1938年10月，抗日战争进入相持阶段，日本帝国主义对其侵华策略进行了重大调整，即停止对正面战场国民党军的战略进攻，把攻击重点指向华北的八路军。

日军依靠军力优势，先后于1938年的11月12日和12月21日对冀中平原发起两次围攻，占领了博野、蠡县以及容城、雄县等县城。冀中平原上，日伪军的据点林立，炮楼密布，解放区日渐缩小，形势十分严峻。

活动在冀中平原上的八路军第3纵队兼冀中军区，成员新，骨干少，战斗力较弱。为此，中共中央决定派第120师主力挺进冀中，执行巩固冀中、帮助第3纵队兼冀中军区和扩大自己的任务。

12月22日，第120师在师长贺龙、政委关向应率领下由山西省岚县出发，顶风冒雪，越过平汉铁路，冲破日伪军数道封锁线，于1939年1月25日到达冀中河间县惠伯口地区，与冀中军区党政领导机关会合。

第120师主力刚到冀中，日军即对冀中发动第三次围攻。120师主力与冀中军区部队并肩作战，先后于2月2日、4日，在河间城西曹家庄、大曹村，依托村落袭击、阻击日军，歼敌近500人，粉碎了日寇对冀中的第三次围攻。此后，又连续粉碎了日寇发动的第四次、第五次围攻。

第120师来到冀中刚一个月，就连续挫败日军的三次围攻，取得了冀中平原上从未有过的大胜利，极大地振奋了冀中老百姓对抗战胜利的信心，进一步提高了八路军的声望，促进了敌后抗日根据地和抗日武装的发展，使日寇大为震动。

粉碎日军对冀中的第五次围攻后，第120师和第3纵队兼冀中军区进行了整编：第120师715团与冀中军区独立第4支队合编为独立第1旅；120师716团与冀中军区独立第5支队合编为独立第2旅。

4月18日，贺龙、关向应率第120师师部及独立第2旅转移至河间东北的坞家村、卧佛堂、齐会、郭官屯地区，与独立第1旅会合，休整待机。师部驻在齐会附近的大朱村。

日军不甘心在冀中地区的失败，将其在华北的精锐部队—吉田大队调到冀中。吉田大队装备精良、凶狠残暴，因血洗南京、屠杀中国人民有“功”，从官佐到士兵都佩戴着金质“勋章”。其大队长吉田更是个杀人不眨眼的恶魔。

抗战以来，吉田大队还从未吃过八路军的苦头，所以十分骄横。4月20日，吉田率日军800余人和伪军50余人，携山炮、重机枪等武器和几十辆满载弹药、给养的大车，浩浩荡荡，耀武扬威地由沧县进驻河间县城。

得到吉田大队进犯的情报，贺龙、关向应马上召集各旅、团领导开会，研究对策。关向应说：“吉田可能想在任丘、吕公堡、大城等据点日伪军的配合下，对齐会地区进行“扫荡＇，寻找八路军主力。”

贺龙说：“我同意政委的判断。齐会周围据点日伪军兵力并不多，吉田大队恃强自傲，孤军冒进，而我军士气正旺，可以集中5个团的兵力，加上冀中部队和人民群众的配合、支援，完全可以吃掉吉田大队。”“对，吃掉吉田！”大家纷纷表示赞同。

接着，会议研究确定了具体战斗部署：独立第2旅716团在齐会村打头阵，阻击并拖住吉田大队；独立第1旅、独立第2旅余部和冀中军区第3军分区27大队合力围歼敌人。

会议快结束时，一位同志问：“庆祝120师与冀中军区部队合编的联欢大会还开不开？”贺龙笑着说：“照常开！”

4月22日傍晚，120师在师部驻地大朱村召开了上万人参加的联欢大会，庆祝120师和冀中军区部队合编。大朱村外的广场上，坐满了部队和群众。联欢大会还没开始，广场上欢呼声、歌声已经不断，气氛十分热烈。

联欢大会开始后，贺龙整整灰布军装，摸摸浓密的胡子，首先站起来讲话。正在这时，一名侦察员气喘吁吁地跑到贺龙身边，悄悄报告：“吉田大队已进驻三十里铺，离我已不到30里。”

