汉武帝时期将星璀璨，无数热血男儿投身军旅，抗击匈奴开疆拓土，为保卫国家安全，开创帝国盛世立下赫赫战功。然而，在汉武帝时期抗击匈奴的诸多将领中，唯有卫青一人被汉武帝封为“大司马大将军”，整个西汉2个世纪，只有卫青、霍光、王凤、王商4人被授予“大司马大将军”称号。
那么，西汉的大司马大将军到底是什么样的官职，其地位为何相当于丞相呢？
卫青和大司马大将军
大将军，古代带兵打仗的最高统帅，起始于汉朝。西汉建立之前，一国最高军事长官被称为上将军。西汉建立后，汉高祖刘邦尊韩信为大将军，位列将军之上总揽全国军事。韩信被杀后，大将军作为常规的军事职位称号被除。在文景之治时期，大将军仅作为战时最高统帅的名字临时受封，战争结束就除掉。比如，在吴楚七国之乱中，汉景帝封窦婴为大将军。
到了汉武帝时期，大将军官职又发生了变化。由于汉武帝时期对外战争特别频繁，为了肯定和表彰战功特别突出的将领，汉武帝一朝就设置了大将军的新职位——大司马大将军作为全国最高的军事统帅。而卫青于公元前119年被封为大司马大将军这一新职位。
汉武帝时期，卫青为何成为唯一的大司马大将军？其原因有以下几点：
首先，卫青在军事上确实很厉害。公元前129年，汉武帝让卫青、公孙敖、公孙贺、李广率领4路大军北伐匈奴。在北伐作战的4路大军中，只有卫青的大军深入龙城，斩首匈奴700多人，大获全胜。公元前127年，卫青率领4万大军在河套平原决战匈奴，驱逐匈奴楼烦王和白羊王，消除了匈奴对长安的直接威胁。
公元前123年，卫青连续两次率领大军主动出击，歼灭匈奴万人。公元前119年，卫青率领大军在漠北决战中，歼灭匈奴单于的嫡系部队19000多人，大获全胜。
卫青出击匈奴，每次战斗都是大胜而归。相较于李广、李敢、公孙敖等将领，卫青作战体现出其高超的军事才能，汉武帝封卫青为大司马大将军，让他总管全国军事，这是汉武帝对卫青才能的直接肯定。
其次，汉武帝和卫青的特殊关系。由于汉武帝的皇后是卫子夫，卫青是卫子夫的弟弟，所以，用今天的话说，卫青就是汉武帝的小舅子。西汉时期，外戚势力影响很大，汉武帝不得倚重外戚势力来维持朝中政治势力的平衡。这是汉武帝封卫青为大司马大将军的又一个直接原因。
大司马大将军的地位堪比丞相
为何大司马大将军的地位堪比丞相呢？要想回答这个问题，我们就来看看先秦到西汉时期军队最高统帅的官职演变。唐虞夏商时期，当军队进入战争状态，由大司马领导军队对敌作战。和平时期，中央政府设置大司马一职，负责日常的军队行政方面的事务，其作用类似于今天各国的“国防部”。秦始皇统一六国后，中央政府设置“三公”总管全国的军政大事，三公分别是丞相，御史大夫和太尉。丞相是国家行政方面的最高长官，御史大夫是国家监察方面的最高长官，而太尉代替了大司马，成为国家军队的最高指挥官。三公并列而排，地位完全相同。换句话说，秦朝的太尉地位就堪比丞相。
公元前139年，汉武帝取消了太尉一职。公元前119年，汉武帝设置大司马一职。根据史书《汉旧仪》记载“（汉武帝）罢太尉，法周制置司马。时议者以为汉军有官侯、千人、司马，故加‘大’为大司马，所以别异大小司马之号。”可见，汉武帝设置了大司马一职务，其目的就是让大司马取代太尉。
然而，大司马和太尉这两个职务又有区别：太尉是独立的官职，朝廷设置的太尉能独立掌管国家军事。而汉武帝时期的大司马就不同了，这个大司马并非独立官职，只是“兼官”或“加官”，什么样的大司马能成为和丞相平起平坐，成为国家的最高军事长官？这就看被授予大司马“兼官”的将军有多大的战功，在将军等级中处于哪个职级？
大将军是军队体系中战功最多，地位最高的将军，而大司马又是汉武帝设置的，取代太尉总管全国军队的“兼官”，“大司马”和“大将军”一结合，自然成为名副其实的，掌管全国军队的最高长官。
而卫青凭借其个人的战功，以及他本人和汉武帝之间的“外戚”关系，让卫青成为大汉帝国的大司马大将军，汉帝国军队的核心顶梁柱。换句话说，卫青担任的“大司马大将军”一职，其地位就等于秦朝和汉武帝之前的军队最高长官太尉，在地位上和丞相平起平坐。
卫青担任的 “大司马大将军”这一堪比丞相的官职，体现出卫青极其卓越的军事才能。卫青、霍去病等诸多民族英雄的光辉事迹，永远被国人铭记在心。
大司马大将军位在上公
皇帝要掌控军队，先削弱了太尉成为大司马，后来直接让重号将军直接对皇帝负责。
大司马大将军权利大于丞相，车骑将军大司马大于等于丞相，卫将军大司马等同于丞相
太尉（大司马）相当于和平时期的统帅，大将军相当于战时的统帅，和平时期皇帝取消太尉或者架空太尉，自己亲自或者亲信名义管理军队，授予大司马大将军就是不管和平还是战时，都由一个人统领，那这个人地位可想而知有多高