1997年夏，亚洲爆发了罕见的金融危机。这场风暴自泰国始，菲律宾、马来西亚、印度尼西亚等东南亚国家的汇市和股市一路狂泻，一蹶不振，进而东南亚金融风暴演变为亚洲金融危机。 在亚洲金融风暴中，中国承受了巨大的压力。为妥善应对危机，党中央、国务院提出“坚定信心，心中有数，未雨绸缪，沉着应付，埋头苦干，趋利避害”的指导方针，采取了一系列的积极政策：积极参与国际货币基金组织对亚洲有关国家的援助，在国际货币基金组织安排的框架内并通过双边渠道，向泰国等国提供总额超过40亿美元的援助，向印尼等国提供了进出口信贷和紧急无偿药品援助。中国政府本着高度负责的态度，从维护本地区稳定和发展的大局出发，作出人民币不贬值的决定，此举对亚洲乃至世界金融、经济的稳定和发展起到了重要作用。 中国政府还实施积极的财政政策和稳健的货币政策，努力扩大内需、刺激经济增长，深化国有企业改革，启动以职工养老保险、医疗保险为重点的社会保障制度改革，保持了国内经济的健康和稳定增长，对缓解亚洲经济紧张形势、带动亚洲经济复苏发挥了重要作用。同时，面对亚洲金融危机对香港的冲击，中央政府坚决支持香港特别行政区应对金融危机的各项举措，成为香港战胜亚洲金融危机的坚强后盾。