贺龙听后面不改色，沉着幽默地说：“同志们，乡亲们，敌人给我们送礼来了。我们一定要叫他有来无回！等战斗结束后，咱们联欢会、庆功会一起开，好不好？”“好！”台下的战士、乡亲们以响亮的回答和热烈的掌声表达了和鬼子大干一场的信心和决心。

这时，加拿大援华医生、著名的国际主义战士白求恩正在120师，听说要打仗了，他向贺龙提出上前线的要求。贺龙说：“前线太危险，你和医疗队待在师部吧。”白求恩严肃地说：“不行，伤员晚抢救几分钟就会牺牲，手术室越靠前线越好！”贺龙同意了白求恩的请求，他紧紧握住白求恩的手说：“白大夫，一定要注意安全！”

当晚，白求恩率领医疗队赶往距齐会前线仅有5里地的屯庄，把手术室设在了村南的一个小庙里。

716团团长黄新廷、政委金如柏开了个紧急碰头会。黄团长说：“我决定今晚连夜赶到3营。”金政委说：“3营前身是洪湖赤卫队，参加过长征，历经百战，战斗力很强。营长王祥法又骁勇善战，沉着老练，由他们在齐会打头阵应该没问题。”黄团长说：“我不是不相信他们，主要是他们的位置太重要了。”

黄新廷赶到齐会村3营驻地，见到王祥法营长说：“敌人已进驻三十里铺，你们准备得怎么样了？一定要守住阵地，拖住敌人，为我军调集部队完成围歼敌人的部署争取时间！”王祥法坚定地回答：“请团长放心，都准备好了，人在阵地在！”说完，王营长带着黄团长视察阵地。

齐会是一个比较大的村庄，有400多户人家。地势平坦，无险可守，村落是唯一的依托。3营一接到任务，立即进行了战前动员和各项战备工作，并组织群众进行了转移。

听说八路军要打鬼子，村里的年轻人纷纷从家里扛着镐头和铁锹来到村子外沿的阵地上，和战士们一起挖工事，掏枪眼，并表示要与八路军共同战斗。

老乡们临转移前，把烙好的饼子、煮好的鸡蛋硬往战士们手里、兜里塞，还不住地嘱咐：“吃得饱饱的，多杀几个鬼子！”全营指战员都深为感动，战士们说：“冀中老乡真好，为他们流血牺牲，我们心甘情愿！”

黄团长在村内村外仔细视察了一番，并与战士们见了面。他见村外阵地修得很好，村内也为战斗做好了准备，群众已经安全转移，指战员们战斗热情高涨，舒了口气。他再次就一些作战细节，对王祥法嘱咐了一番后，赶回了团部。

4月23日早晨，吉田大队由三十里铺东进，路上搜索了几个村子，没有发现八路军的踪迹，于是放开胆子，占领了南齐曹、北齐曹村，并继续向齐会前进。

侦察员及时将敌情向716团领导作了汇报，黄新廷团长下令把团指挥所前移到齐会村南的杨家坟。他站在一个大坟头上，举着望远镜，密切关注敌人动向。

吉田大队离齐会村约800米时停止了前进。突然“轰”的一声，一发炮弹的爆炸声打破了激战前的寂静。王祥法营长告诉战士：“不要开枪，这是敌人的火力侦察，等敌人靠近了再打。”

日军见村里没什么动静，就大着胆子继续前进。敌人越逼越近渐渐地连面目都能看清楚了。此时，王营长一声令下：“打！”霎时间机枪、步枪、手榴弹一起开火，走在前面的敌人哀嚎着倒下了一片。

枪声一响，狡猾的吉田就判断出村里的八路军不少，当即命令炮兵猛烈轰击。日军的山炮、重机枪一齐开火，齐会村顿时腾起阵阵烟雾。

在炮火和重机枪的掩护下，小鬼子一个个端着刺刀，嗷嗷叫着展开了冲锋。3营利用村沿的工事顽强抗击，为了节省子弹，战士们等日军靠近了，才开始射击。鬼子接连发起3次冲锋，都被英勇的3营官兵打退了。

三次猛攻未能得逞，吉田气急败坏，命令施放毒气。3营领教过毒气这种灭绝人性的手段。指战员们把准备好的大蒜从兜里掏出来嚼烂，塞在鼻孔里，再用湿毛巾把口鼻捂严。

吉田以为毒气奏效，再次组织冲锋。3营指战员忍受着毒气的强烈刺激，跳出工事，同敌人展开白刃格斗。一时刀光闪闪，喊杀声震天。9连连长曾祥望大吼一声，从日本军官手中夺过一把战刀，一口气砍死3个鬼子。

