铁树（拉丁学名Cycas revoluta Thunb）学名苏铁，是一种裸子植物，别名是避火蕉、凤尾蕉、凤尾松、凤尾草， 是苏铁科、苏铁属植物，分布在亚洲东部及东南部、大洋洲及马达加斯加等热带、亚热带地区；同时也是一种生命力极强的植物。喜光，稍耐半阴，喜温暖。

生长缓慢，10余年以上的植株可开花。

苏铁生长缓慢，寿命长达200年以上，每年自茎顶端能抽生出一轮新叶。

铁树生长缓慢，一般15～20年树龄的老树可开花，不易看到开花，故有“千年铁树开花”的说法，言其开花较少。但其实，只要温度、气候等条件适宜，铁树年年都可以开花！

在南方生长环境良好时，每年可见开花，如果把它移植到北方种植，由于气候低温干燥，生长会非常缓慢，开花也就变得比较稀少了。

铁树花雌雄异株，在南方时，铁树花期可长达1个月之久

一般在6～8月间开的是雄花，10～11月开的雌花，雄花为柱状花序，雌花为球形花序。

在民间的说法中,铁树开花可以理解为蛇长冠子,传说蛇活得太久就会长蛇冠子,进化成蛇精，但是很少蛇能到这一步,所以就是句中的古来稀了。

蛇，它是身体细长，四肢退化，身体布满鳞片的动物。所有的蛇类是肉食动物，目前大概有三千种蛇类。蛇它是一种变温动物，身体温度低于人类，所以大多数人称蛇是冷血动物，就是这个原因。

蛇冠是指蛇头上类似鸡冠一样的构造，这样的蛇年龄一般较大。

鸡冠蛇是中国古代民间传说中和古籍上记载的一种虚构生物。在中国东部、南部广大地区都有它的传说。需要指出的是，变色树蜥的俗名也叫“鸡冠蛇”。中国民间传说认为，鸡冠蛇长有类似公鸡的肉冠，身长尺余，围可数寸，体色不一，可直立上身。该蛇剧毒无比。遍及中国大江南北的森林、墓地等等，其中包括了 安徽黄山境内的大山中、大坪水库（东南近邻武当山，南面与神农架相连）、怀柔区渤海镇卧佛山地、湖北妫安县、辽宁沈阳苏家屯区东山口村大山东林地、凤城、吉林通化、四川、湖北广水乌龟山、胶东、湖南、安徽等等。

需要特别强调的是此生物为民间传说，并没有生物学标本，也没有确切的影像图片资料及科学的文字记载。

所谓长冠子的蛇并不一定是眼镜蛇，一般认为是蛇到了一定年龄长出的肉质突起，它的冠子就是吓唬人用的。蛇头像雄鸡头长火红鸡冠，体色各异，身长一尺多,粗大约几寸。可直立上身，还可腾空飞行。

相传，有些鸡冠蛇会主动攻击人，其在攻击时鸡冠状物会由红变为紫色，会像眼镜蛇那样喷毒液、毒雾，不明的人会误以为是烟。人一旦惹怒它之后，它就会跳起来和人比高，如果它挑起时比你高，那么它就会对你展开攻击。若你比它高，则其就会逃走，不会伤人。民间相传看见它时，对付它的办法就是赶紧脱下一只鞋，往高空一抛，鸡冠蛇见此情景，就会赶紧掉头离去。知道鸡冠蛇习性的人都不会鲁莽捉它，遇见它时是唯恐躲避不及。

总之这种蛇多见于传说之中。现实中是否真的有还有待确定。

家里可以养殖铁树，不过若株型较大的话，可能占用的空间比较大，而且它的叶片大且坚硬，家中若有小孩的话，就会增加一定的危险性，因此有人说家里不适合养铁树。

具体养殖方法如下：花盆的排水透气性要好，基质要疏松、透气。春秋可在阳光直射处养，夏季需做好遮光工作。保持土壤湿润，气候干燥时要对植株喷水保湿。

铁树开花寓意着吉祥和好运的来临，也表示美好和幸福即将到来。铁树开花象征的意义是坚贞不屈、坚定不移、吉祥如意、称心如意、铁树四季长青。在百花凋谢的日子，其叶子凸显的更加绿意盎然，其具有朴实坚强，不愿争宠的品格。

在很多人认为，见到铁树开花是一件很吉利的事情，是一个好兆头。