1953年，一位四五十岁的妇女来到了中南海接待处，只见此人双眼一直死死的盯着中南海方向，她来回踱着步子，忽然她对门口的人说道：“我想进去见一见周总理。”由于她没有携带任何可以证明自己身份的凭证，警卫员只能拒绝放行，这时她着急地说道：“同志，我也清楚周总理很忙，一分钟，就一分钟就可以，让我与总理能够见上一面就可以了……”看到警卫员迟迟没有动身，这位妇人急忙开口说：“同志，我以前曾扮演过总理的夫人，辛苦你去和周总理说一声，就说我叫范桂霞，总理知道以后，他一定会来见我的。”

警卫员听到对方自称曾是“周总理的夫人”，隐隐的感觉有些不对劲，于是他就将消息传给了西花园……当周总理与邓颖超听到来人自称叫范桂霞后，当下也是十分的高校，立即便吩咐人去准备晚宴。这究竟是怎么回事呢？事情还要从南昌起义失败以后说起。在香港麻油地一间高档民宅中，此时的范桂霞正忙碌着收拾家务，这时她的房门忽然被敲响了，当他打开门一看，只见几名士兵正满是小心的照顾着一名男子，他身穿西服，头戴礼帽，容貌十分的年轻，可却处于昏迷状态。在将人带进屋子以后，就有医生对她交代道：务必要用心照顾......当范桂霞再一次定眼去看来人时，他才发现此人正是周总理。原来是在南昌起义以后，周总理便不幸染上了疟疾，高烧不断，还会时常陷于昏迷之中。

为了保证周总理的安全，于是组织便决定让他去往香港，可香港本身就是一个鱼龙混杂之地，稍有不慎，恐怕就会遭遇不测。为了能够保证安全，周总理便伪装了身份，他对外称是李家的大少爷，同时为照顾周总理，广东省委秘书推荐了“范桂霞”，由她来充当周总理的妻子，以掩人耳目。因此这才有了周总理来到范桂霞家中一幕。不久周总理便悠悠转醒，这时的范桂霞也听到了总理那微弱，又含些许戒备的声音：这……是哪里？范桂霞急忙上前说道：您不用担心的，现在这里很安全。接着范桂霞又为周总理做了解释，总理这才放下了心。周总理说道：范桂霞同志，这几天是你在照顾我吧？真的是多亏了你啦！范桂霞连忙摇了摇头，接着她又跑到了厨房，没过几分钟，她便端出一碗热腾腾的鸡汤出来，准备给周总理补补身子。

可是在看到鸡汤后，总理眉头不由的一挑，他有些不高兴了，眼神里也满含着怒意，说道：现在我们革命还没有成功，很多人都吃不饱穿不暖，许多的同志们生活也很拮据，是不可以为我搞特殊的！范桂霞有些委屈的说：您是为革命才会生病的，这是党让我来照顾您身体的，这哪里能算的上是特殊对待呀。周总理不由得长叹一声：下不为例！在周总理疗养的那段时间里外界的形势并不好，所以组织便不允许周总理到处去活动，这样一来范桂霞来就负责起了去外边收集报纸，让周总理去通过这些报纸来了解外边动态。随着相处，两人也逐渐熟悉了起来，在那段时间里，范桂霞对周总理的称呼也开始转变，两人在家里时，她会叫周总理为“周主任”，到外边时则是会称呼为“李先生”。

之后由于革命形势发生变化，周总理也收到了组织上新的任命，他得去上海开展工作了，这才与范桂霞分别。在临行之时，范桂霞眼眶也不自觉的开始红了起来，眼瞅着她就要出来了，周总理见状拉住她的手：你要把心放宽，我们还会有机会见面的，不要为了这件事感到难过，我是真心感谢这段时间以来你对我的照顾。然而二人所不知道的是，这一别便是过去了26年，直到1953年，范桂霞准备去北京看望家人时才重逢。在这一次相见后，范桂霞告知了周总理她此行前来是准备去看望一下自己的儿子与儿媳妇的，只是想到了那段与周总理的经历，所以才会前来看望一下。在她要离开北京时候，邓颖超给她送去了一份他亲手制作的挂袋。尽管说这份礼物不是什么珍贵物件，可他却承载着那段情谊。

再后来，当范桂霞知晓周总理去世的消息后，她也顾不得路途的遥远，去往了周总理追悼会。再一次见到邓颖超时，她没能够控制住自己的情绪，眼泪流淌了下来。1984年8月22日，她再一次来到了北京探望邓颖超，这次二人聊了许多，可每次一谈到周总理时，都会难掩悲伤情绪，眼神也会暗淡下来。1994年3月6日，89岁的范桂霞因病去世，葬到了广州银河革命公墓中。