神舟18号载着三名航天员回家，这无疑是今日最为浪漫之事。那么飞船究竟是如何回到地面的呢？

三位宇航员返回画面

飞船脱离空间站时，处于40万米高空，速度达每秒8000米。若要安稳落地，首先需降低绕地球飞行的速度。以往，仅减速绕圈便需整整11圈，而神舟18号采用成熟的快速返回方案，仅绕地球5圈即可。昨日下午4点12分，神舟18号脱离空间站，历经五圈后，至晚上12点半，返回舱正式启动返回程序。

返回过程步骤繁多且细节满满。第一步是调整至合适姿势，飞船通过旋转，甩掉返回舱前面的轨道舱。接着飞船再次调整姿态，舍弃推进舱，并点火反推进行刹车，此时飞船脱轨，进入返回轨道，开始自由下落。

当距离地面140公里时，飞船扔掉推进舱，仅剩下返回舱继续下落。至100公里处，返回舱进入大气层，在大气摩擦作用下进行二次减速。此环节最为危险，因大气层摩擦会带来持续2000度以上的高温及震动。此前马斯克星舰返回时，高温便将星舰尾部烧毁，故而隔热至关重要。

神舟飞船隔热材料

神舟飞船在隔热方面采用多层蜂窝状热防护，并配备在高温下可直接升华变为气态的烧蚀材料，专门用于燃烧并吸收大量热量。这也正是落地的返回舱皆黑乎乎的原因，全是高温灼烧所致。

等到穿过大气层时，由于穿越大气层时的高温，返回舱表面会被一层能够屏蔽电磁波的等离子体包围，致使返回舱与地面无法进行通信，形成所谓的黑障区，这也是一大难题。不过在神舟15号上，我们便已能够实现黑障区的测控，所以黑障不再影响地面人员对返回舱的观察和跟踪。

当到达地面10公里时，返回舱打开减速伞和降落伞进行第三次减速。值得一提的是，神舟飞船所使用的降落伞是由一条条布料缝制成的，如同斗拱般相互交错，总面积达1200平方米。减速伞可将返回舱速度降低至每秒60米，主降落伞则能进一步将速度降至每秒3米。在距离地面仅1米时，返回舱底部的反推发动机瞬间点火，再次缓冲，将最后一点速度抵消，飞船从而安稳落地。

神州十五实现黑障区的测控

飞船落地后，地面人员便忙碌起来。由于返回舱降落位置大约在方圆几公里的区域内，东风着陆场会提前部署好搜救力量，包括空中的直升机分队以及地面搜救分队，力求尽快找到航天员的位置。

找到后救援人员迅速上前，医护团队全程陪护，他们会采集舱内气体和微生物样本，并为航天员补充营养液。专业医监、医保人员还会进行身体评估，采集航天员的生理数据，如血压、脉搏、血样等，以确认航天员的身体健康状况。待航天员适应地面重力后，他们会被抬上特制的抬送座椅。这座椅类似于车上的零重力座椅，能够缓解航天员的不适。

检查宇航员生理数据

三位航天员全部出舱后，神舟18号任务便宣告圆满完成。接下来，他们将乘车前往北京的训练基地进行适应性训练，然后择期汇报任务情况。

说到车，此次不仅上周酒泉发射场将考斯特换成了红旗大巴，东风着陆场的搜救车也进行了更换，以前是丰田普拉多，如今换成了比亚迪方程豹，中国航天员搭配中国车，相得益彰。不像某些国家的宇航员，如今仍无法返回。