长白县的吕老汉离世了，膝下没有子女，他的老妻吕氏悲痛欲绝，老泪纵横，丈夫死了，侄儿虽在一个村里，可因为自己家境贫寒，只有一个破旧不堪茅屋和二亩薄地，侄儿也从不登门。不知道自己怎么活，挑水和劈柴自己也干不动。

她无奈哭泣，想起以前，丈夫在世时，什么累活都不用她干，只是打理家务就可。

可如今……只有邻居后生柳二经常过来帮她挑水，劈柴……侄儿一次没有探望过她。

她觉得日子难过，苟活于世，经常来到吕老汉坟前哭哭啼啼的向他述说自己的难处，希望他能把自己带到那边去。

有一天，她在坟前哭泣，忽然听到悉悉索索声音，还有奇怪的哀鸣声，一惊。

遁声寻找，发现不远的树下，一个黄鼠狼被一个夹子夹住了。她看到也是个老黄鼠狼，同命相怜，小心翼翼的去救它。没想到，黄鼠狼警惕望着它，目光惊恐。

吕氏叹口气说:“你不要害怕，我是救你的……。”

黄鼠狼好像听懂了一样，不动了，目光温和。

吕氏把它救了，抱回家好生照顾它，还把家里唯一一只鸡下的蛋给它吃。

几天后，黄鼠狼伤愈了，吕氏把它放到野外去了。

半年后，吕氏病了，没钱买药，希望侄儿帮帮她，可家境殷实的侄儿道自家孩子多，勉强糊口，没钱给她买药，把她撵走了。

邻居后生柳二心地善良，经常帮助他，可他家徒四壁，日子也不好过，帮忙采了一些草药煎熬，喂她服下去了，几天后，她好多了。

吕氏想着日子难过，盼望着丈夫回来接自己，有一天，她拄着拐杖，颤颤巍巍的来到坟前哭起来。

过了会，忽然有个声音传来:“别难过了，我在世时，曾经给你留下一点银子，就在坟前树林里那棵歪脖子树下，去挖掘出来，够你余生生活了。”

吕氏惊呆了，竟然是丈夫吕老汉的声音。声音是从坟墓里传出来的，又惊又喜，问他在下面可好，老汉道自己过的不错，过几年就可以团聚了。

吕氏再问，没了动静，来到那个树林里一看，果真有个歪脖子树，半信半疑的挖掘，果真挖掘出来一些白花花的银子，很是激动，有了这些银子，吕氏日子好过多了。

每隔几天，就让邻居后生柳二帮忙买日用品。还经常帮助他家，给他母子买粮食。

时间长了，他的侄儿吴海发现老人有钱了，很是纳闷，接下来，经常去吕氏家里大献殷勤，帮他劈柴挑水，可看到水缸满满的，柴堆码的整整齐齐的，知道是柳二干的，觉得柳二没安好心，经常对姑母吕氏说柳二的坏话。

时间长了，吕氏觉得还是侄儿亲，柳二没安好心。遂不再让柳二登门帮忙挑水劈柴。

吴海很是得意，经常过来帮忙干活，甜言蜜语的哄吕氏高兴，吕氏日子惬意，时间长了，经常给他钱补贴家用。

有一天，她又来到老伴坟前跟他说话。

过了会，坟墓里传来声音，是吕老汉的声音:“你真是糊涂啊！吴海是居心不良，骗你钱财，钱没了，不会管你的。而邻居柳二性子仁厚慈悲，对你是真心的，要不然，你没钱时，他还不是一样帮助你。”

吕氏一惊，再问，没了动静。她呆呆看着坟墓，想了很多很多。

离开时，已至薄暮之时，忽然看到从坟墓里出来一个白胡子黄鼠狼，一条腿瘸了，这才发现，是自己救的那只老黄鼠狼，明白过来，这一切都是黄鼠狼报恩。

几天后，吕氏弃房弃地，带着邻居柳二母子，坐着马车离开这里了，去了外地安顿下来。

吕氏拿出一些钱，让柳二做个小生意，没想到，生意不错，财源滚滚来。

几年后，柳二娶妻成家，妻子也是个善良贤惠的人，孝顺两位老人，一家人和睦相处，过着祥和快乐的日子。