自魏晋时期王羲之开创其王氏书风，把楷、行、草等书体从隶书的外形彻底的完成蜕变以后！中国书法就在王羲之开创的这条路上不断的发展优化，王羲之也因此被称为书圣，被历代学书者推崇。颜真卿作为唐代的文人，他的书法严格来说也属于二王体系，但其书法在外形上面更加侧重了篆书的用笔，在结构上也变得更为外拓，这就使得颜真卿的书法在外形上面相对二王来说又实现了二次蜕变，成为和王羲之书风分庭抗礼的人物，也成为唐代对后世影响力最大的书家。后世的学书者一般就是在王羲之和颜真卿两个体系下开始练字的，可见颜真卿书法在书坛的地位。

颜真卿的书法包容性更好，这得益于其独特的用笔和结体习惯。历史上学颜真卿的人很多，但真正和颜体写的很像的人很少。这一点区别于唐代的欧体和柳体，欧、柳两家的书法对于学习者来说，留给他们个人发挥的空间过少，因此学欧柳者一般很难走出原帖的模样，而颜体刚好相反，历史上宋代学颜的人最多，而宋代书家们的书风，没有出现与颜真卿非常相像的。

清代学颜的氛围也比较浓，出现了一位书法大家，他是钱沣，他是颜真卿的忠实粉丝，学颜真卿学的很像，但是他的书法又在颜的基础上进行了优化和发展，结合了欧柳及宋人的用笔特点，写出了新的高度，但是与宋人学颜不同的是，他的书法在整体面貌上保留了颜体的基本面貌，被认为是学的最像颜真卿的一位书家。

钱沣之后，也出现了一些学颜的名家，例如谭延闿、翁同稣、刘墉、华世奎等等，当今也有不少学颜的书友，但是整体上看，能够在水平和境界上超越钱沣的，目前还真的没有发现。钱沣也因此被称为“千古学颜第一人”，一直被模仿，从未被超越。