古时候的能人异士都给自己树立一个学习的目标，比如诸葛亮就自比“管仲、乐毅”，后来诸葛亮在东吴舌战群儒的时候还因此被嘲笑，其实诸葛亮还是把管仲、乐毅当成了效法对象，管仲帮助齐国富国强兵，乐毅也帮助燕国威震诸侯，诸葛亮也想辅佐刘备北定中原。

说到古时候的贤君就说唐尧、虞舜，这是把尧、舜当成效仿的对象。姜子牙在渭水之滨垂钓的时候偶遇周文王，周文王见姜太公谈吐不凡，就问姜太公一个问题：“古代谁能称得上贤君呢？”“帝舜！”姜太公如此回答，周文王显然不太满意，这不是老生常谈吗！周文王接着问道：“帝尧到底是怎么贤能？”

文王曰：“古之贤君可得闻乎？”太公曰：“昔者帝尧之王天下，上世所谓贤君也。”

文王曰：“其治如何？”

其实关于帝尧如何贤能的这些话，周文王早就听说过很多遍了，姜太公见周文王对自己的回答不是太满意，这正中下怀，姜太公要的就是周文王似懂非懂，这样才会继续问下去！

这时候姜太公收起鱼竿，他已经想到以后不用钓鱼为生了，只要竭尽全力回答完关于帝尧如何贤能的问题就能官拜丞相！

姜太公：“帝尧治理天下的时候完全是‘垂拱而治’，帝尧从不佩戴那些金银珠宝玉器，不穿那些华丽的衣服，从不稀罕那些奇异物件，不收藏珍宝，不听那些不能陶冶性情的音乐，这实在是天下人的表率啊！”

周文王听到这里茅塞顿开，想想把自己困在羑里的纣王，建造酒池、肉林，收留妲己这些美女，这真是和帝尧的风格完全相反啊，难怪世人都称赞帝尧，都想兴兵伐纣！

姜太公见周文王听得真带劲，真难得遇到一个这么爱听自己讲故事的，索性把知道的帝尧传说全说出来给周文王听。

姜太公：“帝尧冬天就用毛皮避寒，夏天就用粗布遮体，这些寻常人都能穿到；帝尧吃的都是粗粮饭菜，剩饭也照吃不误，这些普通人也都吃得起”！

姜太公说到这里，周文王有些疑惑了，自己原本是西伯侯，现在自立为周文王，以后还要联络八百诸侯一起伐纣，辛辛苦苦把纣王取而代之，不吃好喝好的还当什么周天子呢？

姜太公观察到了周文王表情变化，知道这时候不能再用大道理说通了，所以他只能告诉周文王必须这么做，只有做到帝尧这一步才能完成伐纣大业。

人都有七情六欲，因此并不能苛求周文王有帝尧这样的品德，甚至帝尧是不是真的如此还不一定呢！但要让周文王知道想当上“周天子”只能按照帝尧的传说去做，只要以身作则自然能够垂拱而天下治，事实上周文王果真做到了，之后周武王以及周公都做到了效法帝尧，但后来的周天子把帝尧的事迹都忘了，要不然也不会出现烽火戏诸侯了！