荷花又称莲花，为睡莲科莲属多年生草本水生植物，原产于亚洲、大洋洲，中国是中国莲的世界分布中心和栽培中心。荷花在我国有非常悠久的栽培历史，特别是我国湖泊众多的湖北省。据江夏县（现在的武汉市武昌区与江夏区）志记载，孙吴时期（公元220～280年），江夏已“多芙蓉多荷”。荷花在炎炎夏日盛开，花与叶茎都冰清玉洁，美丽多姿。据统计，荷花的别名、专称、雅号多达80余个，实为花中少见。由此可见荷花是我国人民最喜爱的传统名花之一。

2000多年前，千湖之省的湖北省就是植荷赏荷的佳地，楚大夫屈原就曾经在武汉的东湖之滨借着荷花盛开泽畔行吟，武汉长江大桥北桥头的汉阳莲花湖之名就是大诗人李白题名而命名的。武汉市与荷花有缘，曾经的武汉市水域面积比现在还要大，武汉市属于江汉平原的东部，江汉平原是由古云梦泽演变而来的，先秦时这一湖群的范围周长约450公里。后因长江和汉水（江）带来的泥沙不断沉积,汉江三角洲不断伸展,云梦泽范围逐渐减小，这片区域就发育成年轻的冲积平原江汉平原。

作为江汉平原东部的武汉市，其市域面积为8569.15平方千米，其中水域面积为2117.6平方千米，占国土面积近四分之一 ，这在全国大城市中是极其罕见的。武汉市的水域面积大，其水生态保护也非常优秀，至目前，武汉已经拥有东湖与后官湖等6个国家湿地公园以及沉湖国际重要湿地。武汉丰富的河湖与湿地资源，为荷花的生长创造了得天独厚的环境条件，在我们中国目前拥有的1300余种中国荷花品种中，武汉市一家就拥有了1000多种中国荷花品种，成为中国荷花栽培的骄傲。

在曾经面积最大的33平方千米的中国城中湖武汉东湖之滨，有一位被誉为“中国荷花之父”的王其超和一位被誉为“中国荷花之母”的张行言，他们是武汉东湖之滨的著名“荷花夫妇”，他们用22颗莲子改写了中国的荷花栽培与发展历史。由王其超与张行言两夫妻牵头先后从全国各地大量搜集、引种荷花品种100个，自己培育荷花品种200多个，并拥有在国内国际居领先地位的荷花品种资源圃。中国荷花研究中心不仅科研成果累累，还陆续出版了两册《中国荷花品种图志》与《荷花品种资源圃建设研究》。

在武汉市还有一个重量级的植物科研单位中科院武汉植物园，武汉植物园也位于武汉东湖之滨，这里向世界展示着世界上花瓣数量最多的荷花——千瓣莲，花瓣打开直径可达45厘米、目前已知花瓣直径最长的荷花——粉霸王，种子从近千年前的泥炭中掘出的世界上最古老的荷花——中国古代莲……小小的资源圃藏着很多荷花之最。武汉植物园全园保育荷花品种700多种，其中他们自己就培育出来了213个荷花品种。他们还编写了我国第一部全面论述莲（荷）的著作《中国莲》。

在武汉市东湖之滨的中国荷花园里，还有一处荷花博物馆，它是全国唯一的一处荷花博物馆，在这里，还保存睡莲品种70多个，其他水生植物100多个，奇特的是这里还有3种耐寒性较强的“冬荷”，在寒冷的冬季,冬荷依然能够在温暖的水域中生长和开花。荷花怒放时武汉市著名的赏荷佳处有哪些呢？武昌沙湖公园，东湖荷花园，武汉植物园，月湖公园，中山公园，市园林科学研究院，金银湖湿地公园等。武汉在荷花科研、栽培、种植、应用、观赏等方面都走在了全国前列，中国荷花之都武汉市可以胜任。