在洛杉矶快船队如日中天，带着五连胜的辉煌战绩，他们踏上了七连客的征途。然而，在首场对阵克利夫兰骑士的比赛中，他们却出师不利，全队表现令人大跌眼镜的同时，却又在情理之中。此役快船队暴露出了最致命的弱点，莫布里和贾拉特-阿伦在对手的油漆区内畅行无阻，肆意挥洒天赋。两人轻轻松松地砍下了30分28篮板，给联盟战力排名第一的四巨头来了一个下马威。

尽管球队拥有哈登、威少、乔治以及伦纳德这样的四巨头组合，他们的统治力毋庸置疑，但要想争夺最后的总冠军，他们必须弥补内线短板。这个问题并不是突然间出现的，而是自祖巴茨伤停后，就成为了隐患。要想快船在未来的比赛中走得更远，那么接下来管理层的操作至关重要，引援一位能够镇守篮下的大个子球员的决策将会成为重中之重。

作为联盟中最不差钱的老板，鲍尔默在球队战胜波士顿凯尔特人后，就暗示交易截止日前会有大交易发生，他们锁定一位联盟前20的超级球星助力球队，而杜兰特的名字跃然纸上。虽然他加盟快船仅有理论上的可能性，但考虑到菲尼克斯太阳最近的惨淡表现，布克和比尔为球权争风吃醋的做法，或许会让三巨头解体。

除此之外，鲍尔默也在努力评估队内球员的价值，而休赛期即将成为自由球员的祖巴茨，就是球队现阶段最重要的课题。截至目前，这位克罗地亚中锋场均贡献12.4分9.7篮板1.3助攻，命中率高达65%，他出色的表现成为自己膨胀的底气，在此前的续约谈判中就曾索要年薪2000万的大合同，但考虑到詹姆斯哈登的挡拆加持，管理层犹豫了，他们只愿意送上一份4年6600万美元的新合同。

鲍尔默的做法实属急不可耐，不进行评估就急急忙忙展开后续的工作，显然不是明智之举。参考鹈鹕队的选择，他们并不愿意为首发中锋瓦兰提供远超1500万年薪的合同，才不惜赔上首轮签也要将其送走的举动，值得借鉴，但这样的局面正是鲍尔默所期盼的。在提出续约报价后，管理层只给了祖巴茨以及经纪团队三天的考虑时间，快刀斩乱麻的背后却是让球队在交易截止日前保持灵活性。哈登的到来无疑帮助他打出身价，然而，这样的操作比比皆是，昔日篮网队友克拉克斯顿在这位助攻王的带领下，一骑绝尘，两人进攻端的配合成为当今联盟最高效的杀手锏。

这位25岁的潜力新人本赛季场均贡献12.4分10.9篮板1.9助攻，虽然数据层面较上赛季有不错的提升，但篮网管理层看不到他的上限，以至于在双方提前续约谈判时，年薪2500万的要价直接终结了话题，不排除球队会在交易日送走这位潜力新星，而洛杉矶快船就是潜在的下家。四爷的加盟无疑是百利而无一害，他不仅可提升球队的内线防守，而且让哈登在进攻端的挡拆战术更具威胁，或许他的出现解管理层燃眉之急，他们向祖巴茨压价的方式就是在向其施压，至于他是否接收新合同已经无关紧要了。