因为机枪需要水来冷却，为保证机枪火力，3营的共产党员纷纷带头把水壶送给机枪班备用。指战员们流着眼泪，打着喷嚏，强忍着呼吸困难、头晕目眩等各种不适，奋不顾身地顽强坚守在阵地上。

吉田大队利用武器装备优势，疯狂地把子弹、炮弹倾泻在3营阵地上。战斗越来越惨烈，许多同志都牺牲了。有名负了重伤的八路军战士，忍着剧痛，将牺牲战友的手榴弹绑在身上，等敌人逼近时拉响了手榴弹，与敌人同归于尽。

在吉田大队猛烈炮火的攻击下，3营在村沿修筑的工事被夷为平地，部队伤亡近半，弹药也不足了。王祥法指挥各连撤进村内，依托房屋，继续与敌人展开战斗。

为了保证3营拖住吉田大队，完成主力部队将其围歼的部署，离齐会村最近的715团7连奉命赶来支援3营。7连在连长皮沛昌的带领下，硬是在日军的包围圈上撕开了个口子，突入村内和坚守的3营会合了。有了7连的增援，3营士气更加激昂，将敌人死死咬住。

一个小小的齐会村居然久攻不下，吉田大为恼火。他挥动战刀吼叫着，命令日军将包围圈合拢缩小。3营和7连的指战员逐街逐巷、逐房逐屋地同日军展开争夺战。

连长皮沛昌不幸身负重伤倒地，被日军残忍地用刺刀捅死。

战友惨死吓不倒八路军战士，反而激起了他们报仇雪恨的顽强斗志。由于3营事先已把长条木板、梯子架在各家屋顶之间，使许多房屋连成一片，一个个砖瓦房变成了一座座坚固的堡垒，敌人每占领一间房屋都要付出很大的代价。

吉田于是使出了更毒的一计：纵火烧房。日军把汽油泼洒进一个个房屋，然后放火焚烧，火苗借着风势，越烧越猛。霎时间，齐会村浓烟滚滚，火光冲天。3营的指战员们被浓烟熏得面目乌黑，有的被火焰燎伤，有的衣服被烧破，但他们毫不畏惧。

英勇的八路军指战员冒着浓烟烈火继续顽强作战，但因火势过大，伤亡过多，3营和7连的战斗力明显减弱，越来越多的街巷被敌人占领。3营和7连指战员迅速组成防火组、战斗组。防火组奋力灭火，战斗组继续抗击敌人。

浓烟烈火中，王祥法站在屋顶上挥臂高喊：“同志们沉住气！村子东边，火烧不过去，大家往那里撤！我们一定要坚持到底，完成上级交给的任务！”在王营长的指挥下，战士们边打边向村东撤去。

3营和7连撤到齐会村东一角后，阵地就剩下几座大院了，这几个大院都是砖房，不易过火，比较坚固。此时，炮火的硝烟，浓重的毒气，大火的烈焰，笼罩着整个村庄。

在齐会村南杨家坟指挥的黄新廷团长看到齐会村滚滚的浓烟和冲天的火光，判断3营吃紧，立即命令1营、2营火速赶去增援。

1营、2营向敌人发起猛烈进攻。吉田令一部分日军还击，仍以主力向3营猛攻，企图一举拿下齐会村。由于敌人火力优势极大，1营、2营进攻受阻，但杀伤、牵制了部分日军，减轻了3营的压力。

此时，吉田大队包围着716团3营和715团7连，而在日军的外围又有716团1营、2营对敌人实施反包围，形成了八路军对日军内外夹击的态势。

4月23日下午，在战斗最紧张的时刻，任丘、吕公堡、大城的日伪军也倾巢而出，前来增援吉田大队。贺龙、关向应早有防备，已派出部队埋伏在各个据点前往齐会村的必经之路上等待。

独立第2旅5团在麻家坞地区击退由任丘增援的日军300余人；冀中军区第3军分区27大队在大广安击退由大城增援的日军200余人；地方游击队牵制了由吕公堡增援的日伪军100余人。敌人的各路援兵被阻，吉田大队完全成了孤军。

