG遭背刺

此前,苹果公司专门组建了Micro LED工程团队,并且投资数十亿美元开发Micro LED屏幕,计划首先应用在Apple Watch Ultra上。

今年陆续有苹果供应商表示某个重要客户取消了一个与“先进显示器”市场有关的项目,进而引发分析师和媒体的争论,最终也没得出结果。直到站出来爆料的供应商数量越来越多,人们才逐渐意识到苹果真的要暂缓Micro LED技术投产了。

作为全球头号硬件品牌以及硬件供应链“链主”,苹果的态度往往决定着屏幕技术的走向,也直接影响着供应商的规划布局。

因苹果战略调整,LG不幸成为了那个倒霉蛋,外媒提到LG公司实际上已经根据行业风声提前对Micro LED技术进行了数百亿韩元(折合数亿人民币)的投资,同时还成立了一个特别工作组为苹果Apple Watch所用的Micro LED面板提供工艺支持。

如今项目取消,LG这一套组合拳直接白打,只能期盼给苹果留下好印象,为其他合作项目和未来可能重新出发的Micro LED产品做准备了。

从立项到取消,苹果显然权衡了利弊。当然,我们并不能说苹果放弃了Micro LED,综合各类信息来看,OLED不会是苹果屏幕面板技术演化的终点,苹果还需要更多时间来攻克Micro LED技术层面的难点。

暂缓Micro LED,苹果全面拥抱OLED?

苹果虽然没有进入电视等大型显示屏市场,但它对屏幕面板有着巨大的需求和特别的追求,许多产品,包括手机、平板电脑、PC和智能手表,都曾经使用过LCD、OLED和mini-LED等不同类型的显示屏技术。

在手机领域,LCD处于逐渐被淘汰的阶段,目前iPhone产品线还在用LCD屏的只剩下iPhone SE3,下代产品SE4大概率搭载OLED屏幕。届时,LCD将彻底从iPhone产品线消失。

不过,LCD屏幕还广泛应用在其他苹果产品中,比如当前iPad系列和MacBook还在用LCD。对于苹果来说,采用LCD面板的最大意义是成本可控,尤其对平板、PC这类大屏设备来说,LCD不会烧屏的特性也能支撑更持久的使用寿命。

苹果对mini-LED的尝试则更为小心,2021年在12.9英寸版iPad Pro上进行了尝试。mini-LED可以看成是LCD的进阶版,不同于OLED面板的自发光特性,LCD屏幕需要背光照射来提供光源,mini-LED则采取体积非常小的多分区背光,背光分区越多,屏幕对比度就越高、显示效果就越好。

显示效果提升不少,但mini-LED存在一些功耗方面的问题,这类问题或许对显示器、电视这类接电设备来说影响不大,但对平板、笔记本等带电池设备来说,会有一些劣势。

至于OLED,苹果在率先完成iPhone产品线的全面OLED化后,在今年推出的新款iPad Pro上采用了双层OLED串联结构,这是一种将两层OLED面板叠加后制作而成的显示面板,相较于传统OLED面板在许多方面都有明显提升。

但OLED屏用在iPad上,最大的问题就是成本。OLED版13英寸iPad Pro起售价来到了11499元,如此高昂的价格,必然会阻碍OLED屏幕在iPad和其他产品线上的普及。或许未来很长一段时间内,iPad和Mac系列的标准版产品都将无缘苹果OLED技术,只有Pro版的高溢价能支撑OLED屏的成本。

最后是技术难度很高的Micro LED,有不少小伙伴会将Vision Pro配备的Micro OLED误认为是Micro LED,其实两者存在本质区别。

Micro OLED可以看作OLED技术的衍生版,它将OLED面板上的像素进一步小型化,从而能在小尺寸面板上实现高像素;而Micro LED则可以看成是mini-LED的进化版,算是LCD的高级形态,它需要在屏幕上布置许多微型的LED灯珠,如果任何一个像素发生故障,就会形成坏点,因此对制造的精度和容错率要求非常高,这也变相降低了屏幕良率,提高了生产成本。

本来我们有机会在明年看到首款采用Micro LED技术的苹果产品,但随着战略调整,苹果将Micro LED推向消费市场的愿望可能还要数年才能实现。

Micro LED前景光明,中国巨头机会来了?

苹果在Micro LED项目上的遇挫,证明屏幕面板的技术突破远比我们想象要难得多。苹果十年间持续投入了大量资金,依旧未能收获满意的成果。而当前整个面板产业中,LCD和OLED仍是最主流的技术方案。

在手机市场,OLED已经占据了绝对的优势,早已渗透到千元机段位;在PC和平板市场,LCD仍然是主流,不过市面上也能看到不少OLED产品。

而电视市场,LCD仍是中端和入门产品的首选,OLED和mini-LED则往往是高端电视的标配。对于电视这样的大型屏幕产品,屏幕是最主要的组成部分,对于高端电视产品,为了提供给用户更卓越的画质体验,往往会采用更高端的面板技术。OLED和mini-LED在对比度和色彩表现上具有明显的优势,自然会受到品牌制造商和消费者的青睐。

要强调的是,虽然苹果未能在Micro LED上取得突破性进展,但仍有不少品牌专注于这项面板技术的研发。今年年初举行的AWE2024上,雷科技派出了报道团前往现场。TCL、海信、三星等品牌展示的自家在Micro LED方面的研究成果,给小雷留下深刻印象。

TCL展示了一款163英寸的巨屏Micro LED电视,这款电视上配备了超过2488万颗无机RGB自发光芯片,屏幕亮度能达到10000尼特。在现场,它所呈现出的画面和色彩,让观者无不赞叹。

海信也展示了Micro LED在更多场景的应用演示,无论是医院、商场、地铁站、机场,还是学校、会议室,未来我们都有机会能看到海信的Micro LED显示屏。

三星则在展区展示了一款极其炫酷的透明Micro LED面板,官方宣称厚度仅1cm,采用了极小的Micro LED芯片(灯珠),解决了之前OLED像素密度不高的问题,还具有高亮度等优势。

从现在各大品牌的研发进展来看,Micro LED距离量产还有较长的时间,主要原因是高昂的成本和易损耗的元件。OLED能迅速成为带屏设备的主流,离不开成本下降。Micro LED也是同样的道理,在发展初期,面板厂商必然会面临如何平衡成本和显示效果的难题,但随着技术成熟,屏幕面板的成本将大大降低,显示效果更好的Micro LED也将快速普及至各类设备。

曾经,日韩巨头(LG、三星、索尼等)垄断了显示技术,没有话语权的中国硬件企业只能分配极少利润,Mini LED这一波,TCL、海信等中国巨头引领着世界。这样看,苹果暂缓押注Micro LED技术对中国显示巨头不见得是坏事。如果能突破技术难题,TCL、海信等国产品牌取得Micro LED面板的主导地位也并非不可能——如同它们在Mini LED显示中做到的一样。

来源:雷科技

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