文景之治是中国进入大一统帝制时代后的第一个盛世，期间在位的皇帝是著名的汉文帝刘恒与汉景帝刘启，其中汉景帝刘启继承了父亲文帝的政策，对内轻徭薄赋、与民休息、厉行节俭、减轻刑罚；对外北和匈奴、南抚南越，并积极和他们展开贸易，百姓过着相对和平且富足的生活

但对熟人，汉景帝则完全是另一副面孔，他曾亲手打死自己的堂兄弟，逼死自己的长子和功臣，腰斩自己的恩师，还因为一句话杀死父亲的宠臣。这又是怎么回事呢？汉景帝为什么对他们如此决绝？公元前180年诸吕之乱被平定，刘启的父亲刘恒作为汉高帝刘邦在世儿子中最年长的，因此被周勃、陈平等开国元勋拥立为新帝。

几个月后大臣们请立太子，巧的是刘恒之前的儿子们，都莫名其妙的死亡，刘启成为了刘恒当时年纪最大的儿子，因此被立为了太子。有一次吴王世子刘贤前来拜见汉文帝，汉文帝安排他和太子刘启一起玩耍；刘贤的爷爷是汉高帝刘邦的胞兄刘仲，所以他从辈分来讲是刘启的堂兄弟。

影视剧中的汉景帝刘启

两兄弟一起玩着当时非常流行的一种棋，本来好好的，突然就因为输赢之事争吵了起来；刘启作为太子，眼里融不进一点沙子，而刘贤又从小被父母宠爱，完全不会退让；刘启气不过，抄起棋盘就朝刘贤的头砸去，结果下手过重，当场就把刘贤砸死

虽然刘贤的丧事最后是由朝廷出钱，但杀子之仇没有那么容易淡忘，吴王刘濞对刘启的恨就此种下，为日后的吴楚七国之乱埋下了祸根。汉文帝在位时期，有一个叫邓通的宠臣，有一次汉文帝长了痈，病情发作时非常疼痛，为了缓解皇帝的痛，邓通用嘴巴将痈毒吸出来。

汉文帝非常感动，说天底下还能有谁比你对我更好？邓通回答太子，于是等刘启来的时候，汉文帝让刘启用嘴帮自己吸痈毒，但刘启怎么也下不了嘴，让汉文帝大失所望。后来刘启得知是邓通跟汉文帝说了什么，以为是说他的坏话，因此他记恨上了邓通

影视剧中的吴王刘濞

汉文帝一驾崩，刘启就派人查抄了邓通的家产，把邓通逼到活不下去的地步；刘启的姐姐馆陶公主看不下去，赏赐了邓通一些东西，都被刘启的人立刻收走。到了冬天邓通没衣服穿，都是馆陶公主借给他的，最终邓通身无分文，寄人篱下，死在了别人的家中。

公元前157年刘启继承皇位，为了加强皇位刘启采取了恩师晁错的削藩计划，这引起了各诸侯王的强烈不满，特别是家大业大的吴王刘濞；再想到刘贤之死，刘濞便联合其他六个诸侯国，以“诛晁错、清君侧”为由起兵反抗朝廷，这也是史上第一个打出清君侧口号的谋反

刘启被刘濞等人打了个措手不及，他没想到这些人敢对朝廷出兵。就在他不知道如何为好时，有大臣上书建议，刘濞等人的目标只是晁错，只要杀了晁错就能平息他们的怒火，从而结束战争。汉景帝没有丝毫迟疑，下令将他的恩师晁错腰斩于东市，然后派人去告诉吴王刘濞，晁错已经死了

影视剧中的刘荣

影视剧中的周亚夫

但诸侯国们没有如汉景帝所愿的退兵，汉景帝只能启用他父亲留给他的杀手锏，周勃之子大将周亚夫前去平叛。虎门无犬子，周亚夫只花了短短三个月就平定了叛乱，但他的下场也没好到哪里去。周亚夫老了之后，他的儿子周阳买了五百副铠甲，作为周亚夫死后的陪葬物

当时的人视死为再生，都会陪葬很多东西，而周亚夫是武将，周阳认为铠甲最合适，但朝廷又禁止私人购买铠甲，周阳便悄悄的进行。结果因为少给了做铠甲之人的工钱，那个人便心生怨气，诬告周亚夫和周阳密谋造反，汉景帝正好不满周亚夫反对自己废太子，便指示廷尉坐实周家父子的罪行

廷尉问周亚夫为什么要谋反，周亚夫说儿子买的都是丧葬之物，怎么能叫谋反？廷尉讥讽道，那你是地上不反，准备死后去地下反啊！周亚夫哪里受过这等羞辱，当场就要找剑以死明志，但被他妻子阻拦；但周亚夫还是出不了这口恶气，以绝食向汉景帝抗议，最终在绝食第五天的时候吐血而亡

影视剧中的汉武帝

最后就是周亚夫支持的太子刘荣，刘荣本身并没有错，但他的母亲是栗姬，这是一个非常容易吃醋的女人。因为馆陶公主频繁给汉景帝献上美女，而不满馆陶公主，拒绝和馆陶公主成为儿女亲家而得罪馆陶公主。后来汉景帝生病，他以为自己快不行了，就找来作为太子母亲的栗姬托孤

栗姬因为不愿意照顾汉景帝的其他妃嫔和儿子，而对汉景帝出言不逊，得罪了汉景帝。结果在馆陶公主的算计下，汉景帝误以为是栗姬行巫蛊之术，害的自己生病，于是一怒之下废了他们母子，改立刘彻、也就是日后的汉武帝为太子。

而为了给刘彻继位扫平障碍，让周亚夫这些支持废太子刘荣的人死心，汉景帝指示酷吏郅都将自己的亲生儿子活活逼死......诚然在治国理政上面，汉景帝是一个好皇帝，但他的性格正如苏辙所说，忌克少恩，刻薄寡义，没有一点为人君主之雅量