时至今日，西伯利亚荒野仍然是世界上最孤立的地方之一，其严酷、寒冷的气候极大地阻碍了人类的居住。陡峭的山丘和困难的地形使人类几乎不可能徒步穿越它，更不用说在那里生活。这里到处是松树和白桦树，几个世纪以来几乎没有受到人类的干扰。白天，熊和赤狐在森林中游荡，而狼则在夜间捕食。这里非常寒冷，年平均气温为零下5摄氏度。西伯利亚从东向西延伸，从大西洋穿过大陆到太平洋，从美国向北延伸到北冰洋，是地球上最大的无人居住的荒野。近1322万平方公里的不毛之地，只有几个仅有几千人的城镇，人口稀少。

1978年，一队苏联地质学家被派去探索这一地区最深、最孤立的部分。在当时，这里几乎没有被人类的手触摸过。他们通过直升机前往那里，发现了一些似乎很不寻常的东西——一个带有花园的空地，是人类生活的明显证据。在地质学家看来，这几乎是不可能的。他们离最近的人类居住区有近240公里。着陆后，地质学家们尽管害怕，但他们必须进行调查。其中一位地质学家加琳娜·皮斯敏斯卡娅后来说，他们 “在背包里放了给未来朋友的礼物”，但也检查了 “挂在身边的手枪”。

他们继续前进，发现了更多人类居住的痕迹——一根木杖，一座横跨小溪的木桥，更多的花园，直到他们看到一座小屋。他们小心翼翼地走近那间小屋。最后，临时搭建的门吱呀一声打开了，走出来一个衣衫褴褛、胡子乱糟糟的老人。 尽管 “眼中充满恐惧”，但这位老人还是非常温和地对来访者说：“好吧，既然你们已经走了这么远，那你们不妨进来。”

当地质学家们进入时，看到的东西让他们感到惊讶。这个住所是历史书上的东西——树桩支撑着地基，地板堆满了土豆皮和松果壳，一切都被污秽所覆盖。当他们在昏暗的一室一厅中仔细观察时，他们看到这是一个五口之家，一个父亲和四个孩子，其中两个孩子在看到他们不认识的人类时开始不受控制地哭泣。 正如地质学家所说:

“沉默突然被呜咽和哀叹声打破。直到这时，我们才看到两个女人的身影。一个歇斯底里地祈祷：‘这是为我们的罪过，我们的罪过。’另一个守在一根柱子后面......慢慢地坐到了地上。小窗的光线落在她那双惊恐的大眼睛上，我们意识到必须尽快离开那里。”

卡普·利科夫，这个老人曾经住在沙皇俄国的一个人口密集区。他是俄罗斯原教旨主义东正教派的成员，被称为 “老信徒”，之所以这样称呼，是因为他们的崇拜方式自17世纪以来就没有改变过。老信徒在沙俄被迫害了几个世纪，可以追溯到17世纪末和18世纪初彼得大帝统治时期，习惯留胡子的老信徒被迫为留胡子交税。

当苏联建立后，卡普·利科夫认为是时候搬到西伯利亚人口稀少的城镇了。1936年的一天，当他和弟弟在村子附近的田里干活时，一名卫兵走过来，当着他的面射杀了他弟弟卡普·利科夫立即带着他的家人（当时只有他的妻子、儿子萨文和2岁的女儿纳塔利娅），消失在黑暗的西伯利亚荒野。

卡普·利科夫和他的妻子阿库丽娜在野外还有两个孩子，德米特里和阿加菲亚，在他们遇到苏联地质学家之前，除了他们自己的家人，他们从未见过其他人类。他们对文明的一切了解都来自于父母。他们通过一本古老的圣经学会了如何阅读和书写。他们对1936年以后的世界一无所知，甚至包括第二次世界大战或冷战的存在。这个家庭的每个人都必须学会如何利用荒野中的资源来养活自己。

随着孩子们的成长，他们成为猎人和采集者。例如，德米特里学会了如何在没有枪或弓的情况下猎杀动物，通过挖陷阱和追赶动物，直到它们因疲惫而倒下。大约1961年，老人的妻子阿库丽娜因饥饿去世，家里的日子变得更加艰难。现在，只剩下一个父亲和四个孩子在为生存而挣扎。