1644年，明朝崇祯皇帝急诏加封吴三桂为平西伯，同时命令吴三桂立即率军回京勤王，可以说，崇祯皇帝是孤注一掷，将全部赌注都押上。

因为吴三桂是在关外抵抗清军，一旦让吴三桂回京，就意味着明朝北部边疆将门户大开，但是李自成的起义军已经兵临都城，火烧眉毛之际，调回吴三桂是崇祯的无奈之举。

然而，崇祯还是没能等到唯一的希望。

吴三桂得知崇祯自缢身亡，陷入犹豫彷徨之中，都说吴三桂是冲冠一怒为红颜，才投靠清军的，真是这样吗？

今天，结合清朝史料还原吴三桂从发迹掌权到投清叛明的故事，分析陈圆圆在其中扮演什么样的角色。

1608年，即明朝万历36年，吴三桂出生在今天的辽宁绥中，明朝时期称之为中后所。吴三桂的祖上在此随军生活多年，受将门世家的家风环境影响，吴三桂从小跟随父亲吴襄练武，非常擅长骑射。

《清史稿》记载，“吴三桂，字长伯，江南高邮人，籍辽东。”

吴三桂幼年丧母，这件残酷的坏事却给吴三桂意外带来“好处”。父亲吴襄续弦迎娶祖大寿的妹妹，也就是吴三桂的后母。

祖大寿是明末清初的名将，在辽西算得上名门望族，在祖大寿的关照下，吴襄最后官至锦州总兵，吴三桂同样受到关怀教育，不满20岁便考中明朝的武举。

1630年，崇祯皇帝命祖大寿出兵收复滦州、永平等城池，吴三桂随军出征，在遵永大捷战役中立下战功，吴三桂被封为守备。在此后九年间，吴三桂在战场上屡立战功，被崇祯皇帝授予宁远团练总兵。

《明档》记载，“忠可炙日，每逢大敌，身先士卒，绞杀虏级独多。”

在军事能力方面，吴三桂是非常厉害的，1640年，吴三桂在辽宁杏山附近突然遭遇多尔衮率领的大军，面对突如其来的遭遇战，吴三桂镇定指挥，亲自带领麾下部将冲杀，虽然多尔衮的清军异常剽悍，但是吴三桂死战不退，双方打成平手。

后来，清军出动重兵围攻锦州，由于守城将士急需粮草补给，吴三桂冒险护送粮草，趁着围城清军麻痹大意的时候，吴三桂选择昼伏夜行，用3400辆牛车，为锦州城的明军送去2万石粮食。

在吴三桂返回宁远的第二天，清军才发现锦州城已经收到后勤粮草补给，清军派遣2万骑兵，兵分四路追击，不但没有发现送粮队伍，还被吴三桂安排的伏兵剿杀。

《明史》记载，“并未遇警，绝无疏失。”

到了1642年，明朝在关外的8座城池已经先后丢失4座，震怒的崇祯赐死大同总兵王朴，对吴三桂只是降级惩处，命其镇守宁远戴罪立功。虽然吴三桂受到崇祯的惩戒，但是他在明朝官场的声望却更高了，也就是在这个时候，陈圆圆走进吴三桂的生活。

这天，吴三桂被田畹邀请到府邸做客，故意安排歌舞助兴，其中有位舞女格外突出，瞬间就吸引了吴三桂的眼球。这位歌姬，便是田畹特意巴结吴三桂准备的陈圆圆。

田畹是崇祯皇帝的岳父，但他的女儿田氏在后宫已经失宠，最初，田畹为了帮助女儿重新获得崇祯的宠爱，亲自到江南寻访美艳女子，机缘巧合之下遇到“秦淮八艳”之一的陈圆圆，惊叹之余带回京城。

按照田畹的计划，他将陈圆圆送到女儿田氏身边做侍女，选择合适的时候，让女儿将陈圆圆献给崇祯皇帝，以此博取帝王欢心宠爱。

也许很多人很难理解这种行为，但是在历史上，不单单是明朝，后宫经常用“献侍女”“献姐妹”的方式延续皇帝恩宠，成功的范例也不少。

但是，崇祯皇帝没有让田氏岳父“得逞”，陈圆圆进宫3个月仍然没有得到崇祯的喜爱，于是被田畹叫回府邸。

据记载，陈圆圆色艺双绝、名动江左，长得非常漂亮，达到“惊艳乡里”的程度，此外，陈圆圆还精通琴棋书画，尤为擅长歌舞，当时陈圆圆扮演《西厢记》中的红娘，台下看客们看得如痴如醉，有“观者为之魂断”的记载。

