在《朱元璋》里，朱元璋用刘伯温和二虎为刀子，慢慢地铲除了淮西的贵族，甚至包括他的哥哥徐达和蓝玉。
第一个人
马三刀，李进的舅舅，跟随朱元璋征战四方，虽然文盲，却对李进寄予了很高的期望，还赞助了李进参加科举考试。
这名大将军很少见，一出现就被朱元璋处死，他在兵部当差，挪用了修建科举的资金，结果朱元璋一脚将青石都踏成了碎片。
这是自大明立国后，首次举行的科考，朱元璋对此极为看重，派出宋濂和李善长等人，前来广收天下读书人，显示出新朝对人才的渴望。
一开始，朱元璋考虑到马三刀的贡献，以及对勋贵势力的不熟悉，所以决定放马三刀一马。朱元璋决定，如果能拿到这笔钱，就可以一笔勾销，严惩不贷。
可是马三刀却不明白朱元璋这句话的用意，他说抓不到，所以就将钱交给了京城的一个老鸨，打算找一个青楼做儿媳，谁知那老鸨收了钱就走了。
朱元璋很同情他，可是马三刀却没有半点后悔的意思，说什么都可以随意处置，这简直就是对朱元璋陛下的一种挑战，朱元璋决定将他斩首示众，然后将他的脑袋埋葬在试炼的台阶上。
临刑的时候，杨宪监了马三剑，说是有一张免命牌，用来卖了，但因为有很多兄弟和朋友，所以他们才会出手。只是李进带着免命铁令来时，已是正午三刻，马三刀已被杀得干干净净。
朱元璋曾说，根据王爷的等级，可以获得一张免死铁令，可以让一个人获得三张，而侯爵可以获得三张。
欧阳伦，第二任驸马。
甘肃官员上禀朱元璋，说欧阳伦的仆人与地方官员发生了矛盾，这是很正常的事情。可是锦衣卫那边传来的消息完全不同，说的就是缉拿茶叶和马匹的官吏，查出欧阳伦家奴违规，结果被家仆用自己的身世要挟，这才酿成了杀人犯。
看着这两封完全对立的折子，朱元璋便知道其中必有蹊跷，连朝廷的刑部都为自己遮掩，绝非欧阳伦一人所为，只怕还有更高层次的人物。
朱元璋派遣刘伯温，专门用来对付淮西贵族的那柄宝剑，再加上二虎率领的御林军，在半年之内，将欧阳伦的行踪，彻底调查清楚。
欧阳伦利用自己的地位，在西北贩卖茶叶，触犯了官府的律法，赚取了大量的利润。还有许多人都是李善长的哥哥胡惟庸、李善长，他们都是受益匪浅。
朱元璋感觉到了危险，那些曾经为国争光的贵族，已经在暗中谋划，要将自己的国家一网打尽，朱元璋看不下去了，下令欧阳伦自杀，然后让所有的贵族，都把自己的“免命铁令”交出来，这样一来，对于那些对自己有功之人的打击，就会真正的展开。
李善长，第三人
在处理了欧阳伦之后，朱元璋向李善长使了个眼色，说道：“我记着你六十五了。”他特意提到了李善长的年纪。李善长听不懂，直接说他六十多了！
李善长回府后才恍然大悟，原来朱元璋对他很是畏惧，身为大明开国首辅，又是淮西的重臣，与唐和关系匪浅，在大明，李善长是仅次于朱元璋的人。
李善长回过神来，立刻写了一封信，说自己年纪大了，年纪大了，居然忘记了自己的年纪，现在是时候回去了。朱元璋看李善长知恩图报，很痛快地同意了李善长的请求，甚至不做任何正式的挽留。
李善长回到家中，客人依旧络绎不绝，跟随朱元璋这么多年，李善长的权势也很大，虽然没有成为中书省的宰相，但在朝堂上的权势却不容小视，这就给了他最后的下场。
刘伯温第四任
刘伯温原为元朝官员，在张士诚等人招安时，曾提出要将刘伯温处死，以示臣服。大臣脱脱爱才如流，将刘伯温的脑袋用一块黑色的布，假扮成刘伯温。
刘伯温在马后的劝说下，同意协助朱元璋，不过五年之后，刘伯温就必须回到青田老家了。
由于他的参军是在朱元璋攻陷金陵以后，刘伯温多次猜测朱元璋的想法，甚至连他的话都说了，因此朱元璋一直没有将刘伯温当成自己的亲信。
比如徐达，比如李善长，比如汤和，他们对朱元璋的称呼都是“上位”，以示亲昵。胡惟庸因建造战舰而立下汗马功劳，因此被授予了这个荣誉，不过刘伯温对他的尊称却是“大帅”，可见其亲近感。
朱元璋登基后，任命刘伯温为都督，就是为了让刘伯温与淮西的权臣们周旋。所以刘伯温在淮西勋贵心目中，是个祸害，像是一根鱼刺，一根刺在了他的咽喉上。
