在河南省洛阳市栾川县，有一位无私奉献、备受尊敬的“校长妈妈”——张桂梅。她创办了全国第一所免费女子高中——华坪女子高级中学，帮助近2000名贫困山区女孩走出大山，改变命运。

张桂梅1957年出生在黑龙江省牡丹江市，从小就立志成为一名教师。1975年，她跟随姐姐来到云南，支援边疆教育事业。在云南大理，张桂梅遇到了自己的爱人，婚后定居在丽江市华坪县。

1996年，张桂梅的丈夫因癌症去世，悲痛欲绝的她决定离开这个充满回忆的地方，申请调到条件更为艰苦的华坪县中心学校任教。在这里，她发现当地重男轻女现象十分严重，很多女孩早早辍学，要么回家干活，要么早早嫁人。

面对这种情况，张桂梅下定决心要改变大山女孩的命运。2002年，她开始四处奔走，筹措资金，希望创办一所免费女子高中。在这个过程中，她遭遇了无数质疑、误解甚至嘲讽，但她从未放弃。终于，在2008年，华坪女子高级中学正式成立。

学校成立后，张桂梅成为了校长。为了照顾好这些来自大山的女孩，她每天早起晚睡，关注她们的生活、学习、心理状况。由于学校条件有限，她身兼数职，既是校长，又是生活老师、保洁员，甚至还要负责学校的维修工作。

在张桂梅的带领下，华坪女子高级中学的升学率逐年攀升。2019年，全校高考本科上线率达到94.33%，位居丽江市第一。越来越多的女孩通过知识改变了命运，走出大山，成为了教师、医生、公务员等各行各业的优秀人才。

张桂梅的付出得到了社会的广泛认可。她先后荣获“全国先进工作者”、“全国最美乡村教师”、“全国五一劳动奖章”等荣誉称号。2021年2月，她被评为“感动中国2020年度人物”。

如今，张桂梅虽然身患多种疾病，但她依然坚守在教育事业的第一线，继续为贫困山区的女孩们点燃希望之光。在她的身上，我们看到了一位平凡而伟大的人民教师，看到了一颗无私奉献、燃烧自己、照亮他人的“红烛”之心。