根据陈圆圆的实力来看，她不可能没有引起崇祯的重视，最可能的原因是当时的明朝已经面临分崩离析的局面，崇祯皇帝整日焦头烂额，没有心思花费在后宫之事上。

不久，田畹亲自将陈圆圆送到吴三桂的府邸，并且还陪送了丰厚的嫁妆。吴三桂极为喜爱陈圆圆，但是吴三桂肩负着镇守辽东的重任，虽然满怀不舍，但是必须要回到辽东前线，而陈圆圆就留在京城府邸。

1644年的年初，李自成在西安官宣称帝，国号定为“大顺”，在二月初二“龙抬头”这天率军出发，直指明朝都城北京。

李自成的大顺军渡过黄河，先后攻克汾州、蒲城、太原等地，短短一个多月的时间，大顺军就攻破明朝都城，崇祯皇帝在景山自缢而死。

在大顺军进攻的过程中，遇到极少数誓死忠于明朝的大臣，比如代州总兵周遇吉，他依靠坚固的城墙，率领士卒顽强抵抗李自成的进攻，双方苦战将近20天。

最后周遇吉弹尽粮绝，在城中与大顺军展开巷战，全身被射满箭矢，周遇吉的夫人刘氏也是贞烈女子，她带着奴仆侍女站在楼上射杀大顺军，最后全部被活活烧死。

像周遇吉这样的明臣很少，更多的是主动投降李自成的官员，比如大同总兵姜瓖、宣府总兵王承胤，兵部尚书主动打开正阳门，迎接大顺军猛将刘宗敏。

不仅如此，从百姓的反应来看，明朝注定败亡的结局，比如李自成攻破宣府的时候，全城百姓都欢天喜地迎接大顺军，太监曹化淳为李自成打开广宁门，太监王德化主动带路逮捕崇祯。

在李自成进入北京城之初，大顺军共有不足两万人，严令将士遵纪守法，胆敢劫掠财物和妇女的人，全部斩首示众，但是这种良好局面仅仅维持了一个星期，自从大顺军开始追缴饷银开始后，京城秩序瞬间荡然无存。

刘宗敏是李自成的左膀右臂，在逼迫京城官吏缴纳银钱时，他冲进吴三桂的府邸，当刘宗敏见到陈圆圆，立即被她的美貌吸引，采用武力手段霸占了吴三桂的宠妾。

当吴三桂接到崇祯皇帝自杀的消息，他停止前进、犹豫不决，后来得知爱妾陈圆圆被刘宗敏强占，愤怒的吴三桂决定投靠清军多尔衮，正因如此，清军才能轻松入关。

此时，不禁要问，吴三桂真的是因为陈圆圆被霸占才投靠清军的吗？

我认为并不是这样的，吴三桂没有如此专情陈圆圆，甚至可以说，吴三桂是绝情的。

在李自成攻占北京城后，他很清楚吴三桂是劲敌，于是多次写信招降吴三桂，后来始终不见回信，竟然逼迫吴三桂的父亲出面劝降儿子。

实际上，吴三桂并没有因家人受威胁而妥协，最直接的证据是，在崇祯皇帝自缢而死后，吴三桂在这段时间里，手握重兵而不动。

如果吴三桂真的将父亲、爱妾的生命看得很重，在陈圆圆没有被霸占的时候，吴三桂就已经率军直逼北京城，然而他没有。此外，当得知爱妾被掳的消息，吴三桂是选择投靠清军、站在李自成的对立面，丝毫不顾及父亲吴襄的生死。

从吴三桂的一系列选择可以判断，吴三桂并没有将爱妾陈圆圆放在心上，更不可能是“冲冠一怒而红颜”，在这场权力游戏中，吴三桂是头脑清醒的投机者，他在谨慎地做出最有利的抉择。

吴三桂的确有多个选择，那么他能够把握最好的机会吗？很可惜，他没有。

早在1642年的时候，吴三桂负责驻守宁远，当时皇太极多次攻打都失败而归，于是亲自写信劝说吴三桂“识时务者为俊杰”，许诺给予吴三桂高官厚禄，希望他能够投靠自己。

皇太极对吴三桂极为欣赏，曾直言“吾家若得此人，何忧天下”，为了招降吴三桂，皇太极可谓费尽心思。

此外，皇太极还让明朝投降的将领，比如邓长春、张存仁等人，同样写信劝降吴三桂。吴三桂收到信件后没有任何回应，没有明确拒绝，也没有同意，这也可以说明吴三桂效忠明朝、效忠崇祯的决心并不坚定。

