长期以来，和珅被认作大清的第一奸臣。有的记录称，嘉庆4年时所抄没的和珅家产达2亿两。有的记录说，4亿两甚至8亿两，而18世纪末的大清一年的收入，大概7千万两。和珅贪污的金额，相当于帝国十年的收入，也因为这样的说法实在太流行了。亚洲华尔街日报还在2001年时将和珅列入18世纪世界富豪的行列，难道他贪了这么多乾隆皇帝就完全不知道吗？还是有其他隐情，今天我们就来谈谈和珅真的拖垮了大清吗？他到底是替罪羊还是大奸臣？

1799年，嘉庆4年，乾隆太上皇去世，时年39岁的嘉庆帝在被当成橡皮图章4年之后，终于亲政。

嘉庆亲政的第一项政治行动，就是把大权臣和珅逮捕入狱。此时距离乾隆去世只有两天而已。逮捕和珅以后，嘉兴立刻告告和珅的20大罪状，其中4项是个人腐败行为，包含“皇考圣躬不豫，和珅毫无忧戚，谈笑如常。”意思是说，当乾隆生病时，和珅毫无担忧，还能像平常一样谈笑。

另外8项指控和珅滥权；最后8项，细数和珅的财富，其中3项称和珅藏银、衣服数逾千万，还在家里藏黄金和珠宝，甚至还称和珅的大管家刘全的家产达20余万，还藏有许多大珍珠，这也成了和珅该死的罪名之一。

换言之，在乾隆去世以后的两天，嘉兴就把和珅一撸到底，然后丢出这20大的罪状。

十天后，和珅就在老里被赐死，这整个过程太快，和珅有上诉的空间吗？显然没有。嘉兴帝的20大罪状，是经过仔细调查而成的吗？往后一些记录说，和珅家产达2亿、4亿甚至8亿，两就是演绎至嘉庆的这份罪状，所以才有和珅跌倒，嘉庆吃饱说法出现。

但问题是，和珅的家产真的有这么多吗？这份表取自清史学者的研究论文里的。这是查抄和珅家产清单，可以看到，查获的银两大约就是3百多万两，黄金3万多两。

然后下面是和珅的房产，还有车；可以注意到和珅有80辆车，1千多间房土地等等。

此外，和珅还有相当多当铺、钱庄，所以他应该很早就知道了金融的力量。然而，这些资产虽然看起来很多，但总价值可能达几亿两银子吗？实际不然，和珅的房产，最终成了内务府的资产。

从档案记载来推断，和珅的土地和官方的租金，每年最多就能提供4万两的收入，黄金3万多两，折算成银价也不过52万两白银。所以最多和珅的资产不过3百多万两，接近4百万两，绝没有20大罪状所称的数亿两白银。

更讽刺的是，和珅大管家刘全也被说，有超过20万的家产，但最后收出来的结果也不过3万。换言之，大家都以为和珅的家产真的富可敌国，但实际上其资产并没有那么多，甚至不如皇帝内务府一年的收入。

那么究竟为什么嘉庆要这么快的除掉和珅呢？回答这个问题前，我们必须从和珅的崛起和乾隆民间最高决策机构——军机处的腐败问题开始讲起。

军机处大兴帝国最高的决策机构建于18世纪上半叶。当时雍正皇帝为应付西北的整个战争而设立军机处。

军机处原本不是一常设机构，是为了应付战争而设的。但到了18世纪中叶，此时准格尔汗国已经灭亡。这个非常的军事顾问机构仍然持续存在，其功能甚至超过了原最高的决策机构。

军机处设立的历史相当复杂，也不是这次的主题。如果大家有兴趣知道更多关于军机处的历史的话，欢迎留言告诉我。但军机处之所以成为常设的决策单位，正是因为他提供了一个有效率的信息交换平台，但也因为这个机构太有效率了，皇帝不让其他官僚机构制衡其权利。

如果是一个外廷的行政机关，像是六部九卿掌握行政权，但必须受到御史系统的制衡。然而，作为内廷的顾问机构，军机处不受任何外廷组织的监察，能制衡军机大臣的只有军机大臣。

因此对满洲皇帝而言，最好的情况是军机处有派系的存在，派系之间彼此制衡，但又没有多到降低效率，但也没有少到威胁到皇权。

1750年代之后，军机处就被两个派系把持。然而1768年的军机处出现一则大丑闻，在长达20多年内，扬州商人贿赂两淮地方官员，使得他们经销的盐可以不用被收税，这样引起了乾隆的震怒，下令彻查。

但当时的军机处的刘统勋一系的成员，给两淮地方官通风报信，让有问题的官员事先消灭证据。此外，另外一个大派系于敏中的人马也搞了诸多贪腐事件，像是与太监合作，私自偷看只有皇帝能看的官员评分。

因此，这时的乾隆决心整顿军机处，但能怎么整顿呢？无论是于敏中、刘统勋或者刘统勋的座师，满洲人阿克敦，他们都是进士出身。

这意味着整个官僚机构，都因为科举不作程度上与军机大臣产生关系，因为科举体制中被录取者通常会认录取他的官员为师。而这个座师文化，将整个官僚圈成一大集团。对当时的乾隆而言，可能最好的办法就是引入非科举出身的势力，而和珅就是因此崛起的。

