中国的历史与文明从未中断，甲骨文揭示了一个生动的商代世界，解读这些文字如同我们与祖先的一次深情相遇。伏羲创立的八卦展示了宇宙万物的生成和演化，周文王在此基础上演变出六十四卦，后世称之为《周易》。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，这一礼乐制度使得周天子的至高无上地位得以确立。孔子怀念理智分明、伦理规范的周公时代，孜孜不倦地游说天下，创立了独特的思想体系，后世称为儒家学说。

老子主张道法自然，提倡人应顺应自然规律，摒弃妄为和强求。墨子则对机械技术和自然科学有着浓厚兴趣，推动了中国早期的科技理性。他倡导非攻，反对一切战争，提倡兼爱，平等对待所有人。孟子言辞激烈，是为了传播一个和平而温暖的仁政理想，主张以“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的仁爱之心治理国家。庄子成为道家的重要代表，他的思想充满智慧，他用意象构建的哲学世界让后世数百年来不断揣摩、理解与误解。

荀子注重制度与规则，提出礼法互补的治国模式。他强调制度的重要性，每个时代都有被辜负的人，而在滚滚洪流中，个人命运显得微不足道。对韩非而言，他的天赋才智和赤诚之心被时代辜负。他将政治见解付诸笔端，写下了《韩非子》，成为法家思想的集大成者。

在统一六国的那一年，秦帝国选用了天下最好的工匠打造了一枚国玺，秦始皇选择了来自西部的和田玉，由李斯用小篆刻上“受命于天，既寿永昌”八个大字，寄望秦帝国能与这块玉玺一同传承下去。自从秦始皇统一天下后，中国成为一个长期延续的政治体，虽然此后历经分合，但中国的核心部分始终维持中央集权的政体，并且文化与经济的共同体也依附于这一政体之上。