贺龙判断吉田见援兵迟迟不到，肯定要突围。为了充分发挥八路军打夜战的优势，他与关向应决定，晚上8点发动总攻，一举歼灭吉田大队。

贺龙打电话给黄新廷询问齐会村战况，告诉他师部决定晚上8点发起围歼吉田的战斗，并提出要求：“一定要拖住吉田，直到部队发起总攻的时刻。”

拖住吉田最关键的问题是3营能不能坚持，能坚持多久？可就在这时，团里跟3营的联系中断了。黄新廷团长连续派了4名通信员进村，都没有成功，急得在指挥部里直打转。

这时，团参谋长王绍南挺身而出：“团长，我进村去一趟！”黄廷犹豫着，他担心王绍南的安全。王参谋长焦急地说：“团长，这是考虑我个人安危的时候！”情况万分紧急，黄新廷和金如柏商量一下，同意了王绍南的请求。

王绍南带了两名通信员，火速赶到齐会村外，在4连机枪火力的掩护下，利用树木、墙角、房屋躲避敌人的子弹，匍匐前进。一名通信员不幸牺牲，王绍南带着另一名通信员终于冲进了3营的阵地。

王祥法见是王绍南参谋长，上前一把握住他的手，惊喜地叫道：“参谋长，你怎么来了！？”王绍南也紧紧握住王祥法的手，他表扬3营打得勇猛、守得顽强，并向王祥法等人介绍了敌情和师、团首长的歼敌部署、时间安排。

王绍南最后说：“你们营能否把敌人拖住，对战斗全局起着至关重要的作用！”王祥法等人表示坚决完成任务。接着，王绍南和王祥法共同研究了下一步的作战方案，并派一名通信员立即回团指挥所汇报。

贺龙给716团下达完命令后，又命715团和2团1营到齐会南面的留古寺、西宝车一带设伏，截击南逃之敌；命4团和5团1营到齐会西面的张家庄、四公子村设伏，截击西窜之敌。

残忍的日军不断地发射毒气弹。突然，有一颗在大朱村爆炸，瞬间毒气弥漫，贺龙和师部许多人中了毒，卫生员赶紧用湿毛巾给他们擦脸抢救。关向应让贺龙休息，贺龙摆了摆手，从卫生员手里拿过一个蘸了水的口罩戴上，继续指挥作战。

23日晚8点整，总攻打响了。715团1营、2营由齐会东北，716团3营和715团7连由齐会村内，同时向吉田大队实施夹击。霎时间枪声大作，喊杀声震天。

吉田大队腹背受敌，死伤惨重，八路军里应外合，攻势锐不可当。包围圈越缩越小，最后将吉田大队压缩到村南的一些房屋和残垣断壁之间。

战火硝烟中，群众组成担架队，冒着生命危险抢救伤员，他们不断把伤员抬到屯庄的白求恩医疗队救治。

设在小庙里的手术室周围不断有炮弹落下，可是白求恩却像没听见，日夜不停地工作，为负伤的八路军指战员做了大量的手术。王祥法营长身中数弹，生命垂危，白求恩大夫亲自给他做手术，使他转危为安。

24日拂晓，为了逃脱全军覆没的命运，吉田率残部向南面马村方向撤退。日军打了两发信号弹后，车辆开始移动。接着，日军集中火力打开一个缺口，向南逃窜。黄新廷命令2营迅速追击敌人，日军边打边退，十分狼狈。

吉田大队逃到马村附近时，遭到预先设伏在这里的715团的阻击，于是又仓惶调头向东北方向溃逃，715团主力紧追不舍。敌人扔下一部分大车辎重，边打边逃，企图经找子营村向南留路方向逃窜。

吉田大队逃进找子营村，占据了村南部，妄图依托村街房舍阻击八路军。找子营村群众早已坚壁清野后撤离，日军挨家挨户翻了个遍，也没有找到什么吃的。很快，追击的八路军赶了上来，日军只好慌谎张张吞了几口夹生饭。

715团追击吉田大队进入找子营村北部后，及时向师部汇报了情况。贺龙、关向应命令冀中军区第3军分区27大队立即赶到找子营进行围堵；同时命令独立第1旅3团由郭官屯赶赴南留路截击。

