番茄红素是一种不具备维生素A活性的类胡萝卜素，广泛存在于番茄及西瓜、葡萄柚、番石榴等果蔬中。其不能在人体中自行合成，须通过饮食摄入等补充，并于肠道中被吸收。
目前，番茄红素不仅广泛用作天然色素，而且也越来越多地应用于保健食品、药品和化妆品等。在服用番茄红素时，应听从医生指导，而不能擅自滥用。
番茄红素的功效与作用1、抗氧化保护
番茄红素是一种强效的天然抗氧化剂，能够清除体内的自由基，减少氧化应激，有助于保护细胞免受损害，延缓衰老过程。其有助于预防多种慢性疾病，例如心血管疾病和某些类型的癌症。
2、预防前列腺疾病
对男性而言，番茄红素可能有益于前列腺健康，某些研究表明每天摄取一定量的番茄红素，可能降低前列腺癌、前列腺增生等疾病发生的风险。
3、保护皮肤
番茄红素能够保护皮肤免受紫外线的伤害，减少皮肤晒伤，降低皮肤癌的风险。另外，番茄红素能够减少皮肤对阳光的敏感性，预防皮肤老化，改善皮肤状况，如色斑、干燥和皱纹等。
4、保护心脑血管
番茄红素可能有助于降低心血管疾病的风险，通过减少低密度脂蛋白氧化，增强血管弹性，减少动脉粥样硬化的发展。另有研究显示，番茄红素对局部脑缺血有保护作用。
5、增强免疫力
番茄红素可能通过增强淋巴细胞活性，促进某些白介素产生及抑制炎症介质生成，提高机体对炎症的抵抗力，从而对免疫系统起到一定的保护作用。
6、保护视力
作为类胡萝卜素的一种，番茄红素有助于抑制黄斑变性，保护视网膜，预防或延缓白内障的形成，因而对视力有一定的保护作用。
7、可能的抗癌作用
虽然还需要更多研究来证实，但有一些初步研究显示番茄红素可能对某些类型的癌症有预防作用。
番茄红素的副作用番茄红素被认为是安全的，但有些人可能会出现腹泻、恶心、呕吐、胃痉挛、肠胃气胀、胃痛、食欲不振等胃肠不适。通常情况下，胃肠不适可能会因为个人耐受性的不同而有所变化。
番茄红素的禁忌症患有类胡萝卜素皮肤病（以皮肤呈现黄色为特征的疾病）的患者应避免摄入大量番茄红素。因其着色和改变组织颜色的能力，易使得皮肤橙染，该症状可在停止摄入后逐渐消失。
研究表明，那些β-胡萝卜素水平较高的人不应增加任何种类的抗氧化剂和多酚的摄入量，除非医生有明确建议。
结语番茄红素具有多种潜在的健康益处，但并不能代替药物，且在某些情况下，过量摄入可能存在潜在的风险。若考虑补充番茄红素改善机体，应在医生指导下使用，以确保自身健康安全和适宜的摄入量。
作者/编排：广州医科大学附属第一医院 药学部 蔡秀潮
审稿专家：广东药学会 广州医科大学附属第一医院 魏理主任
