俞大猷是与戚继光齐名的抗倭名将，军事才能比戚稍差，清廉刚正，作战勇猛，打过很多恶仗，战功卓著，胡宗宪十分器重他。

嘉靖三十八年(1559年)四月，倭寇在浙江沿海游荡，胡宗宪命令手下只须阻止倭寇登陆，不必出海追击。倭寇看到在浙江占不到便宜，便转战到福建沿海一带烧杀掠抢，让福建老百姓遭殃。福建巡抚上奏朝廷，说胡宗宪不抵抗，朝野上下对胡宗宪作法很是不满，言官纷纷弹劾，胡宗宪很被动。

胡宗宪认为是俞大猷出卖了自己，于是丢卒保帅，把纵敌的责任推到了俞大猷身上。嘉靖大怒，下旨将俞大猷下狱。幸亏锦衣卫指挥使陆炳是俞大猷的好朋友，陆炳贿赂严嵩，俞大猷才得以出狱，到北部边境戴罪立功。

从俞大猷这件事，戚继光明白很多做人的道理。即使你是个普通军人，也必须准备面对政治冷箭。俞大猷打仗多么勇敢，立了赫赫战功，当胡宗宪为了保全自己，一转眼就亲手把他送进了监狱。令人困惑的是，平时不善交友的俞大猷，竟然能攀上锦衣卫指挥使陆炳这个硬后台，人不可貌相。自己空有报国之志，如果也遇到了俞大猷这种情况，到是谁能求自己。想到这些，身上寒意阵阵。

于是戚继光决定改变思路，广交朋友，积攒人脉，在朝廷里找到过硬的后台，方能自保。他不再守着清廉的枷锁，开始到处拉关系，请客吃饭送礼，很快在兵部积累了不少人脉。

戚继光知道必须有座真正的靠山，遇事帮得上忙的人。那么，找谁当靠山呢？找严嵩?严阁老倒是来者不拒，但他太贪婪。徐阶看上去人不错，但目前正和严嵩争斗，还处于下风。高拱是当时的国子监祭酒，很有才干，果毅沉稳，现在虽然只是从四品官，比自己还低，但是前途无量。然而不久之后他发现，高拱非常孤傲，不收贿赂，这让戚继光很苦恼。

戚继光只能继续寻找下一个目标，国子监司业张居正，这人才气高于高拱，很会做人，是徐阶的学生，更是严嵩的朋友，看来无论朝中斗争如何，他最有前途，说不定他将来是朝中首辅。