199
嘲风净化瘴气，却不料自身中毒
在漫长的岁月中，南中地区向来都是蛮夷嚣张跋扈、肆意横行的无法无天之地。这个地方虽有所谓被称之为领主的人物存在，可实际上他们并没有多么高深的文化素养。更为糟糕的是，南中大部分的区域周边都弥漫着具有强烈毒性的瘴气，这导致当地的百姓连年都难以种植出良好的庄稼，无奈之下只能以飞禽走兽作为主要的食物来源。
然而，不知从何日开始，原本理所应当被瘴气重重弥漫着的梵净山，却出乎意料地变得如诗如画，仿若仙境降临尘世，呈现出一派水木清华、明月清风的绝美景象。
南中地区的百姓们在刹那间被这一奇异罕见的景象惊得目瞪口呆，瞠目结舌，久久难以回过神来。只因这座山常年以来都被浓密深厚的瘴气重重环绕，简直是一片死气沉沉、毫无生机与活力的景象。
人们纷纷交头接耳、口口相传，传言山上出现了一只的神兽，正是这只神兽施展了神奇的法力，驱散了那些害人的瘴气，为山下的百姓们缔造出了一个宜于居住的美好环境。可他们却不知道，这只神兽其实有它的名字，叫做嘲风。
“我看到的神兽长得三只脑袋，有三双翅膀，跟一座山那么大！”
“不对！我看到的是一只神鸟，一旦飞起来连太阳都能遮住！”
“你们就别瞎说了！那明明就是一条长满红鳞的龙！”
……
一传十十传百，这个消息最终传到了南蛮王孟获的耳中。
“竟真有此等事？”
“大王，何不派兵去勘察一番？若真的有神兽，何不擒来为我们所用？”
“好！带来洞主，你觉得谁去合适？”
带来洞主，孟获之妻祝融夫人的弟弟。
“属下觉得孟优最为合适。”
“孟优？”
孟优，孟获的弟弟。
“大王，我觉得此事需要三思。”一旁的祝融夫人说道。
“嗯？为什么？”
“大王，梵净山是木鹿大王所管辖之地，我们若是冒然行动，恐怕有些不妥！”
“哦，夫人说得没错！那梵净山是木鹿大王的，虽然我们是盟友，但是也不能不打招呼就去。”
“大王，我建议分两步走，先派人告知于木鹿大王后，我们晚半日再出发。这样一来，他们既收到了消息，我们也到了梵净山。”
“嗯，夫人说得有理，就按你说得这么办！那——”
“大王，传话的事情就交给带来洞主吧，梵净山就由我和孟优一同前去。”
孟获点点头：“嗯，一切就按夫人说得办！”
梵净山上骤然爆发出一阵惊天动地的野兽嚎叫声，那声音犹如惊雷炸响，在山林之间回荡，震耳欲聋。刹那间，山中的飞禽振翅疾飞，走兽惊慌奔逃，仿佛世界末日已然降临。它们或四处乱窜，或胡乱冲撞，或惊恐尖叫，场面一片混乱。
嘲风坐在一个硕大的岩石上，而在它的正前方有一支蛮兵队伍，剑拔弩张。
“好大一只怪物！果真是它驱散了这山上的瘴气？”
“大王，汉人有句俗话，叫做宁可信其有不可信其无！”
“嗯，要真是这样的话，它若能臣服于我，那我就是南中王了！”
“但是……看它的样子，不像是能够轻易臣服的！”
“哼，我木鹿大王擅驱兽法，岂能降服不了它？”
只见木鹿大王神色自若地拿出一面红色旗帜，而后不慌不忙地将它高举到辽阔的天空之上。紧接着，他口中念念有词，那发出的声音怪异非常，全然不似人类的语言，反倒更像是动物在发出某种神秘的言语。
就在这时，数只体型壮硕的豺狼开始在木鹿大王的周身缓缓地聚集起来。只听得他一声令下，这些豺狼便如离弦之箭一般，猛地冲向了前方的嘲风。
“吼！！”
嘲风张开它那双宽阔硕大的翅膀，仅仅是轻描淡写地轻轻一扇，瞬间便激起了一股极其强烈的气流，如汹涌的波涛一般席卷着那些豺狼，将它们冲向了半空之中。而后，这些豺狼又仿若被丢弃的玩偶一般，重重地摔落到了地上。