和珅，满洲正红旗人，钮祜禄氏，虽然是满人，但和珅家境并不好。3岁时，母亲因难产去世，父亲在他9岁时也因病去世。这些经历逼迫年轻的和珅，只能向上好学的和珅精通，满、汉、蒙、藏等4种语言。后来，他被入选侍卫满清的皇宫侍卫通常是满洲蒙古人。

再不济也必须有汉军八旗的背景，和珅把握了血统给他的机会，入选了侍卫，所以他有机会接触到乾隆的。

如前所述，当时的乾隆正为军机处的事情所苦，急需用人；1776年，26岁的和珅没有任何功名和家庭背景，被火箭提拔为军机大臣，同时担任总管内务大臣、镶黄旗副督导等重要职位。

而和珅并不是唯一升官这么快的人。1776年到1780年的4年间，乾隆共生了8个人军机处，除了和珅以外，其中还有5位是跟和珅一样的侍卫出身，没有科举功名的人。在军机处的历史上，第一次在短短4年内，有如此大幅度的人员调整，更不用说5个没有科举功名的人，这在军机处更是前所未有。

但乾隆不想让军机处被另外一批人绑架，所以他还晋升了阿桂进到军机处。而阿桂往后就是和珅的死对头，而阿桂是何人呢？他是我刚刚提到的阿克敦的儿子。虽然他不像他父亲那样拥有进士头衔，但阿桂也有举人资格，但他与那些侍卫出身的军机大臣很不一样。

所以，自1770年代中叶开始的乾隆，实际上在进行一场高层政治改革与重组。而和珅是乾隆引入的新势力，但乾隆也没有偏废。继续重用科举派的阿桂。

事实上，军机处的首席大臣长期是由阿桂担任，而非和珅，但和珅的人马占据帝国的核心是不争的事实，所以和珅一党毫无疑问是乾隆执政最后20年的最大派系。

然而，和珅的执政真的很差吗？只有贪腐吗？其实不然。事实上，从1776年到1795年，可能是整个大兴帝国最强盛最富裕的一段日子。在这20年，清廷完成了四库全书的编撰，而和珅是四库全书的最后一任总撰官，而十全武功的4次发生。

在这20年内，包含平定台湾的林爽文之变，两次廓尔喀战争以及中缅战争。此外，还有平定贵州、湖南苗民起义。虽然有很多人批评这些战役是乾隆好大喜功的表现，并没有为清帝国赢得什么实质利益，但事实就是，这些战争之后使得帝国在19世纪末以前，都不曾再次出现大规模的动乱。

而负责这几次战事行动的将领，福康安和孙世义，都是和珅系。再者，从赋税的角度来说，乾隆一朝有5次大赦天下，赋税有3次发生在这20年内。乾隆最后一年大清国库盈余将近7千万两。

这种种成就虽然不能完全归功给和珅，但和珅也扮演好了，乾隆当初给他设定的角色，那么为什么嘉庆只要在亲政的第十天，就赐死和珅这样能做事的大臣呢？原来这与他想超越父亲的心有关。

嘉庆帝本名爱新觉罗永琰，乾隆帝的第15子，母亲魏佳氏本为汉人，是正黄旗下的一名奴婢，本姓魏。乾隆喜欢上她后是姓魏佳，是为了就是让他的姓看起来更像是满人。乾隆相当宠爱魏佳，封她皇贵妃的头衔，魏佳氏实际上也是在后宫领导了长达十年之久。

然而，在乾隆生前从来没有封魏佳氏为皇后，死后才追封的，为什么呢？正是因为魏佳氏是汉人出身所致，其中的前两位皇后富察氏、那拉氏都是满洲大姓，但魏佳氏，一是汉人，二是奴婢出身，所以没有办法在生前成为皇后。母亲魏佳氏的血统问题，理所当然带给嘉庆帝一定程度的影响。

在如此强调血统身份的紫禁城内，贵为皇子的嘉庆，还是不免被人说三道四，再者，乾隆是位强大的父亲，他在任内所达成的成就空前绝后。

虽然贫富差距逐渐扩大，但中国的整体经济达到空前繁荣。显然，作为儿子的嘉庆压力很大。

所以在嘉庆即位时，他的想法应该是如何让全天下意识到，现在不再是乾隆的时代，而是我爱新觉罗永琰的时代。各位知道去世之后，嘉庆提出什么旗号吗？

“咸与维新”——这句话源自尚书，旧染污俗，咸于维新。意思是过去染有恶习的人，都准许他们改革自行。

谁是过去染有恶习的人呢？就是他父亲乾隆帝之下的官僚政府，嘉庆有一系列的改革计划，但光改革没有用，必须有人流血，才会深刻人心，和珅就是嘉庆“咸于维新”的改革机器。

所以告诉你，和珅其实没有贪污。相反的，和珅辅佐下的大清国力达到绝对鼎盛。嘉庆接手的是一个相对稳定的中国，但由于从小在宫里培养起的自卑感，以及想要超越父亲的心，使得他快刀斩乱麻式的赐死和珅，让整个和珅集团垮台，然而杀了和珅，也没能让他超越父亲乾隆。

事实上，往后的嘉庆年代滋养了更多问题，但那是另一段故事了。