在解放战争早期，由于国民党的军事力量还很强大，东北的战局一度陷入僵持，国共之间围绕着四平城打了数场战役，双方各有胜负。1946年，为了拿下由国民党控制的四平城，东北民主联军决定攻打四平，后全歼四平城中的国军部队，俘虏了一名国民党省主席，此人名叫刘翰东，他也是解放战争中第一个被俘的国民党省主席。

刘翰东是辽宁省丹东市人，祖上三代务农，虽然家里没钱，但是父母还是希望他多读书，刘翰东也没有让父母失望，他学习成绩一直非常好，后顺利考入保定军校第八期。刘翰东从军校毕业后便进入东北军中担任副连长，期间受到了上级的重视，上级决定将他送往日陆军炮兵专门学校学习，两年后回到国内，担任炮兵第3团第1营营长。此后，刘翰东先后担任炮兵教导队队长、炮兵第7团团长，张学良投奔蒋介石后，东北军改编为东北边防军，刘翰东被提拔为旅长，不久后又升任107师师长。

当时蒋介石为了削弱东北军的实力，让张学良率领东北军进攻红军部队，刘翰东的107师也在进攻部队之列，而107师与红29军仅仅一河之隔。刘翰东多次率领107师向红29军发起进攻，但是最终都被红29军挫败，红29军军长肖劲光认为107师是一个突破口，因此派了地下党员刘培植进入107师驻地，给刘翰东做工作。刘培植秘密潜入了107师驻地，又通过关系来到了107师师部，见到了刘翰东。刘翰东没想到刘培植竟然敢只身进入107师，心下也对他颇有些佩服。刘翰东也不拐弯抹角，直接说明了来意，“刘师长，我此行而来是为了向您宣传共产党联合抗日一致对外的政策。”刘翰东一听，心下已经了然，说道：“从你们那里回来的人已经同我说过了，我们非常欢迎你的到来。”

刘培植闻言，知道刘翰东也有“联合抗日”的想法，于是主动提出了红军希望与107师建立良好关系的想法，刘翰东对此并无异议。此后，107师与红军之间进入“蜜月期”，107师绝不在火线上向红军发起进攻，遇到红军基本上绕道而走，后来红军从西安运送物资回陕北，也是107师帮忙。这一时期，107师也是东北军中与红军关系最好的部队。“西安事变”后，刘翰东通过老同学陈诚的关系，进入南京担任炮兵监副总监，后来又历任第3战区炮兵总指挥、军训部炮兵总监等。抗战胜利后，刘翰东又被老同学陈诚拉了一把，担任辽北省政府主席，后率领一百余名官员前往四平，抢在中共之前接收了四平城。

为了对抗东北民主联军，刘翰东大肆招揽地方武装和土匪武装，在四平城内集结了3000余人的部队。1946年3月16日，东北民主联军集结6000余人，进入预定攻击地点，次日，攻城战斗正式打响。在我军的强大攻势下，刘翰东布置的防线很快便被突破，刘翰东非常惊慌，马上向我军保1团团部打了一个电话，刘翰东几乎是哭着说道：“贵军，我是刘翰东，我们不想打了，还请贵军停止进攻。”保1团副政委吕兆轩说道：“我们欢迎你做出这样的决定，但是你们必须放下武器，否则我们不会停止进攻。”

此后，刘翰东带着一众守城官兵投降了，不过，刘翰东为了挽回面子，混在俘虏堆里不愿意承认自己的身份，他对我军3师38团副政委田麟勋说道：“我有事同你说一下。”田麟勋皱着眉头说道：“什么事？你说吧！”刘翰东说道：“我的保险柜里还有几万块钱，请你们收好。”田麟勋点了点头，说道：“我会派人过去接收的。”田麟勋觉得刘翰东的身份不简单，于是便让人盘问，最终刘翰东承认了自己辽北省主席的身份，他也由此成为了解放战争中第一个被俘虏的国民党省主席。鉴于刘翰东在红军时期的表现，东北民主联军司令部认为他是一个很好的统战对象，于是主动释放了刘翰东。

此后，刘翰东重回四平，担任辽北省保安司令部司令，不久后又调任东北行辕政务委员会委员，后来陈诚调离东北后，刘翰东失去了最大的靠山，也离开了东北，自此赋闲在家。1949年，刘翰东逃到了台湾，一年后便病逝了，终年56岁。