“砰！砰砰！！”
这些豺狼在地上挣扎几下后，便彻底失去了生命。
“好、好厉害！就这么一扇翅膀，这几只豺狼就没命了！”
“慌什么！我只是想试试看它到底有什么能耐罢了！”
“是、是！大王神机妙算，这怪物肯定不是大王的对手！”
“哼，那是自然！你既然是一只鸟，那我就用鸟来会会你！”
说罢，木鹿大王再次大力挥动那面鲜艳夺目的红旗，伴随着一阵阵清脆悦耳的口哨声，数只体型硕大的巨鹰缓缓地开始在嘲风头顶上方的天空中盘旋起来。
紧接着，木鹿大王一声令下，只见那几只巨鹰如同闪电划过天际一般，径直朝下疾速俯冲，仿若流星坠地般猛地冲撞向嘲风。见状，嘲风立即迅速张开自己那宽阔有力的翅膀，如一道利箭般向着广袤无垠的天空疾速飞驰而去。
“你们别让它跑了！”
嘲风飞速冲向更高的天空，那几只巨鹰紧随其后，直到冲破天际，它们因缺氧，失去意识后，径直掉落到了地上。
嘲风甩开巨鹰后，再次回到岩石上，眼睛紧盯着木鹿大王。
“大、大王！这可如何是好啊！”
“它只会在受到攻击的时候，才会进行反击，而不会主动攻击我们。由此看来，它并没有把我们当回事儿！”
“那它到底想干什么？就想这么一直坐在那里吗？”
“这——”
就在这时，嘲风突然剧烈地咳嗽起来，那声音沉闷而有力，震动得连周围的空气似乎都随之颤抖。
“大、大王！它这是怎么了？”
“看它的样子……似乎是中毒了！”
“中毒？我们也没有放毒呀？”
“如果我猜得没错的话，它肯定是中了瘴气之毒！”
“瘴气之毒？”
“嗯，它之所以在那边按兵不动，就是因为中毒了！一直在压制着体内的毒素！”
“也就是说，刚才那么一闹，它体内的毒素已经窜遍全身了！”
200
秦四五前往南中，欲救出嘲风
秦四五和庞统离开那片见证了激烈战斗的树林后，踏上归途，最终抵达了襄阳城。夜幕降临，他们在一家客栈中歇息，一夜无语。
随着第一缕晨光透过窗户洒入房间，他们一大早便准备启程，前往各自的目的地。
“小士元，我们就此别过吧。”
“叔叔果真要去洛阳？”
秦四五点点头：“正是。”
“叔叔何不与我一同去刘备处？庞统相信，他一定会欣赏你的。”
“世上无人可以让我臣服。”
“呵呵呵呵，孔明曾说叔叔有帝王之姿，看来所言非虚呀！”
“哦？”
“当年叔叔离开后，我与孔明曾在私下里数次提起过叔叔。他说叔叔若是做了君主，自己一定会辅佐你，成为这天下的雄主。”
听罢，秦四五的脸上露出了一丝淡淡的笑容。
“小孔明从小便有如此志向，很难得。不过，他如今遇到了明主，也算得上实现了愿望。”
“刘备若是同时能够得到卧龙和凤雏，那这乱世必将平定！”
“嗯……”
秦四五并没有回应庞统的话。
“叔叔，一直以来我都有个疑问。”
“哦？有何疑问？”
“这么多年来，叔叔的容貌似乎一点变化都没有。还有，你没有见过小鸟，却已然猜出它是嘲风。叔叔究竟是何人？”
“小士元，我们共处了数日，你现在才问这些，是不是有些晚了？”
“呵呵呵呵，有些话适合分别时再问。”
“话虽如此。小士元，有些事情你不知道的好，我们也不会再见面了。”
说罢，秦四五坐上了马车。
“叔叔！不会再见是何意？”
“你还是抓紧去找刘备吧！去实现你的鸿鹄大志！”
“我——”
话音未落，庞统的怀中顿然开始出现火星，紧接着燃起了火焰。
“呃、呃啊！这、这！”
“小士元！”
秦四五掉下马车后，立即抓住庞统的衣裳，一把扯了下来。
“这是！”