715团向吉田大队发起进攻，找子营村老乡冒着枪炮主动跑来当向导。他们领着715团的精干小分队绕到敌人的侧后方，一顿手榴弹甩过去，炸得敌人鬼哭狼嚎，乱成一团。

经过激战，715团攻占了找子营村南部大部分房屋。狡猾的吉田命少数日军阻击715团，自己带着主力向村外突围。

这时，冀中军区第3军分区27大队已在村外等待多时，看到吉田大队从村里溃逃出来，立即给予迎头痛击。吉田大队死伤惨重，无心恋战，向南留路逃窜。

天亮时，吉田率残部好不容易逃到了南留路附近，刚想喘口气，又遭到埋伏在这里的独立第1旅3团的阻击。接连挨打的吉田快气疯了，他像亡命之徒一样亲自上阵，将所有轻重武器集中到一起向3团猛烈轰击。

一时间，山炮、重机枪、轻机枪枪炮齐发，子弹像暴雨般倾洒到3团的阵地上，3团刚修起的简易工事顷刻间被炮火摧毁大半。

3团指战员奋力阻击，日军密集的子弹在3团阵地上呼啸着，战士们一个接一个地倒下。团政委朱吉昆身中3弹，仍坚持指挥，直到最后壮烈牺牲。

吉田大队向3团阵地连续发起了9次猛攻。3团指战员英勇顽强的反击令日军死伤惨重，不得不退到找子营与南留路之间的树林道沟。

此时，天已过午。贺龙认为平原地势开阔，日军又占领了树林道沟，且武器装备优势明显，白天攻击指战员易受伤亡。因此，他决定白天围困，夜晚进攻。

24日黄昏，接到贺龙命令，第715团1营由张曹村，第3团1营自南留路，第2团2营自北留路，同时向被围困在树林道沟间的吉田大队展开攻击。日军手忙脚乱，又被歼灭了不少兵力。剩余的残敌逃到了南留路西南的张家坟地。

25日凌晨，吉田大队为突出重围，集中兵力、火力猛攻第716团2营的张曹村阵地，企图打开缺口，向南逃跑，但被2营的指战员奋力击退。天亮后，日军再次攻击南留路，又被3团击退。至此，吉田大队已丧失反扑能力，只能固守待援。

吉田频繁发电催促周边据点内的日伪军增援，任丘、吕公堡等据点的日伪军各200余人数次增援，都被八路军阻援部队击退。吉田眼巴巴地等待援兵从天而降，只是痴心妄想而已。

25日下午，贺龙、关向应赶到南留路阵地，师参谋长周士第报告说：“由任丘、吕公堡等据点增援的日伪军已被彻底打退，全歼吉田大队的条件成熟了。”贺龙说：“好！集中兵力，傍晚时发起总攻击，一举歼灭他们！”

傍晚，八路军发起总攻，部队一举冲入张家坟地的树林。指战员们奋勇拼杀，吉田大队死伤惨重。眼看就要将吉田大队全歼的时候，突然大风骤起，沙尘飞扬，天空一片昏暗，狡滑的吉田趁机率残部80余人偷偷向南突围逃走。

715团紧追不放。吉田大队连续三天三夜东躲西藏，早已精疲力竭，被715团从后面追上，一阵痛打，又死伤一半。剩余的40多人在吉田带领下，连滚带爬拼命逃进了河间以东的沙河桥据点。

当八路军战士们打扫战场时，发现张家坟地树林里挖了一个大坑，原来是鬼子饥渴难挨，想挖井掏水喝，但挖了一丈多深还没见水，就又慌忙逃走了。

第120师和冀中游击队经过三昼夜的战斗，全歼吉田大队，共毙伤日军700余人，缴获山炮1门、轻重机枪20挺、步枪200余支。八路军的枪支弹药得到了很大的补充。

老乡们推着装满猪、羊、米、面的独轮车，纷纷赶来慰问八路军指战员。老乡们说：“怪不得师长叫贺龙，八路军打起仗来，村里村外，房上房下，真是生龙活虎！”村里的年轻人都纷纷要求参加八路军，跟着贺龙打鬼子。

齐会战斗中，日寇的“精锐部队”—吉田大队全军覆没，吉田这个“名将”在解调回国的路上于天津吞金自杀。

齐会战斗是八路军平原歼敌的第一个重大胜利，打击了日军的猖狂气焰，取得了平原游击战争中以外线速决的进攻打歼灭战的经验，增强了敌后军民对坚持平原游击战争和发展平原抗日根据地的信心，锻炼和扩大了部队，对推动华北平原抗日游击战争的发展起了重要作用。