2024年6月21日0时左右，“嫦娥六号”轨返组合体（轨道器与返回器组合体）在近月点启动轨道器4台150牛发动机实施第2次月地转移入射（TEI）机动，组合体进入月地转移轨道，“嫦娥六号”任务转入月地转移段。

“嫦娥六号”月球背面采样返回任务共分为11个阶段，先后为发射入轨段、地月转移段、近月制动段、环月飞行段、着陆下降段、月面工作段、月面上升段、交会对接与样品转移段、环月等待段、月地转移段和再入回收段。

月地转移段是“嫦娥六号”任务第10个阶段，历时近5天时间。在月地转移飞行过程中，受多种因素影响，实际飞行轨道与设计轨道之间会存在偏差，需要根据测定偏差值通过2台25牛姿控发动机进行1至3次轨道修正。由于地球引力的作用，月地转移过程中轨返组合体将被持续加速，抵达地球附近时速度将被提升至接近第二宇宙速度（11.2千米/秒）。

当轨返组合体飞行至地表上空约5000千米高度时，任务转入最后一个阶段——再入返回段。预计在6月25日13时左右，在南大西洋海平面上空约5000千米高度，返回器将与轨道器解锁分离，进入高速再入返回跟踪测量链跟踪范围，轨道器则将进行规避机动。

接下去，在距地表约120千米高度，返回器将在北印度洋上空以接近第二宇宙速度的下落速度进入地球大气层，依靠稳定翼和姿控发动机配平攻角，大底朝下实施初次气动减速。下降至预定高度后，由于气动升力作用，返回器将向上跃升出大气层，到达最高点后下落，当再次进入大气层时速度接近第一宇宙速度（7.9千米/秒），返回器将实施第二次气动减速。

在下降至距地面约10千米高度时，返回器将打开降落伞依靠气动阻力完成最后的减速，25日14时左右返回器将软着陆在内蒙古四子王旗阿木古郎草原。从5月3日17:27“嫦娥六号”月球探测器发射升空起，整个任务将历时近53天。此后，地面搜索回收力量将在48小时内完成对返回器的回收处置，之后，返回器将通过空运转运回北京。

作者：木兰星舟