只见轻微闪烁着火星的嘲风羽毛，突然间像是被点燃了一般，火焰腾腾而起，颜色也从最初的鲜艳的红色，渐渐转变为深邃的黑色。
“这是怎么一回事？！这羽毛为何会变成这般模样？”
庞统看着黑色的羽毛，脸上顿时露出了一丝伤感的神情。
“它似乎在预示着什么。”
“预示？莫非在小鸟的身上发生了什么大事！”
“嘲风可以清除灾祸，它的羽毛同样有驱散妖邪的作用。不过，现在它似乎已经失去效力了。”
“照你这么说，小鸟肯定是出事了！”
秦四五点点头：“嗯，十有八九。”
“那、那我们去救它吧！”
虽然庞统焦急万分，心中充满了不安，但是秦四五却显得着异常冷静。之所以他会如此，是因为他心里十分清楚，唯有让嘲风殒命，诸葛亮手中那颗嘲风长生丹才能够恢复其原本所应拥有的的长生之力。也只有这样，在历经数年之后，诸葛果才能够从诸葛亮的手中得到它，进而成为那个拥有嘲风长生之力的人。
“那是它的命运。”
“命运？什么叫命运？我不信！”
“小士元，你还是早点去找刘备吧。我则要北上，前往洛阳了。”
“你若不去的话，那我自己去救它！”
说罢，庞统朝城门快步走了过去。
“小士元！你都不知道它在何处，如何去找它！”
庞统并没有回话，而是自顾自地走着。
看着他的身影缓缓地逐渐远去，秦四五的心底不由自主地开始犯起了嘀咕：庞统这位人物，可是刘备手下极为重要的谋士，刘备若想顺利得益州，那必然是需要有他积极参与其中方才可行。此行，如果他的身上发生了某些令人意想不到的意外状况的话，那么恐怕后续也会随之引发一连串的麻烦，比如说空间再次崩塌。
“看来洛阳之行，还需耽搁几日了。”
说罢，秦四五驾着马车，同样朝着城门飞驰而去。
“叔叔？”
庞统的眼神中流露出了一丝胸有成竹的神色。
“小士元，你是不是猜到我会跟上来。”
“呵呵呵，我知道叔叔肯定不会袖手旁观的。”
“我并非帮你，也非帮嘲风。”
“无妨！只要叔叔在，我相信嘲风一定会得救的！”
“哈啊……那你如何得知嘲风所在地？”
“叔叔，你看这羽毛！”
只见那轻柔的羽毛在庞统的手心中，不由自主地微微摆动着。庞统试着将这羽毛调转了一个方向，惊奇的是，那羽毛竟如同被赋予了神奇的力量一般，奇迹般地自己折返回了调转之前的位置。
“莫非它在指向嘲风的所在地？”
“嗯，我觉得是这样。”
“若真是如此，那么找它就是时间问题了。”
“羽毛一直指向南方，小鸟就在那里！”
“好，此事交于我，你去找刘备吧。”
“叔叔，我要与你同去！”
“不可！此行若是遇到袭击，我无暇护你。”
“这、这——”
“你选吧，要么我去，要么你去。”
“好，我相信叔叔。”
“事不迟疑，我们就此别过吧。”
“嗯，这羽毛请叔叔拿好。”
之后，秦四五一行人离开襄阳，按嘲风羽毛所指的方向，前往了南中。而庞统则前往了刘备所在地。
嘲风在遭受瘴气之毒的侵蚀后，其体力渐渐地变得虚弱不堪，最终不幸被木鹿大王所俘获。他们将虚弱的嘲风囚禁在了一个弥漫着浓厚瘴气的幽暗山洞之中，以期通过这种恶劣的环境来不断地削弱它的气力。
嘲风地被困在这片区域里，只能默默承受着瘴气一刻不停地侵蚀。它那所剩无几的气力，也在源源不断的瘴气影响下不断地散去，就连生命力也同样在逐渐流逝。
此时，祝融夫人急匆匆地赶到了焚净山脚下。她不仅得知了嘲风不幸被木鹿大王囚禁的消息，还听说了那充满瘴气的山洞。
“木鹿大王竟然将神兽囚禁在了充满瘴气的山洞？！”
“二嫂！那木鹿大王向来蛮横，我们还是回去吧！”
“不行！我倒要去会会那木鹿大王！”
