程昱，字仲德，当年的名字叫做程立，当年的黄巾叛乱，闹得沸沸扬扬，虽然很快就平息了，可是一开始，许多地方都陷入了混乱和灾祸之中，作为东阿出身的人，程立处变不惊，东阿县的官员站出来响应，大部分人都逃离了东阿，来到了渠丘山躲避，可是程立却发现，大部分的人都已经逃离了城市，王度也没有足够的实力镇守这座空荡荡的城市，所以，程立就对薛房提出，王度并没有镇守这座城市的实力，只是想劫掠一些财物，一群无关紧要的杂牌军罢了。只要我们回去，寻回县令，王度本来就师出无名，等到他军心溃散，就能够一鼓作气击败他了，薛房觉得说的很有道理，可是百姓却不肯追随，所以程立派了几个心腹，在东山上竖起了旌旗，大呼敌人已经到了，然后下山攻城，那些不知道内情的人，也跟着下了山，终于找到了县令，他们死死守住了城，让王度无法进城，等他们准备撤兵的时候，程立趁机出去偷袭，将他们打得溃不成军。

一九二年，衮州刺史刘岱欲将程立收入麾下，却被程立所拒，其时袁绍、公孙瓒、刘岱三方结成同盟，两方发生冲突，公孙瓒先是率军击败袁绍，随后又派人去刘岱要回袁绍妻子，并与袁绍决裂。说完，他暗中传令下去，说若是刘岱不高兴，可以带着大军回来，等解决了袁绍之后，再向刘岱讨伐。这让刘岱慌了神，终于，一个人提议，让他去找程立。刘岱依着他的计策行事，程立又道：“为什么要舍近取远？公孙瓒如何能打败袁绍？暂时的失败并不重要，刘岱依着计划行事，后来袁绍确实击败了公孙瓒，刘岱想给程立一个前途，却被他一口回绝。“青州的黄巾军于衮州造反，刘岱战死，曹操受邀赴衮州，向程立下拜帖，程立欣然赴约，同乡不明，程立亦未多言。”后来曹操跟他聊得热火朝天，说要让程立当寿张县的县令，程立也愿意为他出仕。后来曹操派军攻打徐州，吕布率军而来，其中大部分都是由张邈、张超带领的，只剩下甄诚、东阿、范县这三县没有任何动作，荀彧觉得东阿不可丢，要留给曹操，将来好作战。程立去了东阿，想要劝说，因他的声名远扬，又救下了不少无辜的百姓，让陈宫的军队根本进不去，这才保住了东阿三县，曹操迅速和吕布大战。

一九四年，曹操与吕布一战，粮荒严重，又有蝗虫之患，曹操的意志开始动摇，此时袁绍请曹操全家搬到邺城，曹操心中一动，程昱建议说，一朝失利，岂能遮蔽英雄豪杰之气，若是全家搬到邺城，岂不是要依附于他人，变成彭越之辈？以曹操的英明，打败吕布不过是迟早的事情，又有什么好着急的呢，所以他婉言谢绝了袁绍的劝告，最终打败了吕布。而他之所以会成为“程昱”，则是小时候做的一个梦，梦到自己双手托着太阳登临泰山，他告诉荀彧，正是两人在衮州之战中出谋划策，帮助曹操保住了一些基业。后来荀彧将这件事情告诉了曹操，曹操便在程立的后面加上了一个“日”字，将他的名字改成了程昱。一九八年，刘备前来投诚，程昱提议让曹操将其斩尽杀绝，但曹操并未采纳，如此一来，刘备的威胁便越来越大，一九九年，刘备收复徐州，从此一飞冲天，成就霸业。200年，程昱被封为振威将军，袁绍在黎阳集结兵力，准备南下，他率领七百人驻守，曹操闻讯，决定出兵2000人，程昱却不同意，因为他觉得袁绍是个犹豫不决的人，看到自己的兵力不足，肯定不会贸然出击，等自己的兵力增加，就可以打消他的疑虑了，正如程昱所说，袁绍根本就不会再往前推进了。

202年，程昱纠集了一批精锐，带着几千人，跟着曹操去攻打袁尚，与李典一起运送粮食，后来平定了河北，程昱被册封为奋武将军，安国亭侯。208年，刘综归降，曹操欲一统中原，于是向南方进发，有的人以为孙权一定会杀死刘备，程昱以为孙权会与刘备暂时联合，共同抵御曹军，然后各自离去，事实证明，这是真的。曹操曾经拍了拍程昱的肩膀，说道：“当年衮州一战，要不是我听了你的，我也不会有现在的成绩。”程昱知道曹操在想什么，只说了一句“知足不辱”，就将手中的军权拱手相让，准备退休了。211年，曹操攻打马腾的时候，国内发生了一场造反，曹丕带兵剿灭了造反的军队，但是后来造反的军队想要降服，有些人建议将他们全部处死，但是程昱坚持己见，觉得没有这个必要，最终提出了自己的担忧，建议请鸣曹操，而有些人则觉得可以随机应变。程昱立刻沉默下来，他说得没错，关于天家的事情，最好保持沉默。商议结束后，曹丕询问程昱，程昱才将自己的担忧告诉了他，既然情况在可控范围内，那就不要太霸道了，还是按照魏王的意思去做比较好，曹丕对程昱的提议深表赞同，曹操听到这个消息后，也对程昱的做法赞不绝口。213年，程昱因为与人起了冲突，被革职，此时他已经是九卿，只差一步就能升上三公之位，曹丕继位后，本打算将他升上三公之位，可惜他还没来得及升上三公，就去世了。曹丕后来又封其为车骑将军，然后陪葬曹操。