从该公司的大型Roc喷气机上发射出来，Stratolaunch的Talon-A 点燃发动机在加州海岸疾速飞行了200秒。
Stratolaunch的 Talon-A 高超音速飞行器最近进行了第一次动力飞行。 3月9日在加州中部海岸附近，这架楔形无人机从公司的Roc母机，也是史上飞行过的最大飞机，上发射成功。
根据Stratolaunch的说法 第一次动力飞行的主要目标包括完成TA-1飞行器的安全空中发射、发动机点火、加速度、持续爬升高度和有控制的水上着陆。"3月9日的飞行是在 2023年12月 和 2024年2月成功完成了两次空中飞行测试之后进行的。自2018年其创始人保罗艾伦去世以来，Stratolaunch 的注意力集中 在 高超音速研发支持, 而非最初的以 太空发射为焦点 。
Stratolaunch的Roc在其第一次动力飞行中发射了TA-1。
就像我们 先前已注意到 ,TA-1是一种带模块化载荷的空间无人飞行器,可以支持高速飞行试验活动。高超音速通常被定义为超过5马赫的物体，但预计Talon-A能够达到至少6马赫的速度。为了达到高超音速，TA-1的推进系统由液体推进剂火箭发动机组成,以使飞机达到预定的速度。
3月9日，TA-1在飞机起飞前的照片。
三月九日太平洋时间上午7:17左右, Roc 从莫哈韦航空航天港起飞。它"飞了几百英里(总共),部分轨道需要一些机动性," Stratolaunch工程高级副总裁艾伦·卡斯比尔在飞行后的新闻发布会上告诉记者, 航空周报道 .
3月9日，Roc从莫哈韦航空航天港起飞。
在上午9:40左右，TA-1被放下。在范登堡太空力量基地西部范围内的一个秘密地点，当时ROC 据说在接近22400英尺以167节的速度飞行。
范登堡空间力量基地与加利福尼亚其他部分。
虽然特定的飞行数据还没有被Stratolaunch所充分分析,该公司 曾说过 那台TA-1实现了大约200秒,也就是仅仅不到3分钟半的动力飞行。该飞行器"达到了接近5马赫的高超音速,"达卡里·克里沃尔博士, Stratolaunch的总裁兼首席执行官说。此外，近期的飞行后数据显示,飞机在发射后飞行了5分钟,然后潜入加利福尼亚中部海岸水域。
这次高风险的TA-1测试飞行是由一架Aero L-39信天翁飞机和Citation II跟随的,它们提供了追逐支持。
另外,根据 航空周刊，TA-1在其第一次动力飞行中 携带了多个试验有效载荷，其确切性质尚不清楚。
在起飞四小时之后Roc回到了莫哈韦。
根据Stratolaunch的说法 这个周末的测试在发展该国第一个私人资助的，可重复使用的高超音速测试能力方面标志着一个重要的里程碑。"
"这个载具实现了我们计划的一切,"卡斯比尔说。克里沃尔同样对结果充满热情:"我们得到了正确的能量条件,能够执行二级和三级测试目标。我们很高兴大熊座火箭发动机，上升到我们计划的高度和达到了给予我们客户的条件。"大熊座制造的哈德利火箭发动机使用液氧和煤油来达到5000磅的推力--它在3月9日与TA-1的结合也构成了 引擎的第一次飞行。
Stratolaunch的Talon-A1准备由大熊座的哈德利引擎提供飞行动力。
在这次成功的测试之后，克里沃尔说该公司将进行各种额外的飞行测试,以推动其性能。为了提高TA-1的性能，该公司还在考虑为Roc引入完全加注能力。目前还不清楚这究竟意味着什么。
对于Stratolaunch，这次飞行对其他正在建设的高超音速飞行器有重要意义。"我们这次飞行的目标是继续我们的风险降低方法，为TA-2的第一次可重复使用的飞行。.."我们很高兴能回顾一下今天测试的数据，并在下一步我们计划今年晚些时候实现TA-2第一次飞行的时候使用这些数据。"
虽然TA-1仍被认为是可消耗性的,但上述TA-2和TA-3将完全可重复使用。TA-2和TA-3还将以三轮起落架为特色,使它们能够在高超音速飞行后在范登堡的跑道上回收。
完全可重复使用的Talon-A及其起落架的绘图。
由于Talon-A在很大程度上是一个试验台,所以我们还需要观察战略导弹发射系统是否会向导弹防御局(MDA)提供它，或者它的一些变体或衍生物。 履行2021年的合同 "提供一个具有威胁代表性和威胁再现性的目标,使他们能够了解如何攻击和拦截高超音速威胁。"还有一种可能是，Stratolaunch能够向MDA提供一种全新的目标载体。
有了这样的说法," Talon-A"肯定会有吸引人的品质；考虑到它有可能被用于空气动力学测试和材料科学，与此同时，将集成传感器和其他有效载荷用于未来的高超音速飞行器。
考虑到高超音速武器的扩散，防御者 在探测，追踪，和拦截方面面临特殊挑战；这些优势导致了美国的其他军事部门显示出对Talon -A的兴趣。
去年11月，Stratolaunch 从美国的主要承包商利多斯收到一份飞行测试合同。海军多功能先进能力测试台(MACH-TB)计划。Talon-A将总共进行五次带有可选有效载荷的超音速飞行。
高超音速飞行器的正面视图。
MACH-TB侧重于"高超音速飞行测试使用稳健、灵活和模块化的方法"，显然与上述合同有关。"利多斯领导的研究小组打算利用商业运载火箭,包括Stratolaunch --高超音速飞行器，提供一种负担得起的解决方案，以测试高超音速有效载荷。收集的数据旨在为国防部提供有关技术改进和能力验证的见解。早期、负担得起和定期的高超音速飞行测试是高超音速能力稳健和成功发展的关键。"
美国空军研究实验室(AFRL)最近也继续关注和支持Talon-A。 2023年10月授予合同支持第一次TA-3飞行测试。Stratolaunch在2022年底宣布了与AFRL签订的第一份合同，以支持TA-1的第一次飞行。
至少部分计划于今年进行的MACH-TB Talon-A的飞行测试安排在今年，将会看到载具从前维珍轨道的波音747-400而不是Roc 上发射，这些飞机是Stratolaunch去年获得的。
维珍轨道波音747-400部署的两级火箭,称为发射器。这架前维珍大西洋客机于2015年被转移到维珍轨道,并经过改装以执行发射任务,现在已成为Stratolaunch机队的一部分。
当然,需要指出的是,除了Talon-A之外， Stratolaunch还在继续研究各种更有雄心的工具，与该公司原来的 空间发射平台在一起。"建议的飞行器包括Talon+，它的设计类似于塔龙-A，但更大，有向上的翼尖，还有一个更大、更像空间飞机的设计，以前被称为"黑冰"，它可以被配置运载货物甚至乘客。"
随着第一架动力飞行的Talon-A在手，对Stratolaunch的灵活的高超音速测试能力的兴趣肯定会增加。考虑到高超音速空间的发展有多快,无论是在进攻还是防御方面,都有一个很好的机会。
