左宗棠贵为朝廷的闽浙总督，位高权重，四万两的年俸在当时可谓是天文数字。

可他偏偏不爱享受，成天穿着一身打满补丁的粗布衣服，不知道的还以为是哪个乡下来的庄稼汉。

别说置办什么奇珍异宝了，就连逢年过节，左宗棠也不大摆宴席，更对那些迎来送往的应酬毫无兴趣，整日就爱研究些国家大事，活脱脱一个“怪老头”。

有一回，一个新来的门生来拜访他，愣是把他认成了看门的，等左宗棠自报家门后，这门生脸都羞红了，半天憋不出一个字来。

其实左宗棠并非天生不喜奢华，早年他也曾屡试不第，靠着耕田种地为生。那时候，他也渴望能金榜题名、光宗耀祖，也曾羡慕那些锦衣玉食的达官贵人。

如果不是后来太平天国运动爆发，他被湖南巡抚骆秉章慧眼识珠，恐怕这辈子都得和黄土打交道。也正因这段经历，让左宗棠深知百姓疾苦，也更珍惜这来之不易的机遇。

所以消灭太平天国后，他并没有躺在功劳簿上沾沾自喜，反倒更加关注国家安危，时刻准备着为国效力。

1875年沙俄和英国这两个“老朋友”又开始不安分了，他们暗中支持新疆的叛乱势力，企图把这块土地从中国版图上分割出去。

消息传到京城，面对如此狼子野心，清廷内部却出现了两种截然不同的声音。以李鸿章为首的一派主张放弃新疆，他们觉得新疆那地方，除了戈壁滩就是沙漠，要啥没啥，简直就是个“鸡肋”。

与其浪费人力物力去经营那片“不毛之地”，倒不如把钱省下来，好好发展海军，保卫京师安全。毕竟洋人的坚船利炮可不是闹着玩的，要真打起来，起码还能守住家门口。

可左宗棠却不这么认为，他力排众议，激动得胡子都翘起来了。

他在地图前踱来踱去，指着新疆的位置，神情严肃：“丢了新疆，就等于打开了中国的后门，让外敌长驱直入，到时候咱们就只有被动挨打的份了。”

面对朝堂上一边倒的舆论，左宗棠据理力争，甚至不惜立下“军令状”，表示就算砸锅卖铁也要收复新疆。

慈禧太后被他的决心所感动，最终同意出兵，但军费开销却要左宗棠自己想办法。

五百万两白银的拨款对于浩大的战争而言不过是杯水车薪，左宗棠二话不说，把自己这些年的俸禄全部捐了出去，还拉下脸面，四处向富商借钱。

他找到曾经资助过自己的胡雪岩，把收复新疆的计划和自己的决心和盘托出，最终得到了胡雪岩的大力支持。

当时很多人都觉得他疯了，放着好好的高官不做，非要跑到那鸟不拉屎的地方去受苦，这不是自讨苦吃吗？

左宗棠可不管这些流言蜚语，他决心已定，谁也拦不住。他变卖了家中值钱的物件，还写信给老家的亲戚朋友，恳请他们支持自己的“新疆事业”。

他常说：“国家兴亡，匹夫有责。我作为朝廷命官，理应当仁不让。” 就这样，左宗棠为了筹集军费，可谓是煞费苦心。

看着他已经是年过花甲的老人了，不少人都劝他保重身体，别折腾了。

可左宗棠却说：“我这一把老骨头，早就豁出去了。只要能收复新疆，就算是死在战场上，也值了。”

他命人打造了一口棺材，一路运到前线，表示自己抱着必死的决心，也要跟侵略者血战到底。面对质疑和嘲讽，他只是淡淡一笑，转身便带着七万湘军踏上了西征之路。

左宗棠的湘军，那可是打过太平天国的精锐部队，不过毕竟是长途跋涉，路途遥远，粮草运输成了个大问题。

左宗棠为了解决这个问题，愣是把行军打仗变成了一场“移动种田”。

他命令士兵们每到一处，就地开垦荒地，种植粮食蔬菜，硬是把茫茫戈壁变成了“移动菜园”。这招不仅解决了吃饭问题，还锻炼了士兵们的动手能力，真是一举两得。

为了尽快平定叛乱，左宗棠采取了速战速决的策略，他将攻城战和游击战相结合，打得叛军晕头转向。湘军势如破竹，一路高歌猛进，仅用了三个月就收复了乌鲁木齐。

叛军头子阿古柏做梦也没想到，左宗棠这支“过时”的军队，居然这么能打，吓得他屁滚尿流，最后只能服毒自尽。

眼看胜利在望，英国人又跳出来横插一脚，企图干预清朝内政。他们假惺惺地提出“调停”，实际上是想趁机捞点好处。

左宗棠毫不客气地怼了回去：“既然你们这么支持阿古柏，干脆把印度割让给他做皇帝算了。”英国人顿时哑口无言，灰溜溜地走了。

阿古柏被消灭后，左宗棠又马不停蹄地率军南下，彻底平定了新疆的叛乱。他不仅是一位出色的军事家，更是一位心系百姓的好官。

每当看到百姓流离失所、家破人亡的惨状，左宗棠都心如刀绞，他常说：“我们打了胜仗，却让老百姓遭了殃，真是于心不忍啊。”

他把朝廷的赏银全部拿出来赈济灾民，还亲自督促官员兴修水利、发展农业，帮助当地百姓重建家园。

新疆百姓感念他的恩德，纷纷自发为他修建祠堂，世代供奉，称他为“左公”。

但是，这样一位为国为民的英雄，回京后却遭到了排挤和打压。

理由也很奇葩，说他打了胜仗回来，怎么两袖清风、身无长物呢？肯定是在新疆捞了不少油水。

就连周氏也信以为真，直到左宗棠去世后，她才在丈夫的遗物中发现了那些年被“私藏”起来的俸禄——原来，这些钱都被左宗棠用来救济灾民、兴修水利了。

左宗棠的一生，是为国为民的一生，是不计个人得失的一生。他用自己的行动，诠释了什么是真正的“鞠躬尽瘁，死而后已”。试问如果没有左宗棠当初的坚持，如今的新疆会是什么样子？

参考资料：

中央纪委监察部网站 湖南湘阴左宗棠：身无半亩心忧天下 读破万卷神交古人。