到了1643年年初，也就是崇祯自杀的一年前，吴三桂主动给皇太极送去一封信，这封信是由祖大寿转交给皇太极的，因为当时的祖大寿已经投靠清军，前文已经说到祖大寿对吴三桂的帮助很大，是吴三桂极为敬重的人。

吴三桂给皇太极的这封信具体内容已经失传，但是皇太极给吴三桂了一封回信，说“你让使者交给你舅舅祖总兵的信，我已经收到了，吴将军还是犹豫不决，我害怕吴将军失去这次机会，非常可惜！”

从皇太极的回信可以看出，吴三桂虽然没有投降，但是已经在为将来铺垫退路，吴三桂没有代州总兵周遇吉的毅然决绝。如果吴三桂在这个时候选择投降皇太极，他也算是把握住机会，将自己“卖个好价钱”。

当李自成攻占北京城的初期，也许吴三桂曾经想过归降李自成，但是后来李自成将北京城搞得一团糟，很有可能吴三桂是在这时发现“闯王不长久”，最终决定投降清军。

于是，吴三桂写信给多尔衮，同意帮助清军打败明朝，但是也开出条件：事成之后，以黄河为界，南北分治。

多尔衮收到信件非常高兴，就在这时，传来李自成出征攻打吴三桂的消息，多尔衮面露奸笑、心生一计，

很快，李自成亲自率领6万大顺军征讨吴三桂，当时吴三桂手中只有2万人马，双方兵力悬殊太大，鉴于大顺军前期连战连捷的声势，吴三桂也没有底气能够独自取胜。

吴三桂在积极准备战斗，李自成却因往日的胜利冲昏头脑、盲目自大，对征讨吴三桂的艰难程度认识不足。

很快，吴三桂派出“假意投降代表团”，专门迷惑李自成、拖延时日，延缓他的进军速度，因为吴三桂在等多尔衮的回信。

当使者带回多尔衮的信后，吴三桂立即又修书一封，内容是请多尔衮率清军联合剿灭李自成，让多尔衮“速整虎旅，直入山海”，这是吴三桂极力邀请清军入关，也许吴三桂没有察觉，此时的他已经处于任人宰割的境遇。

不久之后，李自成的大顺军抵达关门，“假意投降代表团”的成员趁着夜色逃跑被捉到，李自成这才明白吴三桂并不准备投降，而是迷惑自己。

虽然李自成明白过来，但是他也错过了“兵贵神速”夺取关门的机会，更为险恶的是，多尔衮已经率领清军昼夜赶路，距离关门只有15里路。

可以说，李自成、吴三桂、多尔衮的处境各不相同，自然是多尔衮占据着绝对优势，他逼迫吴三桂放弃联军退敌的想法，只能选择彻底投降清军，吴三桂面对前后强敌，无奈之下只能照做。

就这样，多尔衮联合吴三桂击败李自成的大顺军，又收服吴三桂，成为这场战役的最大胜利者。

1644年，在多尔衮“以图进取，必迁北京”的建议下，清世祖顺治帝将都城从盛京迁至北京，也代表着清朝正式成为统治全国的王朝。

清朝入主中原，推行高官厚禄收买人心的政策，明朝遗留的官吏大部分都归顺清朝，而吴三桂作为汉臣的代表，他与满清统治者之间的关系却很疏远，虽然给予吴三桂独立统率军队的权力，但是在政治上进行严格防范，其实军队也只是让他安心替清廷卖命，消灭李自成的残余势力和南明政权。

纵观吴三桂的一生，在军旅世家的熏陶锻炼下，成长为明朝守关护隘的名将，在明朝灭亡的关键时刻，吴三桂一直在暗中思忖出路，虽然“冲冠一怒而红颜”而投降清军的故事流传很广，但是通过对明朝灭亡前后吴三桂的行为分析，可以发现，吴三桂并不是因为陈圆圆才背叛明朝的，而是早有此意。

吴三桂精于算计，想要卖出好价钱，没想到最后被多尔衮戏耍，无奈接受最终的命运安排，永远背上背叛者的恶名。