作为世界上第一款先进的五代隐身战斗机，F-22自从列装以来，一直是美国空军王牌武器。由于长期没有同级别的对手，美国早早地就关闭了生产线，目前美军服役的F-22为184架，几乎没有出现在美军的对外作战中，更没有什么实战经验。
随着解放军歼-20战斗机的服役，并且还在不断改进升级，虽然起步时间比F-22晚，但是起点高。甚至有美国媒体认为，歼-20的快速“下饺子”，最终可能会装备超500架。这就让数量和质量上都没有优势的F-22，在美国空军眼中成了一个“鸡肋”，是一架都不想要了。那么没有了F-22该如何面对解放军的歼-20呢？美军为此想出了两个新办法。
184架F-22，美军都不想要了
根据美国《军事观察》杂志网站报道，美国空军对F-22隐身战斗机的不满与日俱增，不仅要求今年退役首批32架战机，还对剩余机队也摆出一副不想要的架势。
目前，美国空军正在寻求打破国会的阻力，从今年开始退役F-22战斗机。按照美国空军的计划，今年将有17%的F-22，也就是32架被标记为退役。而退役F-22的计划是去年3月首次提出来的，不过遭到了美国国会众议院和参议院军事委员会的强烈反对。委员会要求空军不仅要保持F-22机队的满员状态，而且还要投入巨资进行升级。
《军事观察》杂志网站报道截图
美国去年发布的《2023年国防授权法案》中，要求空军让F-22继续服役，并且要保持执行空中优势任务的能力，以满足国防部作战、空军的训练、测试等需求，同时还要支持各战区指挥官的作战规划和军事行动。
美媒表示，F-22作为西方唯一的第五代空中优势战斗机，服役还不到半个世纪。而美国空军此前的F-15战斗机服役期要长得多。而且F-22是全球仅有的三款第五代战斗机之一，与成本更低的单引擎F-35战机和中国的竞争对手歼-20一起服役，这使得美国空军提前退役F-22的计划备受争议。需要指出的是，《军事观察》并没有将俄罗斯的苏-57统计在内。
现在美国空军顶住争议正式宣布，未来的机队当中已经没有F-22的位置了。退役F-22的两个关键问题，就是其巨大的使用成本和极高的维护要求。F-22研发之初是为了降低F-15的运营成本，而F-15是美国空军中除F-22外运营成本最高的战斗机。
美国空军心里已经没有F-22的位置了
F-22的运营成本接近每小时7万美元，而且据一些军事分析人士估计，实际成本要高得多，是其他美国战机的两倍以上。这不仅导致F-22成为美国空军迄今为止出动率最低的战机，而且退役并采购其他新战机，也比继续使用F-22更具成本效益。因此，美国空军向众议院军事委员会的战术航空小组通报了这一情况，并再次宣布要让F-22退役。美国空军还算了一笔账，如果在2030年之前，继续让184架F-22服役的话，将花费90亿美元，这相当于再采购110架新F-35A的费用。
实际上，F-22退役的主要原因，还不只是它的高运营成本和维护要求。美国空军想要对F-22进行升级的难度是相当大的。这就导致F-22的航空电子设备基本上已经过时了，特别是与F-35和歼-20相比。歼-20已经集成了头盔瞄准系统、最先进的数据链和分布式孔径雷达系统等，硬件和软件都要领先F-22。这使得F-22在面对歼-20时的空战能力受到严重质疑，尤其是缺乏最新的数据链，严重制约了F-22的能力。缺乏头盔瞄准器也使F-22在视距内作战中处于劣势。这也是美国空军要求其退役的重要原因之一。
相比于美国空军的其他战斗机，F-22的各项成本都要高出许多
美国空军告诉众议院军事委员会的战术航空小组，F-22与歼-20相比没有竞争力。中国可以在歼-20上升级换装最先进的武器系统。但是升级早期生产的F-22战斗机，不但成本高昂，而且非常耗时。歼-20的一些功能，即使是对F-22进行昂贵的升级，也是无法实现的。
除此以外，来自《军事观察》杂志网站、“动力”网站等美国防务媒体此前的消息显示，歼-20战斗机至少已经装备了解放军空军9个旅。数量上达到了200多架，已经超过了F-22战机。随着量产规模的扩大，未来最终数量预计超过500架，甚至可能高达700架，未来世界数量最多的重型五代机，就要花落解放军的歼-20身上了。
歼-20的快速发展给了美军很大压力
那么包括歼-20在内，解放军空中力量的快速发展，给了美军很大的压力。美军希望加快淘汰F-22战斗机，为的就是把更多军费转移到至少两方面。
第一，就是采购F-35系列隐身战斗机。F-35虽然空战能力不如F-22，但是它的信息化程度、联网作战能力、战场态势感知等方面能力，却代表了美国当前航空科技的高水平，所以美军觉得更需要F-35，而不是F-22。有美国空军飞行员就明确表示，如果面对中国的“高端对手”，一旦需要进入战斗状态，自己将“毫无疑问”地选择驾驶F-35参战。虽然F-22是最酷、最伟大的空中优势战斗机。
此外，美国空军认为，现代战斗机的用途还包括对地打击。包括近距离空中支援和压制对手的防空系统，甚至是携带航空炸弹打击地面目标。这种多用途能力能带来更多的优势，因为战争的胜利，是通过消灭对手地面部队和陆上军事设施来赢得的，所以F-35从根本上优于F-22，多用途战机的设计是以任务为中心的。
第二，是加快六代机项目的进度，让下一代战斗机系统尽早服役。削减F-22项目所节省的费用，将让美军有更多的资金用于开发第六代战斗机，现在美国空军追求的目标，就是对抗歼-20和解放军的第六代战斗机。因此，退役F-22加快新战机的研发，最好能赶在中国之前批量装备六代机，以维持美军空中力量的代差优势。
美军为了应对歼-20，想出了两个新办法
因此，这两点就是美军在面对歼-20和中国六代机项目时，想出的两个新的应对办法。由于解放军歼-20机队的迅速发展壮大，美国空军的设想就很好理解了，F-22即不占优势，出动成本、维护成本、升级成本还非常高，就算升级了也达不到歼-20的综合性能。所以美国开工金计划未来的机队将使用成本更低的轻型F-16、以及新的重型F-15EX战机，再搭配F-35隐身战斗机和即将推出第六代空中优势战斗机，来形成高低搭配的空中作战能力。面对歼-20和解放军六代机时就出动F-35和美军自己的六代机应对。因此从今年开始退役F-22，一直到2030年代中期完全将其淘汰，就是美国空军的当务之急。
