01
初平二年（191年），曹操收到好兄弟袁绍的一份贺礼：东郡太守的委任状。
这让曹操一阵感动。
关东联军讨伐董卓，唯有曹操是私人武装（说白了就是地方黑恶势力）。
袁绍的任命无疑承认曹操为官方势力，也宣告了这块土地的归属。
更让曹操开心的是二十九岁的荀彧离开了袁绍投奔到自己账下。
荀彧出身颖川颖阴世家大族，当时南阳名士何颙曾经评价“王佐才也”。
荀彧的到来，标志了阉宦出身同时又是田园武装的曹操，第一次得到了士族的认可。
曹操拉着荀彧不松手，高兴地逢人就说：“这可是我的张良啊！”
在荀彧等人的指导下，曹操所向披靡，一连打下顿丘、武阳等地。
随后，曹操陈胜追击，进攻内黄的匈奴於夫罗，占领了眭固。
《三国志》记载：“初平二年，彧去绍从太祖。太祖大悦曰：“吾之子房也。”以为司马，时年二十九。”
02
正当曹操攻城略地时，远在长安的朝廷发生了翻天覆地的变化：先是王允杀了董卓，接着董卓的部将李傕、郭汜等杀了王允控制了朝政，吕布出逃到关东。
但对曹操来说，比起朝廷的变化，兖州的态势更让曹操关注。
百万黄巾军被袁绍击败之后南迁，进入兖州境内，直逼兖州的北大门东平县。
兖州刺史刘岱果断调兵准备镇压，战争一触即发。
济北相鲍信反对道：“黄巾军是一股流寇，意在烧杀抢掠，坚壁清野即可，一味穷追猛打只会激起他们的反抗。”
结果刘岱不听，兵败被杀。
这么一来，兖州成了无主之地。
曹操部将陈宫听说刘岱战死的消息，立即向曹操提议：自己前往劝说兖州别驾王彧拥立曹操为兖州牧，曹操听了两眼放光，当即同意，同时收拢军队做好准备。
除了王彧，鲍信也支持曹操当兖州牧，说起来他与曹操还有一段渊源。
一年前在酸枣，讨董联军十几万大军汇集，天天饮酒高歌，没有一个敢上前与董卓交战。
曹操实在看不下去，借着酒劲在会上发出进军倡议，但是张邈这些宵小鼠辈鼠目寸光，最终只有鲍信、鲍韬兄弟相应曹操倡议。
不过此战非常惨烈，曹操败光了所有家当且被弓箭射伤，幸亏族弟曹洪保护才幸免于难。
鲍家兄弟也不好过，鲍信负伤，鲍韬战死。
“一起扛过枪、一起负过伤”，此战让鲍信对曹操用于担当印象很好，与陈宫一拍即合，便与州吏万潜等人到达东郡迎接曹操担任兖州牧。
曹操不费一枪一弹便升了官。
之后，曹操采用鲍信坚壁清野的策略，几个月下来便大获全胜。
随着冬天到来，黄巾军忍受不了寒冷，便向曹操投降。
曹操于是选择其中三十万青壮年加入军队，势力大增。
03
随着身价骤增，加之一连打败北上的各路诸侯，曹操放眼天下已经没有人是自己的对手，不禁感慨：“世界这么大，我想去看看”。
曹操第一个目标便是徐州的软柿子陶谦。
一来徐州距离兖州很近，二来徐州太富有了，让人眼馋的睡不着觉。
曹操便以“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”的名义，讨伐徐州。
陶谦虽然不会打仗，但是架不住徐州粮食多，便用了拖字诀。
很快曹操军队粮食吃光了，没法子撤了。
第二年也就是兴平元年（194年）春天，曹操的父亲曹嵩路过徐州，徐州军看不惯曹操跋扈，把他杀了。
曹操听闻，暴脾气立马上来了，二次进攻徐州，还放出狠话：“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流。”
04
曹操本意是想震慑徐州，可不曾想把兖州的部下们给吓到了。
陈宫懊恼看错了曹操，于是与陈留太守张邈、张邈之弟张超、从事中郎许汜及王楷等私下商议，决定推翻曹操。
此时吕布在关东流窜，他们觉得吕布英勇豪爽，正需要士族集团的支持，于是迎接吕布为兖州牧。
一瞬间，形势急转直下，忠于曹操的地盘仅剩鄄城（今山东省鄄城县）和东郡的范（南范县）、东阿（今山东省阳谷县）两县，由荀彧、程昱和夏侯惇等把守。
屋漏偏逢连夜雨，豫州刺史郭贡帅众数万趁火打劫，请求拜见荀彧。
荀彧将要出城，夏侯惇认为郭贡是吕布同谋坚决制止。
但是荀彧认为郭贡虚有其表，并不敢动手，于是出城好言相劝，郭贡觉得荀彧神色自若，恐怕难以取胜，于是撤回。
最终，荀彧为曹操守住了最后一块根据地，等待曹操撤军归来。
《三国志》记载：“贡见彧无惧意，谓鄄城未易攻，遂引兵去。又与程昱计，使说范、东阿，卒全三城，以待太祖。”
05
曹操与陶谦战斗方酣，听闻兖州剧变，立即回军。
谁知在濮阳遇到吕布的阻击，僵持百余天，双方互有胜败。
不久，蝗灾来了，双方无奈撤军，曹操回到鄄城。
此时袁绍给曹操写信：兄弟，听说你混的不好，不如到哥哥这里来，兵多粮足，给你股份共谋大事啊！
兖州丢了，粮食没了，心灰意冷的曹操有点心动，准备安排家人动身前往邺城。
荀彧赶忙制止：兄弟我就是从袁绍那边过来的，最有发言权，那边发展空间有限，不如自己创业。
曹操立马回过神来，带兵趁夜色出城收割麦子，分兵收复郡县。
吕布此时还陶醉在占领兖州的喜悦里。
等回过神来，曹操已经占据粮食优势，吕布军队饿着肚子灰溜溜地逃跑了。
06
这一仗，让曹操发现：打仗其实打的还是后勤。此次东阿没有被叛军攻下，县令枣祗的屯田之法。
谋士毛玠提出了一个很好的建议：
今天下分崩，国主迁移，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。今袁绍、刘表，虽士民众强，皆无经远之虑，未有树基建本者也。夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣，修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也。
所谓屯田，就是：用抢来的耕牛、农具和劳动力，开垦荒芜的土地分给老百姓。
这像极了当年入主兖州，又是一场无本的买卖。
于是一场轰轰烈烈的屯田运动酝酿和开展起来。
就这样：曹操从一个穷光蛋，一路干着无本买卖，走上了崛起称霸的道路。
这年十月，曹操集团收到一份奇怪的诏书：任命曹操为兖州牧，并请勤王。
早已拥有兖州数年的曹操有点哭笑不得：你早干嘛去了啊。
曹操的谋士荀彧一眼发现了问题的所在：字越少，事越大！
—未完待续—
