1949年，湖北军区成立，李先念担任司令员兼政委，第一副司令是王宏坤，第二副司令是王树声。对于这样的安排，或许有人感到不能理解。

因为我们知道李先念是政工出身，并非军事出身，而且王树声在土地革命时期担任红四方面军副总指挥，说起来也是李先念和王宏坤的老领导。按说司令员怎么也应该由王树声担任吧，怎么安排第二副司令员呢？

我们都知道，王树声、李先念、王宏坤都是红四方面军的高将领，都在同一时期担任过红四方面军正军级职务，王树声担任副总指挥兼军长。

从抗战时期开始，王树声、王宏坤就显得低调许多，并不在主力部队指挥作战，一个担任太行军区副司令员，一个担任冀南军区副司令员。相比之下，李先念被派去鄂豫地区开辟新区，发动群众，扩大抗日武装，拉起一支部队后改编为新四军5师。

其实，当初这项工作上级准备交给王宏坤，但他认为到一个新地区担任主要负责人，怕自己能力有限，因此要求到华北129师老部队工作，然后安排担任冀南军区副司令员。

在抗日时期，王宏坤从1938年调任冀南后职务没有变动过，而王树声在1944年调任河南军区司令员、开辟新根据地。

1945年抗战结束后，李先念部、王树声部、王震部组建中原军区，李先念就担任军区司令员。随着中原突围后，他率部开辟鄂豫陕军区，担任司令员。

当刘邓大军挺进大别山时，他的原5师组建12纵队南下江汉开辟新区，李先念担任中原军区副司令员，协助刘邓工作。此时，王宏坤从晋冀鲁豫军区副司令员调任10纵副司令员，王树声从后方重返前线到鄂豫地区开辟新区。

他们三位都为刘邓大军能在大别山站稳脚跟，各自努力着。

1949年，随着渡江战役的发起，河南军区、湖北军区相继成立，上级李先念为湖北军区政委，调王宏坤为军区司令员。王宏坤再次请辞，要求改任副司令员。因此李先念才担任司令员兼政委。也就是说，上级任命司令员、政委时，王树声还在鄂豫军区处理善后工作，没有去呢。

当鄂豫军区撤销后，王树声调任湖北军区，只能是先来后到的顺序，已经有司令员、副司令员了，他就担任第二副司令员。

王树声担任第二副司令员时间并不长，因为第一副司令王宏坤被调任海军副司令员，而李先念后被调任中央工作，此后几年，王树声担任军区司令员。直到1954年，他被调去担任新组建的总军械部部长。

1958年后，总军械部撤销后，王树声调任到军事科学院担任副院长，相比日后王宏坤、李先念的发展，他显得有些平淡。