这根玉米被真菌感染了，它长出了这种黑色的瘤状物，看起来很糟糕，但这根玉米现在成为了一种昂贵的美食。

当玉米田的温度和湿度都很高的时候，玉米就有可能感染这种真菌，它叫玉米黑粉菌。

这种真菌平时以孢子的形式隐藏在土壤中，可以度过冬天，直到环境合适时才会感染玉米。

当玉米被感染时，其玉米粒会膨胀起来，就像蘑菇一样，这个瘤状膨胀物被称为菌瘿。

菌瘿与蘑菇不同，它的主要成分除了黑粉菌本身的菌丝和孢子外，还有玉米粒本身因为感染而变得肥大的细胞。

玉米黑粉菌是玉米的主要病害之一，在世界范围内都有分布，它会导致片区玉米减产2%到10%。

但是它在一些地方却是顶级食材，且价格十分昂贵，比如在墨西哥，在这个玉米的故乡，人们自古就很喜欢食用这种真菌，他们称之为墨西哥松露，价格高达40美元每磅（1磅=0.907斤）。

食用方法也和其它蘑菇一样，可以炒着吃，或者煮汤都可以，据说它的味道有点甜。

中国也很早就开始食用这种菌，甚至将其作为一种中药，用于预防和治疗肝脏系统和胃肠道溃疡，以及帮助消化。

另外，玉米黑粉菌可以产生一种被称为黑粉菌酸的物质，它具有抗生素活性，在现代医学上被用于抗真菌和细菌。

中国现在也有人专门去收这种菌，据说几十块钱一两——价格存在浮动，这比玉米本身贵了上百倍。

您可能会想，既然这么贵，为什么没人专门培育它呢？

有一些国家会去商业化培育这种真菌，他们给活的玉米植入这种真菌，让其长出菌瘿。

但是在中国确实没人商业培育它，其中一些原因是中国对这种菌的需求并不高，大多数人对它提不起食欲，觉得它是一种农业病害。

另一方面，培育这种菌存在一些风险，那就是它可能会让那些本来健康的土壤被黑粉菌孢子污染，从而让玉米减产。

20世纪90年代中期，为了满足高档餐厅的需求，美国农业部允许宾夕法尼亚州和佛罗里达州的农场故意用玉米黑粉菌感染玉米。

而直到今天美国还在为这个上世纪的决定买单，他们花费了大量的时间和金钱试图在美国根除玉米黑粉菌，但至今还没有成功。

△ 被黑粉菌感染的小麦

最后

“黑粉菌”这个真菌类目，其实不仅感染玉米，它们是世界谷物的主要杀手，小麦、高粱等农作物都有专门感染其的黑粉菌。

值得一提的是，中国有一种谷物就是被黑粉菌搞消失的。

这种谷物叫菰米，它是中国古代“六谷”之一，但因为在历史的某个阶段被黑粉菌严重感染，直接退出了历史舞台，从此中国才变成了“五谷”。

不过，菰米并没有灭绝，它变成了茭白，我们平时切开茭白看到的黑点就是黑粉菌的孢子。

菰米植株被黑粉菌感染时，它的杆茎处就会膨胀起来——也就是长出茭白，并阻挡了出穗，所以菰米消失了。