刘伯温在册封时，虽然没有李善长立功，但也算得上是忠侯，与唐和一般，都是朱元璋有意贬低他，有意压制。
刘伯温在欧阳伦一事之后，把淮西的权贵都得罪光了，就算他有心退隐，也被朱元璋赶走了，朱元璋要刘伯温帮他铲除那些有功之人。他不愿亲自动手，只好把刘伯温换成了他。
不过刘伯温现在的身子骨，一天比一天衰弱，哪还有力气和那些大将军争锋，他也不愿争权夺利，一心想要回到青田老家安度晚年，可是朱元璋天天送东西，让他上奏奏表，才不会违背五年之约。言下之意，就是我让你刘伯温回去，信守诺言，这是你自己要的，怪不得我。
刘伯温寿终正寝，却被朱元璋所用，他有意放任胡惟庸，让胡惟庸在刘伯温的药汤中下了毒手，让胡惟庸来顶这个黑锅。
就像大虎去抓小明王，朱元璋没有把事情的经过说给大虎听，而是让胡惟庸去通知大虎，让他去干掉小明王，而不是恶人，好让胡惟庸去背黑锅。
后来刘伯温过世，被他的亲生骨肉拖到了青田老家。贵族中的将领们，一边放声大笑，一边往马车里丢着爆竹，为刘伯温的死亡欢呼，只有宋濂、吕昶，才会在城门口下跪，马皇后也会给他留一副对联。
第五个人
胡惟庸给刘伯温下了药，朱元璋就从皇宫里回来，准备对他进行一场大清洗。李善长退职后，由胡惟庸继任，是淮西勋贵的新中坚力量。
论起经验，胡惟庸不如刘伯温，但凭着李善长的老乡之情，以及自己对人心的分析，他最终成为了朱元璋最信任的人。
朱元璋有意放任胡惟庸，一来是想一劳永逸地解决淮西贵族，二来是要完全废掉大臣，让整个国家的大权，都回到皇上的手里。
胡惟庸犯下的罪名，全被他们控制，甚至有一些投机取巧的人，也在第一时间对胡惟庸进行了打击，因此罪名迅速确定，个个都是死刑。朱元璋甚至还想出了一个奇怪的办法，将胡惟庸捆在一片密林里，让蚊子来咬他。
胡惟庸并不惧怕被处死，他最害怕的就是瘙痒，于是朱元璋就用这样的方法，来对付胡惟庸。
第六个青色的宝石
实际上，朱元璋在解决了欧阳伦的案子后，就把那些有功之将都遣散了。可是却没有等到他的辞职信，反而传来了北元再次入侵边疆的请柬。
徐达汤和年纪都很大，而蓝玉等人，则肩负着北方的重任。可是蓝玉却有一百多个干儿子，而且个个都是唯命是从，根本不听从皇帝的命令，这让朱元璋感觉到，这支部队已经有了失控的趋势。
于是朱元璋就把老四朱棣送去，一方面是想学习他的技艺，另一方面也是监视他。在渔夫海战中，蓝玉击溃了北元的军队，立下了汗马功劳，他的地位和地位都是水涨船高，心高气傲。
李善长退位后，蓝玉很快就和胡惟庸混在了一起，文武双修，朱元璋决定除掉淮西贵族。于是朱元璋在废除胡惟庸之后，发动了一场屠杀。
不但蓝玉等人造反，就是李善长，也因为这件事而受到牵连。就连宋濂，也被关进了大牢，这让朱标认为，朱元璋心狠手辣，一头扎进了河里。
徐达第七人
经过一次大扫除，朱元璋的几个老友中，只有徐达还活着，他的身子也很差，身上长满了脓包，不能再食肉了，最喜欢的烤鸭，更是连摸都摸不到。
这时，祝吉已病死，朱允炆尚未长大成人，朱棣的老丈人徐达。朱元璋本来可以饶了徐达，却让人把烤鸭给他。
看到朱元璋带来的烤鸭，徐达才恍然大悟，朱元璋依然如此，不将人逼到绝路，却步步杀机。徐达，就跟对付刘伯温的时候，你也是自己太贪心了，不让你去拿烤鸭，你要自己去，跟我朱元璋一点关系都没有。
到了现在，跟随朱元璋征战四方的那些人，一个不留，一个不留。唐河很早就接受了这个事实，自从他从南方归来之后，就没有参加过什么活动，这也是他最后一个死得很好的人。
七个人，分别代表了七个阶层，在马三剑的时候，朱元璋甚至还包庇过那些立过功的人，因为国家刚刚建立，他不可能那么快就抛弃他们，所以他对自己的战友，也是有一种情谊的。
欧阳伦让朱元璋明白，淮西的贵族们必须除掉，而李善长就是他们的首要目标。他利用刘伯温挑起了冲突，他的黑色拳套和贵族之间的冲突，他却在这个圈子里保持着一个均衡。
在勋贵得意忘形的那一刻，他就借着“胡惟庸”的“同党”一事，将众人送入了绞刑架。哪怕他已经到了油尽灯枯的地步，但他依旧不能放下自己的战友，执意要杀他。
